公元966年，天启四年，正常的正月，皇帝大宴群臣，皇后和皇贵妃大宴夫人们，一切都非常的平凡。直到三月的春风吹暖了中原大地，原定于三月的会试被推迟到了五月，刚刚并入大汉版图的江南三千里地，还在进行乡试。
此时，刘承讯决定试探一下东南的最后两个割据势力，准备向清源军的陈洪进下旨，请他到汴京来一叙；同时命令武平军和昌武军备战，命令归德军向泉州方向移动。圣旨还没有下，潘美的急报先到了。南吴权臣诛杀南吴王，引起南吴的内乱，请求皇帝兵发南吴，收复中原最南端的国土。
此前，刘承讯已责成枢密院查阅了大量的文献和地图，了解南吴情况。大约公元600年，隋朝控制了岭南再往南的一片狭长地带；公元939年，这块土地的控制者被（后）晋朝封为吴王。之后，这片土地就与中原断绝了联系。潘美这两年在南岭之地作战，应该积攒了不少经验，武平军也开始训练象兵了，现在，征服南吴之地，舍他其谁呢？
刘承讯立即给潘美回复，同意出兵南吴，同时下令归德军迅速从洪城赶往韶州，接管岭南防御。既然派潘美去打南吴了，刘承讯就暂停了针对清源军的计划。
这段时间，郑州刺史时不时的向皇帝汇报，李煜又写词了。
《虞美人·风回小院庭芜绿》：风回小院庭芜绿，柳眼春相续。凭阑半日独无言，依旧竹声新月似当年。笙歌未散尊前在，池面冰初解。烛明香暗画楼深，满鬓清霜残雪思难任。
《浪淘沙·帘外雨潺潺》：帘外雨潺潺，春意阑珊。罗衾不耐五更寒。梦里不知身是客，一晌贪欢。独自莫凭栏，无限江山，别时容易见时难。流水落花春去也，天上人间。
写完了秋愁、冬愁，现在轮到写春愁了…刘承讯依旧是一笑了之。
开科举士在五月举行；六月出了结果，前十名准备殿试。上一次殿试刘承讯没有参加、范质也没有参加。刘承讯还记得，阁臣们给范质的儿子定了榜眼，结果皇帝看了之后、改成了探花。三甲之人拜见皇帝时，刘承讯对范旻印象不错。
本次殿试由赵普主持，五名内阁大臣以及两名平章事萧括和柳永嘉任考官。当十名进士在大殿一字排开拜见皇帝的时候，刘承讯发现自己彻底败给了阅历。刘承讯的聪明才智都用在了军事和政治上，缺少生活阅历，还以为像范旻一样年纪轻轻的进士比比皆是。毕竟在晋宫，什么“女驸马”、“状元郎”之类的戏看多了，有时候嘲笑别人戏看多了，其实自己也受影响。
十名进士，没有一名看起来比皇帝年龄小的，都是饱学之士。十年寒窗算个啥，都是二十年、三十年苦读过来的，刘承讯一看、没了兴致。本想给女儿选个驸马，只好作罢，老老实实地选贤才吧！
南吴的征战起初很顺利，新编入武平军的百胜军旧部很适应山地作战。小小的南吴分裂成了三支军事力量，潘美捷报频传。先把控制南吴都城的最大势力给灭了；一看都城都给攻下来了，另外一支南吴的势力也很快投降了；最后一支负隅顽抗、不愿意归顺的南吴部队被打的节节向南败退，潘美放出豪言，不把他们打到海里决不罢休。
可到了八月底，潘美竟然向皇帝求援了！什么原因呢？他不熟悉南吴的气候。八月，南吴的军队都往山上跑；潘美领军却往海边靠，他还以为这样能够保证物资的运送…可时值夏秋之交，南吴北部和南部还算好，中部台风多发。一直往南打的武平军很快补给跟不上了，只好开始向北退，一退就退到中部，等于退到台风中心区了。
南吴人在雨里跑的甚欢，打仗也不耽误；可武平军士兵就受不了了，很多生病的，非战斗减员已经过半。也就是潘美带了四万五千人去，剩下能打的就剩两万来人了。见汉军败退，原先投降的南吴军队又开始反叛。
要是潘美败退，不仅南吴土地寸土不得，还有可能殃及南岭。刘承讯立即下令给归德军，命令他们进入岭南地区，准备帮助潘美作战；又将驻守江州的幽州军火速调往昭州。
正在这个节骨眼上，郑州刺史送来了李煜的新作，《虞美人·春花秋月何时了》。
