苏格拉底之死

大都会艺术博物馆，纽约

1787年　129.5cm×196.2cm　布面油画

苏格拉底是古希腊著名的哲学家，当时的希腊人将神视为城邦的保护者，雅典在伯罗奔尼撒战争中战败也被归结为对女神雅典娜不敬而遭到的惩罚，因此要对质疑雅典娜和其他天神的人进行审判。由于苏格拉底坚持认为这样的审判是错误的，所以最终以“不敬神和腐蚀青年人的灵魂”为罪名而被判处死刑。这幅作品表现的便是苏格拉底喝下毒堇汁之前的场景，即便是面临死亡，他也仍然要对众人进行教导，坚决不放弃自己的信仰、不逃亡，而是用自己的死来给学生上最后一课。这幅作品以其写实的构图和不屈的精神赞颂了苏格拉底为真理敢于赴死的气概，因此成为大卫极其完美的新古典主义作品之一。大卫在创作这幅作品时，参考了柏拉图的《斐多篇》、哲学家德尼·狄德罗的著作和诗人安德烈·舍尼埃的诗歌。

出于画面和表达的需求，画家在这幅作品中对人物进行了一定的理想化处理，如画中床尾处的柏拉图。根据记载，苏格拉底去世时，柏拉图尚且年轻，这里却将他描绘为一位老者，旨在突出其冷静和睿智。柏拉图后方靠在拱门内侧墙壁上的是阿波罗多罗斯，记载中因为他过于悲伤而被苏格拉底送出门外，这里则将其留下以表现极度的痛苦之情。

苏格拉底一只手准备去拿毒堇汁，另一只手却仍然配合演讲做出激昂的动作。他身边聆听的人是学生克里托，紧紧抓住苏格拉底的克里托是对其精神和道德观无比赞同的形象代表。大卫在其下方签署了自己的姓名标记，意味着艺术家试图将自己暗喻为克里托，同样要抓紧苏格拉底的道德观和价值观。