许多人都在谈论经济学，作为一种具有研究价值的生产、流通、分配、消费的规律的重要理论，许多人实际上并不了解经济学的内容，不了解经济学具体在研究什么东西。其实，经济学关心的是人在环境中存活的条件，换句话说，经济学主要研究的是人在什么样的情况下能够存活；当环境和条件都发生了变化，人们会面临什么情况，存活的条件会发生什么改变。任何一种生存形式都离不开资源，而资源是有限的。在经济学中，“资源是有限的”是一个永恒的真命题，无论是资金、原材料、智慧、社会关系、情感、品德、声誉、影响力，这些都是有限的资源。正因为资源是有限的，人们在使用这些资源的时候需要想办法将其进行合理的分摊，确保资源配置处于一个最优结构上，并保证资源产出的最大化。
如果细心观察，就会发现牛奶通常被装在方形的盒子里，而可乐则被装进圆柱形的容器中，为什么会出现这样的情况呢？企业管理者显然算了一笔清晰的账，因为圆柱形的容器用料更为节省，可以省下更多的材料费。听上去似乎有些矛盾，既然圆柱形的容器更节省用料成本，那么为什么牛奶盒要制成方形的呢？原因很简单，那就是牛奶通常是整箱整箱出售的，而方形盒子可以最大限度地利用空间，圆柱形的容器则会留下很多空隙。对于卖牛奶的商家来说，虽然方形盒子费了更多的用料，但是可以节省空间，这样就等于节省了牛奶箱的空间和用料，同时增加了一箱牛奶的输出量。可乐一般都是被摆放在货架上一瓶瓶出售的，完全可以装进圆柱形的容器内，以节省每一个瓶子的用料。
比如有个农户希望靠卖牛肉和小麦挣钱，因此养了几头黄牛，还种植了5亩小麦，可是由于草料严重短缺，牛经常会跑到麦田里吃草。那么这个时候，农户究竟应不应该制止牛进入麦田践踏呢？关于这个问题，通过常规思维来分析，一定会认为不应该让牛跑到麦田吃麦，否则会导致农户辛辛苦苦种下去的麦子毁于一旦，到了来年，麦田里弄不好会颗粒无收。但是如果不让牛进入麦田，那么牛可能会挨饿，这样一来，农户也会遭受严重的损失。
从经济学的角度来分析，牛与麦子有时候只能二选一，或者说应该避免牛和麦子之间损失的最大化。选择的关键在于牛肉是否值钱以及麦子的收益是否大。如果麦子本身能卖不少钱，那么就算要购买草料喂牛，也不能轻易让牛践踏麦田；如果麦苗本身卖不了什么钱，那么就不妨让牛吃一点儿。
牛和麦子争抢的是土地资源，很显然，这里的土地资源很短缺，只不过巧合的是，牛和麦子都是一个人的财产，因此他可以适当做出取舍。如果牛和麦子不属于一个人，那么问题可能就会比较复杂了，养牛的人要么约束自己的牛，要么就想方设法买下那块麦田，或者设法给予麦田主人一定的补偿。
在现实生活中，资源的稀缺性会引发激烈的竞争，化工厂的选址往往会遭到附近居民的抗拒，养殖场会让当地的村民反感，建造房子的高度会引发邻里纠纷。这些是因为化工厂威胁到了附近居民的安全，养殖场可能会污染附近村庄的水源，建立在相关土地资源上的卫生与健康成了稀缺资源，或者说这些土地成了稀缺资源；而两家人各自建造房屋，原本互不相干，但是一家盖了三层，另一家要盖四层的话，这样就产生了纠纷，视野、地位、光线、通风条件，这些都会成为双方争抢的稀缺资源。管理者需要对这些稀缺资源进行合理分配，保证效益的最大化。
比如化工厂的建造容易引起附近居民的反感，地方负责人和法官就要对相关信息进行分析，如果认为化工厂的污染是可控的，而且每年的盈利会非常可观，那么可能会倾向于让化工厂存在。当然，化工厂不仅要做好安全措施，还要给予附近居民一定的补偿，或者带动附近地区的就业。如果化工厂的风险非常大，而且对地方上的生态以及饮水、饮食、空气都会产生不可逆的影响，那么为了保持地方上的长期发展，就倾向于不让化工厂存在，将那些重要的土地资源、水源、空气重新还给附近的居民。
真正善于管理的人，会动用经济学知识来选择最佳的利益产出方式，他们会认真审核每一种生产、营销方式的成本与收益，会认真做好资源配置，确保每一种资源都可以得到合理分配和应用，从而实现最大化的效益。经济学思维，或者说经济学的思维模式的本质就是资源利用率的最大化以及效益的最大化。这种效益最大化并不一定是经济效益的最大化，而是人们在综合各种因素的基础上得出来的一种合理的结果，换句话说，经济学思维是一种理性思维，是符合理性人（追求效益最大化）的需求的。
在日常生活中，经济学思维涉及很多方面，从个人的生活与工作，到企业的发展与经营，再到国家的宏观调控和社会的经济现象，都可以感受到经济学思维的影响。但经济学思维也有一些基本的共同点，它们基本上都涉及了一些常见的经济学的概念以及经济学理论，像供需、复利、利息、成本、沉没成本、机会成本、收益、边际、稀缺、效率等经济学专业术语以及理论，它们是构成经济学思维的基本元素，也是经济学思维的基本模型。
经济学家凯恩斯说过：“经济学理论并不是一些现成的可以用于政策分析的结论。它不是教条，而是一种方法，一种智力工具，一种思维技巧，有助于拥有它的人得出正确的结论。”经济学思维追求的就是一种正确的模式，帮助人们做出正确的选择，而且它不仅是用来解决经济问题和教我们如何挣钱的，还可以用经济学知识来解决社会生活中各个方面的问题，它侧重的是选择的问题，只不过这些选择本身就代表了资源分配，代表了效益最大化的需求。
本书从经济学思维的角度来分析社会生活中出现的种种行为和现象，分别从创业投资、销售、职场、管理、社交、人生抉择、生活现象等多个方面来描述经济学对社会生活的影响。书中将一些常见的社会生活现象作为切入点，以经济学理论作为支撑，巧妙而生动地对社会生活现象进行剖析，揭示了社会行为和生活现象背后的经济学奥秘，有效丰富和拓展了人们看待问题的视野和思考问题的角度。
书中的语言非常朴实，力求将复杂的、专业的经济学术语以最浅显易懂的方式呈现出来，并且与相关主题紧密结合在一起，确保能够更好地凸显出经济学思维的价值。市面上有很多类似的书籍，其中也不乏一些优秀的作品，而本书的特点是构建了一个比较系统的知识架构，按照这个知识架构，人们可以拓展自己的思维模式，扩展思维的广度。因此，整本书的内容比较流畅，阅读起来没有什么难度，非常适合普通读者。