一　王钟鸣鼎食

猛禽处于食物链的顶端，如同古代的王侯贵族。在控制生态平衡方面，猛禽发挥着不可或缺的作用。全世界有几百种猛禽，涵盖了鸟类传统分类系统中隼形目和鸮形目的所有种类。不过随着分子生物学的研究，科学家们发现隼形目中的鹰科和隼科的亲缘关系并不是最近的，隼科反而与鹦鹉关系更近，隼形目和鹰形目可以独立成两个目。猛禽在所属的生态位中，以中小型啮齿类动物为食物，对于维持健康的生态系统至关重要。例如，金雕是以十几种中小型兽类为食物，可以控制啮齿动物种群增长，保护生态系统。近年来，人类活动的加剧、栖息地破坏、投毒灭鼠、气候变化、偷猎、风力发电等，迫使食物链顶端的猛禽正在转变成为“弱势群体”，南亚的秃鹫险些遭受灭顶之灾，非洲的秃鹫和猫头鹰遭到大规模捕杀，中国境内所有的猛禽都已经成为国家二级及二级以上保护动物。