淮安候府里一共有六个丫鬟从昨夜起，先后出现上吐下泻，到了今天早上一个个面色灰暗，有年纪大点的嬷嬷说看着象得了“时疫”。
担心传出去对侯府名声不好，管家程武马上封锁了消息，并让人把这六名丫鬟从各院带走集中在侯府西北角的一个空置的院子里。院子隔壁就是马厩，平时难免有不大好闻的气味，所以，府里没有安排下人在这里居住。基本就是给外来客人放物件用。
但是，有时候，如果外来客人到的仆从多，也会在院子里住上一住。因此，较为肃静和偏僻。
这六名丫鬟里碧儿是芳华居的，小红是侯府分给冀忞的二等丫鬟，红果、绿衣是枫荣院的，绿藤是贵姨娘的贴身丫鬟，白檀是清姨娘房中的二等丫鬟。据说是这几个丫鬟一起进府的，虽然分开去伺候了不同的主子，但是感情一直很好，前日赶上绿藤的生辰，恰好昨日晚上都有点空闲，就聚在一起小小庆祝了一下。
酒席散去回到各自的院中，不到子时，这几人分别开始出现不适。当时都以为是自己不小心着了凉或者吃错了东西。谁知，白天逐渐听说其他几人也是如此。白檀禀告了清姨娘，清姨娘忙让卢婆子带人去查看。
圆木阁中，洪逑滨刚与妻子杨氏用过晚饭，见洪逑滨心情尚可，杨氏让丫鬟们全部退下。
洪逑滨道：“晚饭前，我听说你肩膀不舒服，想来是天气凉了的缘故，怎地不让丫鬟帮你揉揉？”
杨氏见夫君关心自己，脸上浮起一团满足和羞赧，平添几分柔媚，让洪逑滨心神激荡“这点小毛病，夫君还惦记！已经无恙了。”
杨氏的父亲是从五品知州，杨氏是庶女，但是杨知州命中儿子多，女儿少，一妻三妾，生了一嫡七庶八个儿子！却只有两个庶女！杨氏和妹妹小杨氏自小养在嫡母的身边，出嫁前，记在了嫡母的名下且上了族谱，也可以算是嫡女。
杨知州的岳父在江浙经营米行，富甲一方。洪逑滨议亲时候，只是一个举人，尽管过继给了淮安候，但毕竟还不是世子，且嫡不嫡，庶不庶，身份也有点尴尬。洪培菊看中了杨知州身后的财力，杨知州也愿意攀上侯府。杨氏嫁进侯府，带来的嫁妆足以让洪氏父子刮目相看。
洪逑滨笑道，“怕是你担心清姨娘说你身子金贵吧？别把她的话往心里去，说破了天，她就是个姨娘，”说到这里，洪逑滨顿了下，“等着世子的位子到了手，你就不用这么委屈了！”
洪逑滨叹口气，杨氏忙道，“夫君说哪里话，侯爷和你对妾身百般疼爱，妾身没有什么委屈的。只是……”
洪逑滨一愣，“夫人有话尽管说……”
杨氏靠近了一些，洪逑滨心下了然，一下拉杨氏坐到腿上，顺势拉进怀里。杨氏压低声道：“夫君打算怎么安置碧儿？”
洪逑滨全身一震！这几日尽管一切安排的很稳妥，但洪逑滨却依然是心事重重，自己成亲已五年，一直没有一男半女，为了世子之位，为了官声，也为了拢住岳父家的势力，不能让庶子生在嫡子之前，况且碧儿被抬了姨娘就不能象现在这样帮他打探消息，就只能牺牲碧儿肚子里的孩子了！想到自己第一个孩子就这样没了，多少也有点黯然。
“夫君是要做大事的，将来夫君成了世子，还怕没有美妾为夫君开枝散叶？妾身不是善妒之人，妾身现在没有为夫君生儿育女，但是决不会让夫君后继无人。现在，清姨娘的儿子也觊觎世子之位，一旦碧儿的事情被捅出去，夫君你想想，外人会怎么评价夫君？侯爷知道了你把碧儿安置在卓姨娘那里打探消息，侯爷会怎样……”杨氏看穿了他的心思。
会怎样？以洪培菊阴沉的性子，怕是会把他赶出门去！这才是洪逑滨最怕的事。
当初看中了碧儿的机灵，为了让碧儿死心塌地呆在最得宠的卓姨娘身边时刻留意侯爷的喜怒哀乐，他早早跟碧儿有了首尾，但现在他又怕跟碧儿的事情败露。
洪逑滨好不容易安插了这样一个棋子，如何能轻易失去价值？可是碧儿那里如何安抚还是次要的，他对付女人还是有一套的。他已经答应碧儿世子之位到手，就抬她为姨娘。另外，给碧儿的家人置办了院落。但是碧儿的胎怎么办？
碧儿出现害喜的情况后，担心让大家看出来，又没有想好万全之策，于是就给其他几个丫鬟下了泻药，造成大家一起得病的假象，然后，让程武借口“时疫”把几个丫鬟安置到了后院，但这情况不能持续太久，难道能让几个丫鬟一直病下去？
