这段“家鸡野鹜”的书法公案传到京城琅琊王府，司马岳哈哈大笑，对蒜子说：“庾翼大人真是个较真的人，书法本来就是自得其乐的东西，众人各有千秋，没必要争个你高我低。”
“王爷说得对。不过，也不得不佩服庾大人，本来他对于别人尤其是后学晚辈的成就，完全可以来个视而不见。可是他不，他偏要承受心灵上的自我折磨去承认它，甚或还要放下架子去称颂它，能屈能伸真男人也。”
听蒜子称赞别的男人，司马岳心里有些泛酸，但很快就略过去了，“提到书法，我也好久没动笔了。走，到书房，不过莫拿我的跟庾、王比哟。”
书房中，司马岳铺开麻纸，拿起鸡距笔，墨砚蘸笔，荡气回肠地写下《女郎帖》：“陆女郎闻讯，如此可等量之？”
“好字！”蒜子不禁赞叹。
在她看来，夫君的字不激不徐，从容自在，并且带有朴素稚拙的自然主义色彩。她又仔细看了看，其中的“可”字，因为笔画少而故意舒展字势，“等”字因笔画多而故意收敛，此两字造成了明显的疏密对比效果，于自然中不失苦心经营之妙。
“怎么样？”司马岳也有些得意。
“笔力贯注，血脉流动，形象饱满，数行之余，就有笔似有仙助，犹如行云流水滑入眼帘。”蒜子笑道。
当两人沉醉于展纸濡墨挥毫逞兴之时，外面突然响起一阵急促的脚步声，管家急匆匆进来报告，“王爷、王妃，宫内总管陶公公来王府了，有圣旨要宣，说陛下要紧急召见您。”
紧急召见？司马岳搁下笔，心头一紧，莫不是跟一个月前的那件事有关？
一个月前，病了有一段时间的司马衍感觉身体稍微有所好转，就叫太监宫女们扶他去御花园走走。
同时宣旨辅政大臣庾冰、何充觐见，有要事相商。
此时正值春暖花开的五月，御花园中的牡丹花，红、黄、白、紫等争相绽放，争奇斗艳，镶嵌在假山石壁中，倒映在淙淙溪水间，宛若“天街花市”，俨然一幅华美的山水画。但晋成帝已经无心欣赏了。
庾冰、何充几乎在同一时间到达御花园。
君臣见礼后，司马衍说：“今天没有外人，论身份，两位卿家都是朕敬重的大臣，论辈分，一是朕舅父，一是朕姨父，都是长辈。朕身体日渐不济，召你们来，是商量谁来继嗣的问题。”
庾冰、何充异口同声地说：“陛下，您正是年富力强的时候，千万要保重龙体啊！”
“唉，杜皇后走后这一年，朕茶饭不香，精神不爽，好在周贵人为我添了两位皇子，丕儿和奕儿，但还是无力国事啊。人寿天定，勉强不来。”
“陛下且放宽心，吉人自有天相，上天自会保佑陛下万寿无疆。”
“托你们吉言，你们都说说谁来继位比较好？”
庾冰略做沉思，“臣以为，我朝仍有强大外族政权，应该立年长的君主，琅琊王才思敏捷，有见识器量，博学而有文才，堪当大任。”
何充朝庾冰瞪了一眼，反驳说：“以臣之见，父子传位，是先王既定的法典，妄加改变恐怕不是利国的良策。所以武王不传位给有圣德的弟弟，是遵循大义。从前汉景帝也打算传位给其弟梁王，百官都以为毁乱典章制度，没有接受。”
“自古幼主当政容易被人左右，乃至干涉。”庾冰说，“为江山社稷万年计，还是年长为好。”
“庾公恐怕别有用意吧。”何充冷冷地道。他看透了庾冰的那点心思。庾氏兄弟掌权已久，怕司马衍之子继位后会因与皇帝血缘变疏而被离间，失去权力。
庾冰被说得面红耳赤，辩道：“何大人也太小看我了。我们庾家向来思报国，不是爱封侯。”
何充不理他，向皇上据理力争：“如让琅琊王继位，年幼的太子怎么办？国家社稷，灾祸将至！”
见两人争论不休，司马衍突然觉得全身乏力，眼前一昏，连忙深深吸了一口气，又长长吐了一口气，闭目养了下神，随后强打精神地说：
“不管是谁继位，朕希望两位爱卿要像侍奉我一样侍奉他。”
“臣等谨遵圣谕，定当肝脑涂地、尽心尽力！”
皇宫西堂。接到圣旨的司马岳匆匆赶来，司马衍在龙床上已经奄奄一息了。
“皇弟，你来了。”见弟弟来了，他挣扎着想坐起来，被司马岳劝住了。
