离开里根的茅草屋,艾弗继续沿着一条不怎么明显的道路走去。走了一段距离后,路前方闪出了几个慌张的人影。
艾弗并没有理睬,准备直接从他们中间穿过去。
“救命,救命啊!”
一个中年男人挺着一副大肚子,他穿着光鲜,手里拿着一副无托眼镜,气喘吁吁地跑在前面。在这个肥胖的男人身后,还一前一后跟着两个侍从模样的男人。
由于跑得太急,肥胖的男人没来得及避开脚下的一块石头,一个趔趄摔向了艾弗。
艾弗侧身避开了这个山一样的家伙,看着他狠狠地摔在了地上,扑起了许多尘土。
后面两个人看到这男人摔倒并没有过来搀扶,反倒是一边停在原地大口喘着气,一边向后方张望着什么,直到那个肥胖的男人开始嚷骂他们的名字。
肥胖的男人起身后,扭了扭屁股,伸起胳膊让那两个人帮他打掉身上的泥土。然后,他才开始注意眼前的艾弗。
“你这头肮脏的猪,没看见我摔倒了吗?”那挺着大肚子的男人扬起了赘肉堆积成的许多层下巴,尖声咒骂道。
看着艾弗没有什么反应,那个肥胖的男人清了清嗓子,提高调门,“我是梅尔多市市长的管家,杜尔男爵的世子,出身高贵的哈吉大人。”
艾弗看了一眼这满脸肥肉看不到脖子的蠢猪哈吉,打算直接走开。但被他手下的那个瘦高的男人给拦住了。
“大人,这家伙就是肮脏的送葬人。”那人一面笑着脸对哈吉说,一面一脸厌恶看向艾弗。
“呸!”哈吉赶紧装模作样地啐了一口,然后得意地看向他的手下,这两个点头哈腰的家伙赶紧竖起了大拇指。
艾弗淡漠地看着他们。
“该死的送葬人,那边有奇怪的东西,你就这么干站着吗?你难道要违背自己的誓言吗?”瘦高的男人厉声说道。
艾弗依旧面无表情。
“你这个欠揍的家伙,看什么看,‘奇怪东西’在那边呢,一口枯井旁边。你最好赶紧去把它做掉。”瘦高的男人继续说道。
艾弗看了看那边,只能看到一片茂密的林子。
“哦,那我们来谈谈‘送葬费用’。”艾弗看向眼前这个纤弱的男人。
那家伙一听到“付钱”,立马跳到了一边,看向他的主子哈吉大人。
“钱?呸!”哈吉一脸得意,他似乎认为对送葬人表示不屑是一种时尚,“你这个肮脏的家伙,有什么资格跟我谈钱?”
艾弗准备离开。这些人不在自己的宅邸里好好享受生活,跑到这荒郊野岭来发什么疯。
“信不信我去圣堂告你的状!该死的!”旁边的粗矮男人发出了和哈吉大人一样高亢的叫声,十分刺耳。
艾弗摇了摇头,迈开了步子,还是自己去看看吧。
这时管家哈吉大人手下的那个瘦高个子的男人,直接贴着艾弗的脸靠了过来,一副气势汹汹的样子。
“干得好,鲁兹!”哈吉在一旁给那个瘦高个的男人打着气。
“这是梅尔多市市长亲自批给哈吉大人的领地,怎么容得下那些乱七八糟的‘东西’?送葬人,你赶紧去把它做了,不然就绞死你!”
这时艾弗看到,这个名叫鲁兹的瘦高男人,他的手上戴了一个脏兮兮的,沾满土的戒指,显得格格不入。因为反观鲁兹的整只手,十分干净,并没有任何干过脏活的痕迹。
显然这枚戒指不是一直戴在鲁兹手上的。
艾弗反手一把揪住了鲁兹的领子,把他提了过来,然后一字一顿地问道:“既然是哈吉大人的要求,没问题。不过你得先说说这枚戒指从哪来的,嗯?!”
