朝 太阳从草丛中升起时还能看到月亮

周人祭日，以朝及 ——《礼记》

“朝”在今天有两个读音，zh`o和ch1o。最初只读作zh`o，有了引申义之后才读作ch1o。但今天使用最多的读音却是ch1o，多用作朝代和朝向。

朝，甲骨文字形^❶ ，这是一个会意字，左边上下是草，中间是“日”，右边是“月”，会意为太阳从草丛中升起的时候，月亮还没有完全落下去。这当然就是早晨的生动写照。张舜徽先生认为“日”上下的草形“像光芒四射状”，与此字形不符。甲骨文字形^❷，右边是一弯残月，表示月亮即将隐没了。甲骨文字形^❸，一弯残月的右边也添加了两棵草，表示残月即将隐没到草丛中去了。

朝，金文字形^❹，改变了甲骨文日月同现的造字思路，右边变成了水的形状。张舜徽先生认为“像海水澎湃上涌之形。海水受日月引力生定时之起伏，谓之潮。析言之，则早潮曰潮，晚潮曰汐”。不过也有学者认为右边的水形是“月”的伪变。金文字形^❺，右边还是水，还有河水流动四溅的水滴。金文字形^❻，右边的河流和水滴中间添加了一横，这就为小篆字形^❼的讹变打下了基础，右边的水形讹变为上“人”下“舟”，因此许慎误认为“从倝舟声”。

《说文解字》：“朝，旦也。”“旦”就是早晨。《诗经·采绿》中有“终朝采绿”“终朝采蓝”的诗句，“绿”和“蓝”都是草名，“自旦及食时为终朝”，从日出到吃早饭这一段时间就叫作“终朝”。

夏商周三代都有在春分之时的祭天之礼，称作“郊祭”，也叫“朝日”。据《礼记·祭义》载：“郊之祭，大报天而主日，配以月。夏后氏祭其闇，殷人祭其阳，周人祭日，以朝及闇。”“闇”通“暗”。此祭主祭日，月亮不过是配角。据孔颖达解释，夏代尚黑，因此在晚上祭祀；殷代尚白，因此在日中时祭祀；周代尚文，“祭百神礼多”，因此从早到晚都在祭祀。《周礼》中有“朝日，祀五帝”的记载，即在春分之时拜日于东门之外。“朝日”之“朝”读作ch1o，因为是在早晨拜日，因此引申为朝拜；臣见君也是在早晨，所谓“盛服将朝”，因此引申为朝见。张舜徽先生则从金文字形右边的水形生发而认为“水朝宗于海，故引申为朝会义”。

《诗经·雨无正》中有一句有趣的诗句：“邦君诸侯，莫肯朝夕。”邦君指诸侯国的君主。此处的“朝”读作ch1o，指早晨朝见，“夕”指晚上朝见。这句诗的意思是：周王流亡在外的时候，诸侯国的君主和诸侯们都不愿遵守君臣之礼，不肯早晚朝见周王。

此外，臣子朝见国君还有“朝觐”一词，二者尚有细微的区别：春见曰朝，秋见曰觐。不管是器物还是礼仪，古人用字之细化和分类之精致，令人叹为观止！