转眼间，褚蒜子十七岁了，已长成落落大方的绝色佳人。女大要出嫁，天生丽质，加上良好的文化修养，见识开阔、气度宽宏的她要求自然不会低。尽管上门提亲的人络绎不绝，但都被褚裒夫妇一一婉言谢绝。
蒜子佯怨，“父亲，你眼光这么高，不愁女儿嫁不出去？”
“不是你自己说，这个只会清谈做事浮夸，那个没气场配不上你，还把责任推给老爹，有你这样做女儿的吗？”褚裒笑着说。
“当然有啦，您玉山倾倒，龙章凤姿，女儿也要找个美男子，还要像父亲您一样有能力。”
“挑三拣四，你啊，就等着天上掉馅饼吧。不跟你说了，我要到官署处理要务去了。”
蒜子扮了个鬼脸，朝正准备跨出大门的父亲喊道：“嫁不出去最好，陪你俩一起变老。”
没多久，一个出人意料的喜讯从天而降。琅琊王府派人来提亲了，说是皇上的旨意，来下聘褚蒜子。琅琊王司马岳是皇上唯一的亲弟弟，又是皇上钦赐的婚事。
褚裒不敢怠慢，征求女儿意见。蒜子也听说了琅琊王这人，只是素未谋面。据旁人反映，琅琊王在皇族里属于佼佼者，各方面素质都不错。
“全凭父亲做主。”蒜子向父亲表了态。
在风景秀丽的玄武湖西南角广莫门附近，有一条静谧悠长、绿柳茵茵的街巷。在这条街巷之中，坐落着一座王府，那就是琅琊王府。蒜子和琅琊王的大喜仪式就在这里举行。
褚裒特地拿出自己珍藏多年的《女史箴》，作为女儿的嫁妆之一，这是西晋司徒张华所著的手抄本，集合了历代贤女的事迹。蒜子翻开一看，里面写着，“静恭自思，荣显所期”，意思是女子若想尊贵，必须要“慎独”。“欢不可以渎，宠不可以专”，规劝女子不能刻意争宠，专宠必生傲慢。蒜子明白父亲的用意，身入王府，要谨言慎行，谦恭礼让，中规中矩。
红装绵延几里，路上铺洒着数不尽的玫瑰花，就连满城的树上都系着无数条红绸带，马车、辇车从街头排到街尾，井然有序，路旁皆是维持秩序的御林军。涌动的人群络绎不绝，比肩继踵，个个皆伸头探脑去观望这百年难见的皇家婚礼。
琅琊王府内堂洞房的西北角安放龙凤喜床，喜床上铺着厚实的红缎龙凤双喜字大炕褥，床上用品有明黄缎和朱红彩缎的喜被、喜枕，其图案优美，绣工精细，富贵无比。
婚礼结束后，司马岳抽出先前藏在靴鞋中的红纸裹着的筷子。他踌躇了一下，手微微地抖着，有点紧张。他鼓起勇气，把新娘头上那张盖头帕一挑，一阵粉香往他的鼻端扑来，只见新娘子羞涩地看向自己。四目相对，两人都惊呆了，几乎是异口同声：“兴皇寺！是你？”
世间还有这样的缘分！两张炽热的嘴唇顿时紧紧地贴在了一起。
这是咸康五年（339年）冬天的事情，就在褚蒜子开始蜜月之旅时，朝廷又发生一件大事。庾亮趁王导去世的机会再次上疏，准备迁镇襄阳。当时正碰上敌人进犯邾城，因为庾亮指挥有误，低估了敌军的实力，导致北伐惨败，他的亲信毛宝败退，投水而死。
争强好胜的庾亮终于尝到了人生最后的苦头。他因此忧愤成疾，在家休养。
新年将至，家家户户准备年货，张灯结彩，喜气洋洋，鞭炮声此起彼伏。除夕夜那天，庾亮已经全身疲软，一点精神都没有，更没有力气坐起来跟家人吃团圆饭，一起宴饮守岁、欢乐待晓了。不过，他的大脑还是清醒的。
人被彻底打垮时，才会追问自己内心的真实。论条件，他善于言谈议论，喜好老庄之学，为人严肃庄重，一举一动遵礼而行，即使在闺阁之中，也并不需要严教就能自守礼法，属于风流名士和儒学人士都喜欢的角色；论水平，在东宫侍讲时他所讲授和解释的内容，大多都被人们称许。当时晋元帝正以法家思想治理乱世，把《韩非子》赐给太子司马绍，庾亮认为申不害、韩非子的刑名权术之学，严厉苛刻有伤礼义教化，不应该多留心这些东西，司马绍对此也很赞同。晋元帝让庾亮前去拜访王敦商讨国事，王敦与庾亮交谈，不觉移动座位靠近庾亮，之后感叹道：“庾元规的贤能，远远超过了裴頠呀。”