当艾弗提到了戒指的时候,鲁兹的目光明躲闪了一下,没敢正视艾弗的眼睛。艾弗立即判断出,这个鲁兹手上戴着的戒指来路不干净。
“你不会告诉我,你刚刚娶了一位僵尸新娘吧?”艾弗用力把他提得更高,这一提,倒把一旁刚才还在给鲁兹提气的哈吉吓了一跳。
“这就是,是我的戒指......”
“谎言!”艾弗注视着他的眼睛,“或许我们可以去问问那边的‘东西’?”
鲁兹听到这些立马怂了下来。
“我说,我说!”听到鲁兹这么说,艾弗才稍微放松了一点力道,“一个女人,就在那边,戒指原本在一个女人的尸体上。”
艾弗摇了摇头,这些家伙,连死者的东西都敢拿。
“说详细点。女尸,哪只手,哪根指头?”艾弗并没有松开鲁兹,反而把他拉近了自己。
“咳,左,左,呃不,右手,右手食指!”
鲁兹说完后,艾弗才一把将他扔在了地上。
看着坐倒在地上涨红了脸的鲁兹,哈吉却没有一点儿关心。相反,他倒是注意到了鲁兹手上的那枚金戒指。看上去还挺值钱的。
“你竟敢偷我的财产?只要在我的领地上,哪怕是死人的东西也是我的!”哈吉大人想装出一副满脸怒气的样子,只不过到了脸上就变成了一脸贪婪的表情。
艾弗怎么可能让肥猪哈吉得手,他抢在哈吉的前头,从那人的手上拔下了戒指。但是哈吉大人还是贪婪地把自己的肥脸贴了上来。
艾弗感觉到凑过来的哈吉大人,直接把手按在了右边肩带的手枪上,整个人释放出一股肃杀之气,吓得哈吉大人抖了一个激灵,然后灰溜溜地把硕大的脑袋缩了回去。
“光明之下,已死之人神圣不可侵犯。”艾弗厉色看向三人。他所说的,是圣堂与各个国家之间签下的契约内容。
“大人,他引用了圣堂的契约,这怎么办?”鲁兹仍然一副死心不改的样子。
艾弗假装没有听到,直接朝鲁兹之前所说的方向走了过去。可他刚走远,就听到有声音传来。
“你分明是想霸占我的财产!给我站住,站住......”哈吉的嗓门越来越高,最后一口气没接上,最后蔫了下去。而后,就只见他挺着肥大的肚腩喘着气,还不忘后怕地看了一眼艾弗离去的方向,生怕艾弗听见声音又杀回来。
沿着道路再往前,路边出现了一座已经塌掉的草屋,以及一口水井。四下的野草已经长到了半人高,以至于很难分辨出地上曾经的卵石小路了。而附近的藤蔓,则从周围的森林里蔓延而来,攀附在井轴上,上面还开着一两朵小花。
虽然这里已经被荒废许久了,但却难得地恢复了几分自然的面貌。
按照刚才那三个“大人”所说的,这里可能就是出现异常的地方。艾弗拔出纯银匕首横在身前,小心翼翼地朝着井边靠了过去。
等到井边,艾弗这才发现井后边靠着一具尸体,那是一具女尸。除了这具女尸外,这里并没有那些人口中的“奇怪东西”。
又朝着四周看了一圈,似乎没有什么别的危险,艾弗收起了纯银匕首。这时,他才将注意力转向那具女人的尸体。
由于环境因素,这具尸体的腐烂程度比较高。虽然就艾弗来看,死者丧生于此并没有过去太长的时间——应该就在一、两个月之内,但是尸体上的血肉已经严重蜡化了,不出意外,再有几个月就会分解得只剩下白骨了。
长时间的暴晒下,残留的尸骨显得十分干皱,整体而言,这具女尸其实已经没剩下太多的肌肉组织了,因为大部分都变成了绿色的尸蜡。
艾弗又看向死者的右手,显然,她的右手被人翻动过,因为地上有一片很新的土壤,与周围的土壤颜色有明显的区别。而不出意外的话,尸体的手臂原本应该挡在了那片较新的土壤之上。
而且,尸体右手食指上附着的干泥,从关节处断开了,看起来刚好是一个戒指的位置。看样子那个叫做鲁兹的瘦高男人并没有撒谎,戒指确实戴在女尸的右手食指上。
艾弗靠着女尸蹲了下来,掏出戒指重新戴在女尸的右手食指上。
“咔咔”,随着干涩的摩擦声响起,女尸干枯的头部忽然转向了艾弗。
艾弗皱了皱眉头,看着那张干瘪腐烂的面孔,这具女尸似乎心愿未了,或许......