春花秋月何时了，往事知多少？小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中！雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁？恰似一江春水向东流。
郑州刺史万分惶恐的上奏，李煜写的这是一首彻彻底底的反诗！一个被俘之人，提提故国也就算了，胆敢说什么雕栏玉砌、朱颜！
本来就不太高兴的刘承讯看了之后，又把此词拿给皇后萧淑沂看。此时，正好慧妃钟芳芳和萧淑沂在一起。看了此诗后，萧淑沂觉得，当初数万人给孟昶送行，就把他杀了；李煜现在就是一个阶下囚，妄称朱颜，属于十恶不赦，可以杀。承讯还没下定决心，钟芳芳添了一把火。她双膝跪地，哭着告诉刘承讯，李煜杀她大哥，求皇帝陛下为她做主。
承讯听钟芳芳这么一说，立即表态，本来就算可杀可不杀的，既然有杀害芳芳大哥一事，肯定不能放过李煜。于是，皇帝让太监取来“牵机药”倒入酒中，又召来张远征，命他将此酒赐给李煜。张远征领命而去。
承讯安慰钟芳芳，“放宽心吧，芳芳，天网恢恢、疏而不漏！”钟芳芳见皇帝真杀李煜，心中有一丝不忍，转而想到大哥大仇得报，心中又觉得很安慰。
事情刚要结束，李沁又来了，四人一起热热闹闹地吃晚饭。等到承讯走了之后，萧淑沂才想起来问钟芳芳，“芳芳，你说的是真的，还是假托？李煜杀了你大哥？你大哥是林仁肇？你和林仁姝是亲姐妹？难怪字写的跟林仁姝无二，莫非你叫林仁芳？”连发数问，搞得一旁的李沁都笑了。
这推断显然是不可能的，钟芳芳怼萧淑沂，“淑沂姐姐，你这是无中生有啊！”
萧淑沂也很自信。“大汉一直在江南有可靠的情报来源，没听说过李煜杀过谁啊？钟芳芳你老实交代，陷害江南国主，是何居心？”
萧淑沂是半真不假逗乐呢，钟芳芳倒是愣了。半晌，她转了一个话题，“李煜杀了他哥哥李弘冀，你就不知道吧？！”
萧淑沂这会儿认真了，不论是对钟芳芳的身份认真，还是对输赢的认真。她撇撇嘴、讽刺钟芳芳，“你开什么玩笑？李弘冀是李景达杀的。李景达杀了李景遂，然后嫁祸给李弘冀，又杀了李弘冀。”
萧淑沂本想认真的和钟芳芳讨论一番，不料钟芳芳一听此话，腿软的都站不住了，扑通一声双膝跪倒在地，死死抓着萧淑沂的手说，“淑沂姐姐，你说的不是真的，不是真的！你是戏弄我的，对不对？”
萧淑沂何等聪明的人，从来没见过钟芳芳如此认真的“演戏”。毕竟江南已灭，这个情报已经成了饭后谈资，萧淑沂和盘托出，连李景达派皇甫继勋去杀李弘冀都说出来了。
一刹那，钟芳芳不知怎的，脑子里乱糟糟的却想起了刘承讯当初的评价，江南国内他看得起的唯有李景达…天哪，一直崇拜的大哥在叔叔面前就不值一提，不仅死的不明不白，自己还被糊弄了这些年！又铸成大错！钟芳芳放声大哭，站起身来拔腿就往太平宫跑。正要洗澡的刘承讯听说慧妃哭的跟个泪人似的，连忙让钟芳芳进来。
还没等承讯说什么，钟芳芳就跪在地上啜泣着说，“讯哥，求你暂饶李煜一命啊…！”咚、咚、咚地给承讯磕头。本来没下决心杀李煜的，钟芳芳烧了最后一把火，现在却哭成这样，刘承讯来不及问缘故，立即叫来丁忠汉和曹延红，命二人一刻也不停留，火速赶往郑州的李煜府第，传自己口谕，叫张远征先留李煜一命。
丁忠汉和曹延红走了之后，钟芳芳才慢慢把自己的情况一五一十的告诉刘承讯。至此，刘承讯才知道，原来她不是和皇后同姓，而是和皇贵妃同姓…看她为了误杀兄长哭成那样，此时也不好问她为何不早说身份。其实，钟芳芳是真的失望已及，不想姓李，不想把以前当作负担，才绝口不提。
刘承讯不太会安慰人，只好默默地抱着钟芳芳，替她擦眼泪。到了晚上，又命人扶慧妃去休息，夜里注意照顾。