为什么就是这样的人，却做不成事，甚至把整个朝廷搞得乌烟瘴气？他这辈子喜欢跟人斗，跟皇亲国戚斗，跟地方势力斗，跟权臣重臣斗，跟门阀世家斗。
跟司马皇族斗，他以谋逆的名义杀害了朝廷皇族中的元老司马宗，天下都认为庾亮是在铲除宗室。晋成帝听后，哭泣着说，舅父说他人是叛贼，就轻易地杀害他。如果别人说舅父是叛贼，那该怎么办？
跟苏峻斗，让晋成帝成了笼中之鸟，让亲妹妹香消玉殒，让建康城化为一片废墟，还差点让晋王朝覆灭。
跟王导斗，政治智慧不如人，宅心仁厚不如人，唉，不堪一提。
庾亮长长叹了一口气，觉得自己余日无多了。难不成自己真是个孤独的英雄，知音难觅？难不成自己应了那句“德不配位，必有灾殃”？想到这儿，他不禁想打个寒战，但是一点力气也没有。罢罢罢，不想了，是非曲直自有后人评说。等所有的事情在脑海里过了一遍，庾亮累了，就长长地睡了过去。
次日，咸康六年（340年）正月初一，就在建康文武百官、坊间市民迎接新年的时候，朝廷得知庾亮去世了，享年五十二岁。朝廷追赠太尉，谥号文康。
从咸康五年七月至咸康六年一月的半年间，东晋第一代政治家、重臣王导、郗鉴和庾亮相继去世，此前陶侃和温峤已先走一步。倾轧始告结束。生命不息，斗争不止，这就是古代的政治。不过，新的一轮政治斗争又将开始。
郗鉴、王导和庾亮都为自己培养了接班人。
太尉郗鉴病重期间，上疏乞求卸职，并认为太常蔡谟平简贞正，是时望所归，建议朝廷任命他出任都督及徐州刺史。不久，郗鉴去世，朝廷当即任命蔡谟接替郗鉴为征北将军，都督徐兖青三州以及扬州的晋陵、豫州的沛郡诸军事，徐州刺史，授予假节。
王导的接班人是吏部尚书何充，这是一个身份特殊的人。他是王导的外甥，妻子曹夫人姐姐的儿子；何充的妻子是庾亮的妹妹，因为庾亮另一个妹妹是庾文君皇后，所以他和王导、庾亮、皇帝都是亲戚。何充看起来左右逢源，但内心和王导走得更近。他年轻时去拜访王导，王导手拿麈尾指着床，让他过来和自己同坐：“这是你的座位。”王导修补扬州的官舍，回头对何充说：“我这是为你修的。”
当然王导更看重的不是何充的身份，而是他不惧权贵的刚烈性格。王敦的兄弟王含做过庐江太守，贪污骄横，名声败坏。王敦脸皮厚，当着众人说：“家兄做官，正直清廉，庐江的人都竖大拇指。”何充当时任王敦秘书，正色说：“我就是庐江人，听到的和大将军说的不一样。”王敦被噎得说不出话。旁人都替何充担心，他却脸色不变。
庾亮则推荐了他的弟弟庾冰和庾翼。他要把庾家做大做强，把门阀世家发扬光大，他不顾一切地把自己的几个弟弟推荐给皇帝。庾亮死后，庾冰接任朝廷大权臣的职务，庾翼则把持东晋最重要的外镇官员荆州刺史一职。
三人去世后，何充转任护军将军，与中书监庾冰都录尚书事，两个人都是丞相。
何充、蔡谟、庾冰和庾翼四人都是名士，在魏晋南北朝，崇尚自由、追求个性深入每个人的骨髓，这个时代的字典中绝没有“超级模仿秀”这个词，只有“秀出你自己”。
所以不论是巍峨在庙堂之上的名士，还是蜷缩在寒屋之内的小人物，都可能有一个经典的故事流传千古，他们都是怎么秀出自己的呢？又一轮精彩绝伦的宫廷大戏即将拉开序幕，而这个见证人正是褚蒜子。