冀忞和范定艳估摸着雨珗主仆走得远了一些，想想这个时候那四个活宝应该消停了，不想错过状元公作画，于是又原路折了回去。
再次来到圆木阁的花厅，人较刚才似乎又多了一些。宁晓涛易明等人已经不是焦点，放眼看去，焦鹏和秦远航正跟几个公子说笑。易明正与洪逑滨一边对弈一边饮茶，没有看到宁晓涛。
一见棋局，冀忞内心不禁有点痒痒，前世，璐太妃喜欢下棋，起初她为了哄璐太妃开心开始学着下棋，后来逐渐有了兴趣，身边还有璐太妃这样的高手指点，棋艺不说一日千里，估计一日好好几十里还是有的。但是因为没有跟其他人对弈过，具体自己什么水平，还真是不清楚。
想着，脚步不由自主地来到了易明和洪逑滨跟前。
望向棋面，冀忞内心暗暗吃惊，只见一派战云密布之象，但是，洪逑滨已显颓败之势，尽管在那里左冲右突，但是依然只有招架之功，没有还手之力。
只是，易明却好似不知道洪逑滨的败迹已显，只是一味步步为营，亦步亦趋。又似乎并不急于将对方一网打尽，既象在玩“猫捉老鼠”的游戏，又象打算随时随地地放对方一条生路的样子。
冀忞不由得看了看易明，他面容沉静，五官精致，光洁的额头、高挺的鼻峰，星眸闪亮、剑眉横卧，微抿嘴唇，形成一缕优雅的弧线，横看侧看都完美无瑕。
世间的美人，定是鬼斧神工之作！只是，如花美貌的下面，是怎样的心思？
易明，你是敌是友？
易明似是感觉到冀忞的注视，抬眼，凝眸，眸底波光粼粼，貌若天人，一笑，顿觉芳华璀璨，星月无光！
冀忞缓过神来，忙点头示意。洪逑滨见状道：“忞儿妹妹，这是易明公子！”
易明忙起身，长揖道：“见过冀忞小姐！”
冀忞忙福身回礼，歉意道：“我见义兄跟公子对弈，心生好奇，不想，打扰你们了！还请公子见谅！”
洪逑滨道：“不打扰，不打扰，我正愁怎么脱身，你看，易公子将我杀的几乎片甲不留！”
冀忞用手帕捂嘴笑道：“义兄谦虚了，依忞儿看，义兄只是有点急躁而已，不过，易公子以守为攻，运筹帷幄，似是步长岭老先生的风格，对吗？”
当世论棋艺有三大高手，白明，擅长攻城略地，下棋喜欢速战速决。步长岭，擅长守城，以守为攻，稳扎稳打，最后将对方消耗殆尽，一举反击，而且一击即中！边城，亦守亦攻，亦快亦慢，让人捉摸不定，人称“边鬼步”。
璐太妃喜欢步长岭的棋风，爱屋及乌，冀忞也跟着比较欣赏，但是日熏月染，其他二人的棋风冀忞也极为熟悉，。
易明眼中闪过一丝惊讶，甚至有点惊喜，旋即礼貌地笑道：“冀忞小姐见闻广博，在下钦佩。小生自幼喜爱棋艺，不过，技艺不精，冀忞小姐可否指教一番？”
洪逑滨大喜：“忞儿妹妹懂棋！太好了，快点指点为兄几招，为兄都已经输了一局了！”
洪逑滨可算找到一个甩包袱的，哪里能轻易放过！
没有办法，“四根竹子”刚才散伙了，焦鹏拉着秦远航跑去找热闹，宁晓涛一转身没了影。易明落了单，看样子没有人跟易明搭讪，易明也没找到能搭讪的人，只是自己坐在一边喝茶。
洪逑滨自己是这次聚会的主人，不能冷场，即使不能做到让每一个人都十分满意，但至少不能让谁感到被冷落、被忽视。自己尝过这样的滋味，知道这个时候给以的笑脸和温暖能在未来的日子里放大十倍、百倍！
与易明下棋，第一局一交手，就是天地之差！第二局，易明明显让着他。洪逑滨棋艺粗浅，被易明连着让步，不禁有点不自在，但是一时间也不知道怎么脱身，只能硬着头皮陪着。
洪逑滨对下棋也不怎么感兴趣，连步长岭这名号都没听说过，至于棋风，那是啥玩意？不懂！
听冀忞与易明的一问一答，虽然不知道冀忞实力怎样，但是他看出来冀忞那几句已经让易明刮目相看，至少还是把洪逑滨“唬”得很佩服。何况，冀忞是女子，输了也没啥大不了。
冀忞正好也不想去别处凑什么热闹，也有点手痒痒想下棋，平时，在丹桂苑，只能自己跟自己玩，好没意思。略一谦让便在洪逑滨原来的座位上坐了下去。易明也随之在落座。
冀忞有点歉意地对范定艳道：“范姐姐，要不你让嘟嘟陪你去别处逛逛？去找找宝茳姐姐？”
范定艳一边摆手，一边道：“你不用管我，正好我也看看你们下棋。”说着也坐下。