杨氏看到洪逑滨的为难，正中下怀，但是面上不显地提议道，“夫君如果放心，妾身会安排妥当的。”看着洪逑滨疑惑的眼神，杨氏知道洪逑滨担心自己对碧儿不利，遂微微一笑：“我已经吩咐程管家给罗神医送去重金，让罗神医按照吃坏了东西用药。碧儿落胎那天，会让其他几个丫鬟睡上一夜，第二天天明就都解决了。”
管家程武早已经被杨氏买通：三年前，洪逑滨发现程武钟情一名叫荟儿的青楼女子，杨氏让洪逑滨给荟儿赎了身，买了院落，雇了个老妈子和一个小丫鬟安置下来。程武对府里就说荟儿是远房表妹来投亲。程武之后对洪逑滨言听计从。
“夫君，妾身想跟你聊聊镇远将军小姐忞儿的事情”
冀忞刚进府，现在面还没见到，能帮上什么？
杨氏低声道：“侯爷让镇远将军小姐入府，表面上看是盯着国公爷家的权势，但是妾身听说，礼国公年事已高，早已经退隐，世子位高但权不重。镇远将军也不过就是一介武夫，侯爷一定有其他打算。尽管妾身也猜不出里面的玄机，但是夫君如果把镇远将军小姐攥在手里，岂不是事半功倍？”
洪逑滨抬起眼睛，极为惊讶“夫人，你，不会是？”
杨氏一怔，瞬间明了假意怒道：“夫君难不成想休妻另娶吗？”
洪逑滨搂紧杨氏，亲了一下“这是娘子说的，为夫从来都没想过。”
杨氏舒口气：“夫君忘了，妾身有两个弟弟，年龄比镇远将军小姐年长几岁，如果结了亲，夫君就是将军小姐的姐夫，咱们跟礼国公府是妥妥的姻亲，世子之位除了夫君还能是谁的？”
洪逑滨不以为然，摇头苦笑：“贤妻好计谋，可是一来将军家小姐尚未及笄，如何定亲？二来，”
洪逑滨没言语，杨氏会意：从五品知州的庶子，即便是嫡子，也无论如何也配不上镇远将军家的嫡女，何况还是礼国公的唯一外孙女！
杨氏莞尔一笑：“礼国公的外孙女金娇玉贵，不过，谁让礼国公和镇远将军对小姐安排的不周全，女孩子家在外人家里，人生路不熟，走错了房间，碰到了不该碰到的人或事，任他礼国公自己也得吃这个哑巴亏。”杨氏的笑容里竟生生浮起一派杀气，让洪逑滨也有点惊惧。
哑巴亏……嗯，这倒不是不可以，说破天，也只是个外孙女，礼国公的颜面还是重要的。
“正因为没及笄，而且侯府女孩多，镇远将军才放心地把女儿放在咱们家。真及笄了，得有多少人盯着，想下手也不容易了。”
二人相视一眼，没说出口的是：到时候，杨氏家那从五品的庶子哪有一星半点的机会。哪怕是清姨娘的逑渡机会也大得多，可是冀忞真跟了逑渡，世子位还能是自己的吗？
洪逑滨对这两个小舅子有点印象，模样倒是不错，但是实在纨绔的紧。来到侯府里东走西转，总目不转睛地盯着貌美的丫鬟，还差点轻薄了美琳。岳父家教不是很严，这两个小舅子各自的通房好几个，比自己活得自在多了。
杨氏又道：“为了夫君的前程，妾身定会尽力。再有，镇远将军一介武夫，礼国公事成之后咱们再找人散布一下，慢慢的就成了镇远将军小姐与我们家的远哥或光哥一见钟情。”
洪逑滨早已按捺不住，抱着杨氏滚进了幔帐里。
冀忞身边的小红已经被带去后院。冀忞记得这个小红，平时手脚还麻利，但不如苏儿能说会道。前世，也是在自己刚进府的时候，出现了时疫，记得当时，侯府里有传言说是自己的到来，给侯府带来了晦气。当时，洪培菊为此大发雷霆，发卖了几个嚼舌头的丫鬟，其中就有小红。冀忞为此又是感激又是不安。也因为刚入府的这段不大愉快的经历，让冀忞在以后的日子里有意无意地回避着与府里人的来往，逐渐逐渐的，就整天躲在自己的院子里。
如今看来，这里面根本不是那么简单。一个小丫鬟，哪里懂得或者哪里在乎是不是自己给侯府带来了晦气？恐怕是给刚入府的自己一个下马威。这一次，一定要改变这个不利局面！
很快，侯府从府外请来了京城有名的郎中“罗神医”给每个丫鬟进行诊治，细细查证之后，罗神医断言并非时疫，而是因为她们当日的饭食不洁，而且油腻偏咸，宴会散去很快口渴，又贪痛快，饮了好些凉水，主要为饮食积滞而起，兼之夹杂热结旁流，脾胃失和所致。节制饮食，用药调理几日即可痊愈。
尽管不是时疫，而是丫鬟自己不小心，但是侯爷格外关照，请罗神医用心救治，一切费用全由侯府出。传到外面，无不说侯爷洪培菊宅心仁厚，宽待下人。
过了几天，冀忞派梅儿带着换洗衣服去看望小红，小红很意外，哭着请梅儿谢谢小姐，恨不得立刻好了回到小姐身边好好服侍。