来人是司马岳的叔叔、广陵王司马晞。他是晋明帝司马绍的弟弟，年纪只比司马岳大六岁。这个叔叔平时不爱读书，喜好习武练兵，行为鲁莽粗暴。
“皇叔不得无礼！”司马岳大喝一声。
“哦，侄儿你也在这里？这个女子太狂妄，今天非教训她不可。”
“皇叔，您来拜佛想必也是诚心诚意的，难道您想打搅佛祖的清净不成？”司马岳上前施礼。
“哼，不用你管！”
“皇叔息怒，您看看。”司马岳用手指了指身后的方向。司马晞好像看到了大香炉后皇上的影子，顿时脸色大变，连忙吩咐手下的人撤走。
“我这皇叔一向不甚讲究礼数，还望姑娘海涵！”
“哪里，刚才多谢公子解围！”
“冒昧问下姑娘高姓芳名？”
女子正欲启齿，旁边的丫鬟抢着说，“我家小姐的名讳岂能轻易告诉你，万一你有什么企图呢？”
“哦，不要误会，在下并无他意。”
女子扑哧一笑，就往寺外走。
不消说，这主仆就是褚蒜子和贴身丫鬟珠儿。
朝廷偏殿宴会厅，推杯换盏，觥筹交错，王导正在这里接待百余位客人，当时陈郡谢家的谢安也在场，只不过他还是个少年。酒席上王导谈笑风生，突然发现冷落了一位临海来的客人和几个外国僧人。于是他先走到那位临海人身边说：“足下来到京师，临海人才一空了。”这位客人顿时高兴起来。
接着王导又对那几位僧人打了声招呼：“兰奢，兰奢！”“兰奢”是梵语“寂静处”的译音。王导的言外之意是，你们诸位高僧正在这里禅定修省，我怎敢贸然打扰呀！几位僧人会意地大笑起来，朝王导伸出了大拇指，宴会厅里充满和谐气氛。
王导转过身笑着对褚裒说：“做人干吗要那么严肃，活得开心就好。”
褚裒连连说是。王导的这样一代名相的潇洒旷逸，让小谢安仰慕不已，同时也给他留下了美好的记忆。
褚裒发现近日王大人有些不对劲，常常不打开文书就批准，褚裒有时候善意提醒句，王导不听，依旧糊涂行事，还自我叹息说：“人家总爱说我糊涂，只怕将来有人还要想念我这糊涂哩！”
褚裒还想起一事，前不久王导派遣八部从事巡视扬州境内各郡县，从事们回京后都来见王导，纷纷汇报郡县长官的得失，唯独一个叫顾和的官员一言不发。王导问：“你听到什么了？”顾和回答说：“你是朝廷的宰相，平日让吞舟大鱼也能漏过网去，又何必要对地方官吹毛求疵呢？”王导大加赞赏，其他从事面面相觑，若有所失，这次巡视白搞了。
不过，褚裒看得一清二楚。其实王导一点也不糊涂，即使有时表面是，实际上内心清楚得很。他最懂政治妥协和平衡艺术。为把北方的士族和南方的士族纽结在一起，为让晋王朝在江东站稳脚跟开花结果，他可以说是呕心沥血、鞠躬尽瘁。
想到这儿，褚裒由衷地敬佩这位上了岁数但依然不糊涂的老人。
宴会结束后，褚裒回到家，从屋里传来一阵说话声，原来是褚蒜子的好朋友杜陵阳跟她母亲裴穆在家里玩。
说起杜家，和褚家颇有渊源。杜陵阳的父亲杜乂，袭爵当阳侯，官至丹阳丞，是与卫玠齐名的美男子。拿王羲之的话来说，就是“肤若凝脂，眼如点漆，此神仙人也”。褚裒的才华跟他齐名，世人称杜褚。
裴穆跟谢真石在中堂聊天。
“见过嫂子。”褚裒打招呼。
见褚裒进来了，裴穆忙起身回礼，并笑着说：“褚大人，你家的‘褚宅’要改为‘褚府’才更符合你的身份，论水平，谁不知道你是名士，论家族，你家这么显贵。”
“我家显贵？嫂子说笑了，你们杜家是名声赫赫的高门望族，陵阳的曾祖父杜预一手主持灭吴战争，是我朝一统天下的最大功臣，也是我很崇拜的前辈。”
“唉，这些都是往事了，不提也罢。”裴穆叹了一口气。杜家也是南渡家族之一，不过与其他门阀不同，南迁后实力大减，基本已经逐渐淡出了统治集团序列。杜陵阳之父杜乂，仅仅担任了一个小小的丹阳丞职务，家道彻底中落。
“再说这座宅子是我父亲南迁后亲手建的，他觉得我们要低调，用‘宅’字挺好。嫂子最近过得如何？”
“我还是老样子。”杜乂没有儿子，在女儿杜陵阳出生不久便去世了，裴穆年轻守寡，独自养育女儿，却严守礼节，很有口碑。褚裒很尊重她。
虽然家族的荣耀已远去，但贵族家庭的良好家教却传承下来。杜陵阳自小熟读诗书，擅长琴棋书画，长得眉清目秀，名声很快便传遍京师建康。
“陵阳有意中人了没？”
“还没哪。”
“你应该像郗帅一样，在王导大人家族里的青年才俊中任意挑选，最后挑中了王羲之，随后就把女儿郗璿嫁给了他。”
“褚大人莫要取笑我了，东床快婿，我哪有那个命？”
“有，肯定会有。”褚裒突然严肃了起来。
“唉，我女儿也是苦命。你看，如真嫁不出去，我怎么向她在九泉之下的父亲交代啊。”
陵阳长到十四岁时，上门求婚者络绎不绝。但是成年后的她一直没长出牙齿来，虽然她是远近闻名的大美人，可是因为这点，导致求婚人往往是慕名而来，叹息而归。
“不着急，缘分没到。对了，陵阳呢？”
“两个丫头在画画呢。”谢真石道。
褚宅的布局文雅精巧不乏舒适，门廊门厅向南北舒展，褚裒他们穿过走廊，便来到东侧的竹园，裴穆抬头便见苍劲有力的两个字：竹园，是褚裒自己题写的牌匾。
“竹好，做人当似竹，挺拔且有节。”裴穆赞道。
“最主要的是该刚的时候刚，该柔的时候柔。做人也一样，有傲骨但不要有傲气。”褚裒接道。
紧挨竹园的书房里，蒜子跟大三岁的姐姐杜陵阳在书桌前画画。只见陵阳一身蓝色的翠烟衫，散花水雾绿草百褶裙，肩若削成，腰若约素，气若幽兰。
蒜子伏案专注，手持狼毫，细心地在宣纸上勾勒。在旁的陵阳则墨笔丹青，如行云流水绕素笺。
“父亲，你们来啦，正好我们快画完了，帮我们指点下？”
“见过叔叔。”杜陵阳搁下笔，上前浅浅一施礼。
褚裒一看，姐妹俩都在画竹子。陵阳笔下的竹，舒展长臂，抖起一片浓郁的青纱，临风起舞，婀娜多姿，尽显清高又纯朴的气质，清丽又脱俗的风韵。
而蒜子的，远看，那竹林绿得像一块无瑕的翡翠；近看，竹林又像一道绿色的屏障，不仅形似，更兼神似。
正在大家点评两位姑娘的作品时，丫鬟珠儿来报，庾亮大人府上派人请老爷到府上一叙。
庾大人要找我？他不在武昌吗？褚裒眉头一皱，像是在寻找答案。