随着时间流逝，越来越多人完成了自己的试炼，离开试炼场。
沈白将早已完成的十张符箓捏在手心，若有所思。符箓这种东西，只有用过才知道成了还是不成。沈白很清楚自己的能力，他有信心绘制一百张，就能完成一百张符箓。所以，沈白此刻想的问题，并不是自己，而是旁侧的周云宗。
这时，两人之间的人已经走了。周云宗仍埋头苦思。看着周云宗不断浪费的符纸，越来越艰难的下笔，沈白有理由怀疑，周云宗没有能力靠自己完成这次试炼。再想到自家兄弟，若是不能通过入门试炼，所面临的凄惨人生，沈白就有些无奈。
能让周云宗自己通过试炼自然是好的。可若是不能，沈白也做不到袖手旁观，眼睁睁看着周云宗被淘汰。
沈白想着，曲肘在口侧，轻轻地咳了两声。
“咳咳。”
这一咳嗽，立刻就引来了试炼场中的考监的目光。沈白只当做什么都没发生，也不与考监的目光发生交互。而另一边的周云宗，受到惊扰，同样侧头看了沈白一眼。这时，沈白才有了动作。他抬头看了一眼挂在前方的刻漏，随后做了一个手背怕打掌心的动作。
“不惜一切地去做！”
这个动作是这个意思。
与沈白往来三年的周云宗，自然明白沈白的意思。再加上沈白看刻漏的动作，周云宗很自然的领悟到沈白传达的讯息：时间到了，开始动手吧。可是……周云宗低头看了眼自己手中最后三张符纸。
现在，周云宗一共完成了六个符箓。
他手中的三张符纸还是空白的，什么都没绘上。周云宗已经将剩余四种符箓一一试过，结论是他没有能力完成其中任何一种。就像溺水的人抓住稻草，周云宗还是不甘心地继续绘制，幻想着能够碰巧完成。
但这世间最缺少的就是巧合。
现在，周云宗还剩三张符纸了。若是浪费掉这三张符纸，周云宗就只能默默离开，承认自己的失败。只完成六个符箓，可没办法在天才如云的山阴宗拥有一席之地。他只能灰溜溜地滚回自己离这儿不算远的周家。一想到周家人的冷眼和嘲弄，周云宗心中就满是愤懑和不甘。
要相信自家兄弟吗……周云宗不动声色地又看了沈白一眼。
以沈白的能力，肯定早就完成了自己的试炼。沈白到现在还没有走，当然是为了帮他，周云宗明白这点。虽然，他并不知道沈白打算怎么帮助他。
周云宗又看了看手中的三张空白符纸。
开始动手吧！
掷出你手中的符纸！
可是……若是留着这三张符纸，说不定还能再挣扎一下，说不定能够完成。哪怕只是一线希望……可如果扔了出去，可就什么都没有了。这等于说，将自己未来的身家命运，全压到身旁那个喜欢看着树林发呆的家伙身上。
沈白淡然地用符纸拍打着手心，等待着周云宗的决定。沈白也知道，这对周云宗来说，有多艰难。这就像他们曾玩过的一个游戏，抱手向后倒下去，让后边的人接住自己。沈白和周云宗是唯二两个，绝不肯这么做的。沈白是因为不相信其他人，而周云宗，大概也是如此。有趣的是，偏偏又是这样两个人，反倒走到了一起，成了朋友。
“去！”
这时，周云宗毅然决然地大喝一声，掷出手中的三张白纸。
沈白笑了笑，也跟着丢出了自己手中的符纸。
翩翩符纸，化作蝴蝶，贴上木偶。
一道道光芒升起。
一，二，三，四……八，九，十……
不出所料，沈白轻松地完成了自己的试炼。
而另一边，周云宗已经绝望地闭上了眼睛。他没办法希冀，自己手中的白纸，能够产生任何作用。但不知出于侥幸还是好奇，周云宗还是眯起眼睛，看向木偶。下一刻，一道微弱的光芒闪过，木偶的肚子由黑转白。
成了。
周云宗眼巴巴地看着，想要吞口唾沫，却做不到。
又是一道光线亮起……
第三道……
周云宗已经有些麻木了。他完全不明白发生了什么。这个时候，周云宗的脑袋里一片空白。他甚至连自己已经完成十个符箓，通过了这次试炼都没能明白过来。
“走吧。”
沈白轻轻的声音在他身旁响起。随后，有人拍了一下他的肩膀。周云宗这才回过神来，闭上眼长长吐出一口浊气，问：“我过了？”沈白轻轻嗯了一声。良久，周云宗吞下唾沫，低声说了一声谢谢。
两人一同离开试炼场。
…
“你是怎么做到的?”
刚出试炼场，周云宗便迫不及待地问。
沈白做了噤声的动作，道：“等会再说！”
周云宗跟上沈白。
沈白不说，周云宗就只能自己胡思乱想。也许，周云宗猜测，沈白是将手中的符箓，丢到了他周云宗的木偶上。但这并不可能。因为考监一直盯着他们，沈白没有这个机会。
又或者，周云宗最后的符箓起了作用?这也不可能，因为那三张符纸根本就是白纸一张。
那么……
周云宗想不明白。他一直憋着，直到离试炼场很远，才又开口问了同样的问题。
这一次，沈白没有回避，开口道：“其实方法很简单，说出来就没有了秘密。云宗，你知道符箓索敌的方法吗?”