司马岳跪在龙榻前，紧紧地握住哥哥已然瘦骨嶙峋的右手，心痛不已，安慰了几句。
司马衍剧烈地咳嗽起来，然后声音微弱地说：“皇弟，朕立你为皇太弟，把江山社稷托付给你了，把两个儿子也托付给你。”
司马岳鼻子一酸，忍住哭泣，连连点头。
“司马皇族的荣光要靠你了！朕累了，朕要睡了。”
次日，也就是六月初六，司马衍命武陵王司马晞、会稽王司马昱、中书监庾冰、中书令何充、尚书令诸葛恢一并接受遗诏，下诏让他的弟弟司徒、琅琊王司马岳继承帝位。诏曰：
朕以眇年，获嗣洪绪，托于王公之上，于兹十有八年。未能阐融政道。翦除逋昆，夙夜战兢，匪遑宁处。今遘疾殆不兴，是用震悼于厥心。千龄眇眇，未堪艰难。司徒、琅邪王岳，亲则母弟，体则仁长，君人之风，允塞时望。肆尔王公卿士，其辅之！以祗奉祖宗明祀，协和内外，允执其中。呜呼，敬之哉！无坠祖宗之显命。
大意是说，我从幼年时起继承洪业，托身于王公之上，到今一十八年。未能开创和睦的政道，翦灭灾祸，日夜战战兢兢，来不及安居。现在遭遇疾病恐不能康复，因此内心十分惊悸悲痛。千岁遥远，不能忍受其艰难。司徒、琅琊王司马岳，按亲疏关系则是同母之弟，仁德长厚，有人君之风，盛享当时的声望。你们各位王公卿士，要辅佐他！以供奉祖宗明祀，协和朝廷内外，言行符合中正之道。唉！大家要恭敬啊，不要毁坠祖宗的美好命令。
第三天，司马衍在西堂驾崩，享年二十二岁，谥号成皇帝，庙号显宗，葬于兴平陵。司马岳亲自在西边祭奠，灵车启行后，他徒步至阊阖门，登上素色舆车，直到陵园。
晋康帝司马岳君临天下的第一天，大赦天下。并改年号为建元。建元，是中国历史上第一个年号，是西汉汉武帝的年号。司马岳沿用汉武帝的年号，估计有效仿汉武盛世的雄心。不过，那天他退朝后却很不开心，褚蒜子忙问何故。
司马岳说他上朝来到殿前，庾冰、何充两边侍坐。他很客气地说：“朕继皇位，是二位爱聊之力。”谁知何充说：“陛下即位，是庾冰一人之力。若依愚臣的主张，陛下就不能君临天下了。”这让他很是羞愧，差点下不了台。
“何爱卿遵从礼法，鲜有私心，这样的直臣难得，陛下你应该高兴才对。”
“皇后的意思是庾冰有私心了？”
褚蒜子没有回答。
与何充的公心相比，庾冰的私心很快就显露出来。当时的朝政，北下的门阀世家因为要依靠江南本地的势力，所以对地方豪强是采取纵容的态度。有豪强偷盗石头城仓库藏米一百万斛，最后追查起来，却只杀死仓库的督监搪塞责任。一位叫山遐的人任余姚长官，清理出豪强藏匿不报的百姓两千户，在政府征收人头税的方式下，隐藏户口就能避免豪强利益损失，但对国家来说无疑就是偷税漏税。结果没来得及查处，山遐就遭到当地豪强的共同驱逐。
当时著名的清谈家殷浩的父亲殷羡任长沙相时，在地方贪婪残暴，为非作歹，激起了民愤。他的上级庾翼要查处他。殷羡闻讯后慌了，连忙托关系找到庾冰，一则他是辅政大臣，二则他是庾翼的亲哥哥，两重关系庾翼这个面子应该可以给。庾冰受托后，写信给庾翼，托他庇护殷羡。
结果遭到庾翼无情的拒绝，回复说：“殷羡骄纵豪强，就因为殷浩的面子，所以我也从人情出发对他稍加宽容。纵容豪强导致江东的大业日渐衰微，你我兄弟就应当共同睁亮眼睛加以治理。荆州所统辖的二十多个郡，唯有长沙恶迹最为昭著，恶而不遭贬黜，这与只杀督监有什么不同呢？”
提起这个殷羡，颇具讽刺意味的是，数年前，他即将离开建康到地方赴任时，很多人都托他带信，他把信一一收下。结果殷羡来到石头渚时，启开这些书信，发现大多数都是拉关系、跑人情之类的内容，他非常反感，于是将信都抛进了水里，并说道：“沉者自沉，浮者自浮，殷羡不能做致书邮。”履新之际不愿为人情所左右，以期赴任秉公办事，被时人称作洵为难得。
看来，是缺乏有效的监督改变了一个人，跟人的品行、道德似乎没多大关系。