晚上掌灯时分，几个人就在夏云房间聚齐了。熊清泉也来了，夏云把上午得到的消息告诉了大家。叶子龙惊讶地咋了一下舌头，说：“不让上街叫卖，还要收税，好多居民听说后反响很大，在街上买菜多方便呀，还跑那么远到大南门？特别是菜农抵触情绪很大，听到这个消息，是“老妈妈吃冰棒——凉了半截。”本来一担菜蛮轻，卖不了多少钱，还要先交税，税重不用说，那卖不出去怎么办？”
王书记插话道，“弄不好，群众会自发地进行抗争。因为这太不公平，太霸道了！”
熊清泉咕咚咕咚地喝下一大杯凉开水，抹了把嘴说：“我们利用这一次机会打击一下敌人的器张气焰！”
夏云接过熊清泉的话头，坚定地说：“对！我们要利用这次时机，发动群众，因势利导，展示人民群众的力量，灭一灭敌人的威风！”大家齐声称好。接着，大家七嘴八舌地说出自己的想法。最后，会议一致决定，用智斗的形式开展这场斗争，做到有理，有利，有节。让敌人感受到人民群众的强大，感受到继续压迫老百姓不得人心。
会议进行了分工：叶子龙依据局势的进展，负责号召更多的群众加入到斗争的行列中来；熊清泉和宋先生负责宣传活动，印制传单，及时揭露敌人的诡计，鼓励群众的斗志；王书记和付干事则负责做好敌人上层的工作，利用他们之间的矛盾和利益关系分化、瓦解敌人的意志。夏云掌握全局的动态，使抗议活动有序地进行，点到要害处就住手，既要支持群众的斗争，扩大抗议影响力，又要保护群众的积极性不受到挫伤。会议还强调，这是地下党组织的第一次活动，一定要积极，慎重。遇到突发情况，一定要冷静，机智，及时向夏云报告。会后大家急忙分头准备去了。
叶子龙接到任务后，非常兴奋，他想一个虱子顶不起一床被子，众人拾柴火焰高，他想到了苏秀秀。苏秀秀在街上人缘很好，又是个女的，便于动员妇女们参加斗争。他找到了苏秀秀，苏秀秀很乐意和他一块去。只要能和叶子龙在一起呆一会儿，她比干什么都高兴，何况这次又是去完成组织上交给的任务。叶子龙又去三条街上联络平时很要好的朋友，要他们见机行事。王书记想到了驻军。这镇上的驻军很复杂，有后方留守处，有航空供应站，督察处，稽查队，有高炮营，汽车营，通讯营，兵站医院等，石花地下党组织通过几年来艰苦的工作。在驻军内部也发展了党员和骨干。现在要通过他们去做工作。地方这么一折腾，部队吃菜怎么办？派人单独到乡下去买菜，那遇到共产党和新四军游击队怎么办？再则加税必抬高物价，部队给养经费又困难，降低了的生活标准，士兵肯定有怨言，战斗力必然受到影响，驻军长官必然要考虑这些因素，等等。熊清泉则到民众小学找到宋先生，和他一起商量了几条符合群众口味的标语，如:“不卖菜，没饭吃！”是站在菜农一边说话的；“家中无粮菜来补，菜农种菜好辛苦！”是站在街上居民角度说话的，“镇上收税，群众垫背！“是指你把苛捐杂税压在老百姓身上，老百姓苦不堪言，受不了等等。
夏云想到了李延谦，他在镇上有很高的威望，关键时候他再出出面，做一做镇里的工作，一定能起到不错的效果。她找到李文桐，让她去做做她父亲的工作。
第二天早晨，菜农们仍像往常一样，从四面八方挑着菜上街来卖。谁知，刚一进街口，就被警察拦住了，挨个要交三块钱的税钱。
菜农们忿忿不平，大声嚷道，“都还没有卖菜，哪里有钱交税呢？总要讲礼行呀？”
警察所的王大个子神气地回答道：“上面让收的，你们不服气呀！告诉你们，不准在街上叫卖，只准到背道子里去卖！”
石溪村张老汉用眼瞪了他一下，说：“你使个啥行势？”王大个子不高兴了，拿起枪托就打。一时间，气氛骤变，人们叫着，骂着，人越挤越多，把街上通往乡里的几个街口堵个水泄不通。徐所长带了几个人在东门口盘查，看到人群越挤越多，担心事态扩大不好收拾，就命令将菜农们都赶到大南门河滩上。菜农们被赶到这里后再也不走了。徐所长恼羞成怒，抢过菜农莫老头的秤杆，当场折断，并掀翻他的菜筐，将黄瓜等菜踢到河里。
叶子龙在一旁，看到时机已到，就向挑菜的宋小个使个眼色。宋小个拣起一根黄瓜就向徐所长打去，菜农们早已忍无可忍，见有人动手，纷纷拣起黄瓜，瓠子向警察们扔去。徐所长被打得鼻青脸肿，狼狈不堪，他气急败坏地跑回警察所，召集了二十多人前来镇压。叶子龙，苏秀秀他们这时也召集了城乡民众一千人涌到现场，熊清泉趁机把传单散发给大家。群众见到传单，倍受鼓舞，更是同仇敌忾，群情激昂，他们夺下警察的枪支，卸下枪栓，扔到河里。徐所长气得下令警察们朝天开枪示警，正在这时，驻军445团的军需官黄中尉赶到，他疾步走到徐所长面前，告诉他李团长令我来调停此事。徐所长不禁地一楞，黄中尉说：“李团长有令，事态发展影响部队的给养问题，请所长以大局为重。”徐所长听了，气得直翻白眼，“哑巴相亲——好坏说不出来。”但又不便发作，只好带领警察灰溜溜地走了，在场的群众爆发一片欢呼声。
徐所长回到所里，仍然怒气末消。他顾不得喝口茶，就急忙来到镇公所，找镇长吴乾商议。刚进镇公所的门，就听到吴镇长正在和李团长通电话，刚放下电话，另一个电话又来了，连接了好几个电话。都是关于街上卖菜闹事的。还未来得及与徐所长搭上话，商会李会长又进来了。原来，李延谦也知道了刚刚发生的事情，是女儿李文桐告诉他的。李文桐说，爸爸，您得出面，您在镇上有威信，吴镇长听您的。李延谦一听在理，就赶到镇公所来了。