“气机。”
周云宗回答，“符箓索敌不是像暗器一样命中敌人，事实上，在掷出符箓的那一刻，符箓就已经生效了……你的意思是……？”
“我就知道你不是傻瓜，”沈白说，“我只是将符箓的索敌对象，转换到了你的木偶上。”
“可是……”周云宗脸色很难看，“这怎么可能做到呢……”
符箓在锁定目标的气机后，也会快速飞向目标。如果沈白将气机锁定为周云宗的木偶，也该飞向周云宗的木偶才对。这就好比向张三射了一箭，死的却是李四?
“是傀儡符，”沈白耐心地解释，“激活傀儡符后，就算锁定的气机在目标身上，肉眼看到的攻击却仍会落到傀儡身上。傀儡符无法用来躲避幻术类的术法，就是因为这一点。”
周云宗陷入沉默。
如果说，沈白偷天换日，帮他渡过了难关只是令他感激。此刻，听到答案就在自己也会绘制的符箓之中，周云宗才算是真正折服。他发出一声由衷地赞叹，说：“难怪师父如此看重你。你在符箓一途的天赋，的确是非寻常人能比的！”
“哪有你想的那么夸张，也就是你这样的符箓白痴才会觉得我厉害了……”沈白调笑道。
“是啊，我是个符箓白痴。但我可不是剑术白痴。大胆沈白，看剑！”
周云宗以手指为剑，戳向沈白。
“好了好了，别闹了，是我错了！也一天没吃饭，我们先去吃点东西吧！”
…
月上柳梢，夜色渐浓。
沐浴之后，也洗去了一天的疲惫。
沈白没有像其他人一样，早早睡下，为明天的试炼做准备。
明天就剩一个剑术试炼了，有什么好准备的?
沈白打了个哈欠，把左腿放到右腿上，更换了靠在廊柱上的姿势。
不知不觉，三年就这么过去了。回想起来，似乎也没有发生什么特别的事情。沈白仔细想了想，值得记下的无非两个人。
一个是周云宗。明明对旁人很是疑虑的一个人，却无条件的相信自己。仅是想到这一点，就让沈白心里暖暖的。
而另一个人，则是师父文承明。
过去三年，大部分时间，沈白都不像一个好学徒的模样。睡觉，闲逛，发呆。除了用饭的时间准时出现，其他时候大多自行其是。
但就算是这样一个人，文承明也一视同仁。沈白每每有疑惑，也总是去找文承明探讨。哪怕这会耽搁文承明教授其他弟子的时间，文承明也从未拒绝。这三年，文承明并不曾教过沈白任何东西，也不曾告诉过沈白关于人和道的道理。只有沈白偶尔问起，他才会说上一两句自己的看法。也就是这样一个人，带给沈白的，比过去二十年任何一个人给沈白的都多。
这次入门试炼，能够进入内门的人数，会关系到文承明明年的俸给。多一个人进入内门，文承明的俸给就会提高两百银钱。这是沈白不打算进内门修习，却要参加试炼的原因。
不仅要参加试炼，而且一定要进入内门。沈白要向所有人证明，恩师的眼光没有错。只要他沈白想，这世间便没有他做不到的事情。
…
…
夜已深。
山阴宗大部分地方，灯火都已熄灭。但在这最深处的大殿之中，仍悠悠燃着四簇火把。忽明忽暗，忽远忽近。
大殿正中，端坐着一位白发男子。男子身着白衣，慵懒地贴着身子散开。白衣袖口用金丝纹有飞剑四枚。男子盘腿而作，双手捏着剑诀，安放在膝头。他双眼紧闭，鼻翼静默，就像没有呼吸一般。只有额头一点朱砂，深红似血，在白皙的皮肤和苍白的发丝衬托下，格外引人注目。
“这件事情，你们怎么看?”白衣男子开口问道。
在白衣男子身旁，另端坐着两人。两人互相看看，又看看白衣男子，但都没有接话。
空气一时陷入寂静。
良久，坐在左侧的女修士才开口道：“师兄，斩妖除魔，本是我辈义不容辞之事。但此次妖灾，福祸未知。我们若是派出过多精英弟子，折损大半，那云梦剑派在一侧虎视眈眈，恐于宗门不利！”
白衣男子没有说话，不动声色地捻着手指，微微点了点头。
“你呢，行衍，你也这么想吗?”
右侧被称作行衍的人直了直身子，略做沉思，回答：“师兄，我的看法与师妹相似。妖灾之事，毕竟远在天边，云梦剑派的存在才是真正的灾难。与其派出门中翘楚，不如将内门弟子与外门弟子间杂。这次妖灾若是和百年前一样，不过水中浪花，没有多大的危险，他们也正好去历练历练。”
徐行衍说完，探询地望向端坐的掌门师兄。但未能从白衣男子脸上看出一星半点的变化。
空气再一次陷入寂静。
对于他们这些活了百多年年的老家伙来说，最不缺的就是时间。
良久。
白衣男子睁开眼，目光如剑射向遥远的北方。
“也罢，”白衣男子道，“就按你们说的去做吧。行衍，你性格谨慎，这件事情就交给你了。不要出任何纰漏，给人落下口实。”
“是！”
徐行衍连忙躬身回答。