福建漳州，有一位叫陶宏的人，心地纯和，袒荡光明，拥有俩个孩子，大儿子叫陶乐，小儿子叫陶庸。
陶宏在朝廷做官，在功成身退后，拜职官名闽南候。
公元前（626年）武德元年4月11日，卯时一刻的皇宫大殿，文武百官按大小职务排列：
宰相姑苏泽，次中书（省）所管各部负责官员。
中书令是狄杰，兵科给事是展戬，刑部观政是花奕，工部侍郎是佘毅，户部尚书是文钊，节度使是焦青，水部郎是中易麟，光禄殿谏议大俞璨、中堂宓彝、區密傷昀、布政使安龙，太守匡胤，道台盛啓…？
“大殿上，各位大臣有什么陶宏的消息？”皇帝说，节度使焦青站了出来，户部主事也同样如此。
户部主事史翰介绍了陶宏的情况，家境与身世之谜。他的家里有俩个孩子，其中他的二儿子人品良好，才智过人，值得众人学习。
皇帝问：“那大儿子呢？是个怎么样的人。”
史翰摇了摇头，答道：“大儿子改行，贩卖私盐，投机取巧，而且是个吃软怕硬的小人。”
史翰的一番话，实在不在众人的意料之中，也让皇帝无话可说。
这时，史翰拿出了一本折子，打破了朝廷的安静。
流瑬撵椅上坐着一头戴冕冠，腰系圭带，身穿禇袍天子：
皇帝一瞧，大怒：“这难道是大儿子的罪行？”。史翰点头，便把折子上呈：陶乐勾结郭直，同流合污，陷害他人…
皇帝拍了下桌子，大声叫道：“大胆包天，这种腐败分子，不准出现，把他抓过来，狠狠地惩罚一顿，替朕传旨！”
“接旨”代詔任瑞回答道说：
宣：
湖北…忭阳…滼城…鋆鎮…騳村慈玮（工部）副侍郎瑾见：
不久后，陶乐的事被传开了，许多人都在街上对陶乐指指点点，但陶乐还是我行我素，好像对这件事浑然不知。消息马上传到了陶宏耳里，陶宏即愤怒，又无奈，当局之下，只能先找到陶乐，让他洗心革面，重新做人。
另一边，二儿子陶庸也得到了消息，但他知道，陶乐的心性早已变坏，已经到了无可救药的地步，再怎么劝说也无济于事，于是变没有管他，但陶庸不知道，陶乐的罪行将慢慢缠绕在他头上。
陶乐的丑太，郭直明白，原来自己被陶乐当牛牵着鼻子走。
一声叹息：木已成舟，事情发展不上人满意。
本想捞一笔，那知是竹篮打水，一场空。
节度使焦青在朝廷派遣下，带着懿旨大驾。
郭直整理衣冠，瞪大眼睛左右看看，已回天乏术，悔恨当初：“侓法真是不容触范，我死瞑目了。”
郭直听宣旨意后，面部表情变了，吓的摊倒在地。
欺心的人，下场就是这样。
待节度使焦青回旨，郭直觉得自己活的太个窝囊，有了轻生之意。朝廷文书未到，郭直备好三尺白绫，最后用撕心裂肺声音呐喊。
衙门小卒憨牛关了大门，没有反应过来，头看见郭直以自缢身亡。
案前有一封血书，也是郭直的遗言：
桀命仕途空余恨，侃调功名惑己身…
朝廷念他洗心革面，并没有加已追究，并赐予厚葬，按朝廷体制入茔…
即使通过这件事，陶乐还是不死心，他准备把罪名推卸到陶庸身上……