1.春秋时期，齐国有个大臣叫晏婴，人们都尊称他为“晏子”。晏子不仅才识超于常人，而且在各个诸侯国中也十分有名气。因此，齐国当时的绝大部分外交事务都由他来主管，朝中的大臣们都对他十分敬重。

2.一次，齐王派晏子出使楚国。当时的楚国十分强大，想称霸天下。齐王叮嘱晏子，万事都要谨慎小心。

3.楚王得知晏婴要来楚国，对大臣们说道：“晏婴身长不足五尺，却闻名于各诸侯国，这次定要羞辱他一番，大家可有什么好主意？”

4.太宰心生一计，在楚王身旁附耳说了一会儿，楚王连连点头，说道：“此计妙哉！妙哉！”

5.随即，楚王令军士们在东城门的旁边另开一个小门，这小门刚好五尺高，其他人不知开这小门到底要做什么用。

6.这天，晏子一行人来到楚国国都郢（yǐng）城，可等了好久也不见有人开城门，便命赶车的人前去叫门。

7.守门人闻声出现，说道：“大王有令，今日不开城门，反正以晏相国的身材，走旁边的小门也是绰绰有余的。”

8.晏子在车上正色道：“这是狗洞，只有出使狗国才从狗洞进入，而我出使的是楚国，怎能从狗洞进去呢？”

9.守门的官吏立刻派人将晏子的话转告楚王，楚王只好下令打开城门，迎接晏子进城。

10.晏子拜见楚王，楚王见到他后，笑着问：“齐国是没有人了吗？为何派了你这等不起眼的人做使臣？”

11.晏子回道：“我国的规矩是访上等之国派上等人，反之亦然。而我最矮最没出息，所以就被派到这里来了。”

12.楚王听了，只得暂时作罢。吃饭时，武士们押着犯人从堂前经过。楚王故意问道：“他是哪儿的人？犯了何罪？”

13.武士告知是齐国人，是盗贼。楚王笑道：“齐国人是善于做盗贼吗？”这一句话使楚国君臣哈哈大笑起来。

14.晏子站起来说道：“淮南橘到了淮北就变了口味，这是水土所致。齐国人在本国可安居，在楚国却成了盗贼，也与水土有关吧！”

15.楚王没想到晏子这么厉害，只得认输，对晏子说道：“我原想取笑大夫，没想反倒被大夫给取笑了！”