洪逑滨见状刚要找借口告辞，范定艳扬起脸对他笑道：“洪公子，麻烦你让你家丫鬟啥的给我拿点吃的喝的呗？我看下棋的时候，容易饿！”
洪逑滨微微一怔，立即笑道：“范小姐稍候，我去安排一下。”
洪逑滨脚步轻快地离去，范定艳笑着冲冀忞眨眨眼，俯在她耳边道：“他都出汗了！看样子败得挺惨！”
冀忞不语，内心有了思量，但是面上不显，默默落子。
几个回合下来，冀忞收敛了起初的轻视之心。冀忞承认，她一开始只是觉得易明不过是个纨绔子弟，棋艺，也只是他哗众取宠的手段之一。
因此，一开局，冀忞也有点有意卖弄，或者说想“教训”一下易明。她先是模仿“边鬼步”的打法，忽而雷霆万钧，忽而和风细雨，但是不管怎么样，易明都是不疾不徐地沉稳应对。
最后，两军出现胶着之态，冀忞只好拿出看家本领：防守，防守，再防守，以期在防守中寻找战机。
而易明，依然是不慌不忙，进攻，点到为止。退守，针脚不乱。
冀忞手落一子，缓缓抬头，声音平静，但有一丝不满：“易公子，你我对弈，不必刻意谦让。”继而又舒缓了语气，笑道：“难不成易公子担心我输了棋，会哭鼻子？”
易明执一黑子，停住，望向冀忞：“冀忞小姐误会了，我绝无轻视之意。身为闺阁女子，棋艺如此精湛，实属难得。”
顿了顿，又道：“适才，在下确实有胜算，但是，在下能够遇到一位旗鼓相当的对手，也实在不易，故而，有所拖延。”
我能够胜你，但是，你的技艺还不是太差，因此，再跟你周旋一阵。
冀忞失笑，她对胜负并无执念，但是，她不喜欢被人掌控。不过，易明这么一说，倒也说得过去，也算实在。
不管他是为了故意示好，还是跟自己一样手痒痒想找个水准差不多的人下棋，罢了，随他吧。
第一局，冀忞输了三个子。
范定艳在一旁看看，没什么意思，又不能言语，观棋不语还是知道的。就一边吃着瓜子，喝着茶水，一边东张西望。
忽然，范定艳眉头一皱，放下瓜子，用嘟嘟递过来的帕子擦擦手。起身，绕着冀忞和易明慢慢踱步。
冀忞疑惑地看着她，范定艳神色有点紧张，向她轻轻摇头，又点点头。意思是没事，别担心。
范定艳围着他们走了几圈，眉头丝毫没有舒展。易明视而不见，依然跟冀忞在那里，黑白交替，起起落落。第二局开始，二人均是以守为攻，棋面有点凝滞，二人似乎都在隐藏着实力，又似乎在寻迹试探。
忽然，焦鹏和秦远航不知从哪里跑了过来，焦鹏人没到，先嚷起来：“易公子，你输了还是冀忞小姐输了？”
嘟嘟大大地翻了一个白眼：真不会说话！你不会问：你俩谁赢了？
说话间，两个大竹子已经站到了易明身后。不过，二人一眼都没看棋盘，而是愣愣地看着还在转圈的范定艳！
范定艳不理他们，这时，停下脚步，站在冀忞身旁，一只手搭在冀忞的肩头，趴到冀忞耳边说了几句，冀忞闻言，面露一丝讶异，抬眼看看易明，易明正全神贯注地盯着棋盘，手执一子，思索着放在哪里。
正在此时，有犬吠声由远而近地传来，声音很大，听得出很狂躁，有丫鬟小厮的呼喊“停下”“回来”的惊呼。
可是，惊异间，咆哮声已到近前，易明也抬起头来望向犬吠方向。
一只大黑狗，有一米多，毛密而粗壮，双耳直立，凶猛异常！
大黑狗直奔冀忞而来！
众人皆惊！易明拿起茶杯砸向大黑狗，茶杯砸到黑狗身上，茶水洒到了毛上面一些，黑狗顿了一下，止住步，喉间“呼呼”作响，双眼充血，盯着冀忞几个人。
几个人似被施了定身法一般，不敢动弹。
黑狗鼻翼扇了几下，一步步冲冀忞过来！冀忞心跳加速，前世今生，遇到过形形色色的人，根本没有遇到过这么大的畜生！怎么办？
范定艳悄悄一抖衣袖，一个药包落在手上，一扬手，一股白色粉末，混着香气，洒向黑狗！黑狗似乎被什么不舒服的东西刺激到了，使劲摇着头，咆哮着，突然一个暴跳，扑向范定艳和冀忞二人！
两道绿影分别从不同方向扑了过来！
范定艳使劲一推冀忞，冀忞摔倒了地上。
忽然，斜里几个物件飞过，分别重重地砸在黑狗头部、颈部、身上、两条腿上！黑狗吃痛，嗷嗷叫了几声，腿一软，竟然倒在了地上！
这边，秦远航紧紧地护住了范定艳！
那边，宁晓涛扑了个空，摔在冀忞身旁！