烈日下的乌木干悄如寂地，大片的残垣断壁零落着几户勉强可遮风的瓦舍，曝露地宁谧中唯一的声响便是沙丘间共鸣的风，而它们才是这片土地真正的主人。
自从北牧王挨家挨户搜集完所有可供军队行进的牲畜水粮后，部落里四肢健全能自如行动的男人们也都跟了去了，仅遗下些老弱病幼望着远处看不到头的荒丘，认命的站着，倾听着耳边哀鸣的沙风。
央池记得那天，她还未来及适应眼前的环境，就听外面喝声阵阵，人生地不熟，还是少出面比较好。她拿出自己的“定移怀表”静静数着时间，终于外面没了声音。
她仔细观察了一下周围，确定自己应该在一处暗室，身后是一堵石门，从缝隙中依稀透出点点微光，墙角下是一排密封的瓦罐，旁边还有一些发黑的粘土，想必用来烧制器具的。
央池顾不得细究，她还有重要的事情要做。努力推动石门，从里面暗道爬了出来，刺目的阳光使她下意识的用手撑起一块阴影。她拍拍身上的灰沙，向前走了几步，所在处周围门框已干裂变形，正大剌剌迎接着外面肆无忌惮同样干烈的狂风。
不毛之地。
央池放眼看过去，一条快要消失的长线正连着身边人们眼中的绝望。她很快想到了刚才外面喧闹的原因，跟他们保持同样的沉默。
乌木干荒原的老人都知道，这块地曾叫乌木流，他们的祖先在长年的游牧中无意间发现了它，那时他们惊叹于它广袤无边的青原碧水，对着这块草肥水美的宝地欢呼雀跃，杀牛宰羊围着篝火足足跳了三天三夜的‘祭天舞’。在此之后，他们安营扎寨，结束了他们原始的游牧生涯，也开始渐渐把根深入在了这片青原之上……
但现在的乌木流再也生长不出一株草木。以往的河床现在裸露䞭裂，草场衰败枯竭，触目皆是萧条破落。或许这条河流已经奉献了它所有，又或者它收回了它所有。人们依旧彼此沉默着，回忆着乌木流曾经的美丽与恩慈。
事实上多年前，有位游方而来的长者曾对忧虑成疾的族长讲过，要想乌木干复活，唯独朱草不可，但那里有去无回，千百年来没有人活着回来过。倘有勇士愿往，或许有一线生机。说完留下一卷羊皮飘然远去。
年已花甲的族长听至此，立即张贴榜文，重金悬赏，当人们看到榜文写明：有去无回，当背水一战的字眼时，皆摇头生畏，沉默离去。
终于一日，有两位乌木干的勇士站出来自告奋勇，发愿誓死前往，救乌木干于水火……可惜，一月过去了，一年过去了，三年过去了，那两位勇士，却再也没有出现过。
乌木干一日赛一日的荒芜。族长望着不断衰颓的荒原，含泪长叹一口气：天要亡我乌木族人！说罢郁郁而终。乌木干也自此群龙无首，人们已无心眷恋这块土地，开始四散流亡……
央池视线搜索到一个孩子，半剪的羊毛斜披在身上，映衬得古铜色的皮肤愈加黝黑发亮，稻草似的头发下是一双幽邃坚毅的眸子。刚才他并没有盯着离去的人群，而像是望着荒丘的某处，怔怔出神。
央池思索片刻，认定自己要找的东西，跟这个孩子必有关联，于是她走了过去。
“你在看什么？”央池顺着他的眼神看过去。一望无际的荒丘沙冢，别无其他。
小孩转过头来定睛瞧着央池，紧抿的嘴唇不发一声。这里的入侵者与流散者他已见过太多，也经历太多超过他年纪的冷暖凉薄，所以保持着惯有防御的姿态。
“你叫什么名字？”央池后退几步，拉大距离，暗示她没有恶意。
小孩依旧不答，转身往自己刚才走出的房门迈去，央池注意到他居然没有穿鞋子。周围那些老人小孩，也是如此。
时间有限，她跟在小孩身后，想答案一定在这个孩子身上，必须尽快。
她快步拦住小孩去路，转身堵在刚才那扇门屏已不翼而飞的门框旁。
“真没礼貌，今天要不说出你的名字，这门儿你就不用进了。”小孩仰头看着这个霸道奇怪的女人，她的装束不像自己的族人，也不像周边的部落，她干嘛缠着自己……
“乌卜库。”小孩想通似的，一字一顿报出。
“哈？我不哭？”央池略带恶趣味的有意重复。
小孩涨红了脸，第一次有人拿他的名字开玩笑！
“哼！”少年气鼓鼓的别过脸去，露出孩子固有的天真神情。