绪论

史诗是民间叙事诗的一种，是叙述英雄传说和重大历史事件的叙事长诗。作为人类审美行为中从语言过渡到文字的特殊文本，史诗是一种古老而宏伟的文学体裁，是对人类文明进程宏观而形象的概括，也是人类文明反思的启示录。在人类文明发展史上，它的意义是无可替代的，也是原始的。它滥觞于神话，但却具有更为宽广的精神背景和思维视野。史诗改变了神话的片段性和跳跃性，不再简单地追溯人类起源和万物生成，而是宏观地探索人类历史、探索自身命运。它既传承神话表现原初的意识形态，又对历史现实作整体描摹和价值判断，开了后世文学书写、历史书写之先河。它的传世不仅保证了原始文化文本和文学体裁的相对完整和延续，同时也真实地记录了人类迈入文明之后历史转型期的社会状况。个体生存状态、民族审美理想以及民族的历史变迁，都可以在史诗中找到清晰的影印。一部优秀的民族史诗是一个民族精神标本的展览馆，是社会历史的艺术反映和民族生活的“百科全书”，各民族都把自己的史诗视为本民族文化的象征。因此，研究古代史诗对于我们思考古代民族的历史、人类原初的文化模式以及文明进程都具有重要的意义和价值。