圣马太殉道

圣王路易教堂肯塔瑞里礼拜堂，罗马

1599—1600年　323cm×343cm　布面油画

《圣马太殉道》也是圣王路易教堂肯塔瑞里礼拜堂中悬挂着的卡拉瓦乔的3幅作品之一。根据红衣主教的指示，这幅作品应该表现出圣人被邪恶的国王派人杀害的场景，要有一些适当的建筑物和围观的人作为陪衬，这给卡拉瓦乔造成了很大的困扰。因为在此之前，他从未画过如此大幅的作品。在对作品进行X射线检查后，发现在这幅作品完成之前确实有过至少两个版本的改动。第一个版本是倾向于朱塞佩·切萨里风格的作品，一大群建筑物将一小群人环绕其中，画面看起来宏大且有远观效果；第二个版本是倾向于拉斐尔风格的作品，增加了一些用以表达惊惧和悲哀的围观者和修女。虽然这样十分符合红衣主教喜欢拥挤场景的取向，但却令画家本人十分不满，因此经过再三斟酌，画家逐渐消减了人物的数量，并在将建筑物完全摒弃后画出了最终的这幅作品。浓重的光影效果和消融于黑暗中的背景，让画面充满了紧张感和节奏感，令观画者仿佛身临其境。

画面中位于刽子手的左后方，画面背景中心偏左侧的位置，扭头旁观殉道现场的正是卡拉瓦乔本人。

在卡拉瓦乔笔下的圣马太殉道场景是混乱的，但混乱之中的圣马太并非只有恐惧这一种情绪。面对刽子手的利剑，除了惊愕，他还表现出敬畏和欣喜，这是因为天使也向他递去了棕榈枝，这是圣徒殉道的神圣时刻。

惊恐的男孩位于画面的右侧，卡拉瓦乔将光圈的边缘定格在他的身上，仿佛一侧是光明，一侧是黑暗，只要他转身逃走就能即刻消失不见，从而远离这血腥残暴的现场。

此画以光圈式的效果展现了画面中心的刽子手和圣马太，同时，右上方明亮的天使则代表了希望，光圈边缘围观的人中有的惊惧害怕，有的要转身逃走，有的则冷漠观看，所有人的目光都集中在光圈内的二人身上，同时也将观画者的视线引领至此。