掏出胸口生锈的铁盒,艾弗从中取出了一根蜡烛掰成两截,然后用温斯特炙炎晶石将之点燃,放在了女尸的旁边。
“光将聆听你的心声,光,将唤醒你的未了之愿。”
艾弗所说的这一句话,是所谓的“残愿引导语”,不同于对正常死者所说的“愿光指引你前行,愿光让你不再沉沦”,后者只是一般的引导语。
残愿引导语只针对于那些残愿极深的死者,通过一些独特的迹象,送葬人会判断出遗尸是否有“残愿”未了。如果有残愿,就不能进行简单的“送葬”,而是要想方法释放这些残愿。
否则残愿积载过深,就有可能化作危险的“怨象”,到时候再想处理就没那么简单了。
烛光摇曳了几下,接着就可以看到,蜡烛燃烧时所冒出来的烟悬而未散,慢慢地凝聚在了一起,最后形成了一个女人的样子。
这个女人的形象,是残愿的具象化表现。但它远不止一些烟雾那么简单,这团烟雾同时还具有“灵体”的性质,只有银质武器才可以对其造成伤害。
残愿具象化时,一般表现为临死前的状态和样貌。所以从蜡烟上可以看到,这位女性生前十分美貌,但她的长相特征并不像本地人,而且穿着十分典雅,像是贵族阶层。
艾弗大概推测,这是一个拥有不错身份地位的女性,看戒指,应该还未结婚——或许她就是在去见未婚夫的路上遇害的,当然,也不排除是其他的死因。
艾弗看着烟雾形成的女人,突然感到一阵阵的晕眩。
随着烟雾增加,整个女人的形象开始慢慢地动了起来,围着艾弗徘徊着,似乎想表达什么。
伴随着那股晕眩的感觉,艾弗脑中响起了一阵阵的低吟,那些低吟声在不断地徘徊往复,听起来就像是某种话语。但是仔细听去,又很难分辨出到底是什么内容。
艾弗知道,这种残象的“声音”很特别,需要一种特殊的天赋才能够听懂。
艾弗看着烟雾中女人的形象,摇了摇头。然后他俯身掐断了那半截蜡烛的火焰。
蜡烟慢慢地散去,烟雾中女人的形象也随着风慢慢地消散了。艾弗低头看向女尸,她的头部又转了回去,或者说从来就没有转动过。
“嗯——恐怕你要再等等了。”
沉吟了一下,艾弗从女尸的食指上取下了戒指,装在自己身上的皮革小包里。然后他脱掉斗篷,罩在了这具尸体之上。
其实拿走戒指,主要是艾弗担心刚才那几个人贼心不死。如果戒指被他们拿走,等艾弗再回来的时候,就无法为这具女尸送葬了。
想要为这具女尸完成送葬,艾弗还需要一位“回溯者”。
艾弗抬头看了看四周,枯井,废弃的草屋,茂密的杂草......就叫这里“枯井之地”好了。他大致记下了这里的环境,然后,默默地离开了。
“不是所有的逝者都可以享受完整的烛光。”