社会保障计划的经验教训

昨天，美国社会保障计划满70岁了。令几乎所有人惊讶的是，这个国家最成功的政府福利项目依旧完好无损。

短短几个月前，人们还普遍认为小布什总统将在社会保障计划上得手。然而他的私有化计划遭遇了彻底失败，以至于这个话题在全国讨论中基本踪迹全无。

但在这里，我想再谈谈社会保障计划，因为我们必须记住小布什先生试图做成些什么事情。

许多公共舆论权威与媒体编委依然肯定小布什先生试图“改革”美国社会保障计划的举动，但事实上他是来埋葬这个体系，而不是想挽救它的。假以时日，他的方案会把社会保障计划从社会保险项目改造为共同基金，除了名字之外，将完全不同于富兰克林·罗斯福创立的体系。

除了歪曲地表述其目标外，小布什先生还反复就现行体系的情况撒谎。哦，抱歉，这么说可能过于粗鲁了！但事实如此，小布什先生反复讲述那些已经被证明是错误的东西，以及他的下属们肯定知道是错误的东西。此类谎言包括，他声称社会保障计划对非洲裔美国人不公平，还说“多耽误一年，修复社会保障计划的成本将增加6000亿美元”，等等。

与此同时，他的政府把美国社会保障管理局政治化，利用纳税人的钱推动有党派倾向的行动纲领。社会保障管理局的官员参加了事实上由纳税人的资金支持的政治集会，而来自公众的怀疑派人士被排斥在外。

以上内容我是用过去时描写的，但某些情况当前仍在继续上演。上周，担任社会保障计划理事职位的乔·安妮·巴恩哈特（Jo Anne Barnhart）发表一篇评论称：如我们所知，当初设计社会保障计划时，人们的预期寿命并不太长，不至于领取太多的福利收入。她写道：“目前活着的美国老人的数量是1935年的任何人难以想象的。”

结果我们发现，美国社会保障管理局官方网站上刊载的一篇文章《社会保障计划采用的预期寿命》，就明确驳斥了当初对社会保障计划的设计“使领取福利的人数较少”的说法，以及认为该体系的问题源于“预期寿命在近年来显著延长”的相关观点。

美国老年人目前在人口中所占比例恰好符合社会保障计划创建者的预计。罗斯福的经济保障委员会于1934年发表的报告给《社会保障法案》奠定了基础，其中预测：到2000年将有12.7%的美国人年龄达到65岁及以上。实际数字为12.4%。

尽管有巴恩哈特女士等人的操作，但就当前而言私有化之路似乎已行不通。国会的民主党领导人对强烈支持私有化的意见权威人士表示蔑视，拒绝让步。美国民众也明确表示喜欢社会保障计划现有的运转方式。

不过社会保障私有化运动给我们上了一堂现实教育课，关于当局如何通过曲解目的、罔顾事实和滥用对下属机构的操纵来兜售其政策主张。这跟兜售减税和伊拉克战争属于同样的伎俩。

重视这些教训有两方面的原因。一个原因是我们需要对小布什先生之后的任何行动有所预防。虽然他对伊朗问题放了狠话，但我认为不至于再发动一场战争，因为我们已没有足够的军队去打仗。然而他仍有空间提出另一项重大国内议题，或许是涉及税收改革。

凡事有备无患。改革的真正目标不会如宣传所示，当局会罔顾事实指摘现行体制，财政部可能作为纯粹的党派势力发挥作用。

另一个原因是公众对社会保障私有化的本能拒绝，加上对伊拉克败局日渐浓厚的沮丧，给民主党带来了大举揭露当局欺骗模式的机遇。问题在于，当其中某些人需要承认自己也遭到愚弄的时候，他们是否还有勇气把握这一机遇。