次日早晨，张远征先回来向皇帝复命，已完成任务，将李煜处死…毕竟，他比丁忠汉和曹延红先走了数个时辰，而且李煜等人还是张远征亲自带人押送到郑州的，路熟。刘承讯一听此消息，思之再三，只有去熙宁宫向爱妃表示歉意。
钟芳芳苦求皇帝，允许她去送送六哥，刘承讯同意了，下令由曹延红护送她去郑州。
正如李煜写过的诗词中的那句话，“秋风庭院藓侵阶。一任珠帘闲不卷，终日谁来？”一个亡国皇帝谁来祭拜呢？只有母亲、儿子、弟弟，两个曾经的妃子默默的陪着他。
祭奠现场一片寂静，只能听到压抑的低泣，毕竟是阶下囚，还需要为自己着想。此时，突闻门口一阵嘈杂，一群禁军侍卫进来立于两侧，一声“皇妃娘娘驾到”中，钟芳芳一身素服，在宫女的搀扶下，缓缓走进了庭院。
钟芳芳跪在李煜的棺木前，也不理任何人，就是一言不发、默默的流泪，就这样呆了一个时辰。钟婉娘偷偷侧头，惊讶的发现，这不是数年不见的女儿芳仪吗？她忍不住激动，扑过去就一把抱住了女儿，“芳仪！”
旁边的贴身女官早已得到刘承讯的指示，仅扶住两人。钟芳芳却完全不理会母亲，只是流泪，嘴里不住的念叨，“千不该万不该，不该听信李景达的鬼话，六哥，六哥！”
听到她好像失了魂似的念念有词，钟婉娘也不知发生了什么，只能抱着她又说，“女儿！”
钟芳芳突然好像想到什么，掉头正色问曹延红，“李景达是不是也在这？”
曹延红也不知道为什么问这个，只有回答，“好像是。”
钟芳芳立即说，“延红，你去把李景达抓来！”
曹延红有点为难，说，“要不要先向陛下请旨？”
钟芳芳刚要说话，钟婉娘已经大喊出声，“芳仪，你不能抓李景达，不能抓你叔叔啊！”
钟芳芳冷冷地回答母亲，“我不叫李芳仪！李景达杀我大哥，又害我逼死六哥，我要他血债血还！”
钟婉娘愣了，害怕的不住颤抖，脸色一阵红一阵青。终于没忍住，在女儿耳边低声说，“你杀他，是要天打雷劈的…你喝退众人，娘有一件陈年旧事必须告诉你。”
钟芳芳看着曾经一直对她百般呵护的母亲如此的哀求，终于心软了。她命令众人皆退下，唯独留下自己母女二人，曹延红则远远护卫。
钟婉娘语气低涩地告诉女儿，当年钟李两族友好，本是两家携手荣华富贵。徐氏后人都对烈祖认祖归宗没有意见，烈祖也并没有亏待徐氏，你外公和烈祖本是儿女亲家，他较什么劲呢？非要上书坚决反对改国号、反对烈祖改姓李。烈祖姓什么由他说了算吗？你那两个舅舅，父亲被扣、低头认错不就完了吗？偏偏跟你外公一个脾气，硬是要起兵造反。结果仗还没打，烈祖一份圣旨赦免所有叛逆之人，将领和士兵能跑的都跑了，就他俩死撑到最后，他俩不死谁死？
你姨娘恨我不去保兄弟。我兄弟犯下谋反的滔天大罪，我求父亲向烈祖认错，你外公非要说以死报答义祖（徐温），让我怎么办？我能保下母亲和妹妹都算是烈祖给我面子了。
钟婉娘说的热泪盈眶。钟芳芳一听母亲口中说出的钟李两家的恩怨，虽然事情是一样的，但换了母亲的角度，事情就不一样了。钟芳芳觉得，外公和舅舅也算是太迂腐不化了，开始理解母亲的无奈。
钟芳芳没有来得及说大哥的仇恨，钟婉娘就告诉她，李弘冀和你没有半点血缘关系！李煜和你是同母异父的兄妹，只有从谦才是你一母同胞的亲姐弟！过去的事情母亲虽然不知道细节，但是你根本不必在意！皇家儿女，哪怕你自己不知道呢，可谁不是背地里血雨腥风过来的！以前你生活在父母的羽翼下，还可以单纯天真；以后，你生活在大汉皇宫，必须正视这一切，不要再有幻想了！至于亲人，你只需要照顾好从谦就行了！
听了母亲的话，钟芳芳彻底震惊了！她和大哥竟然没有半点血缘关系…
当年，尚未成年的钟芳芳以大哥为偶像，甚至有时候觉得对大哥的喜爱超越了亲情，她把这份超越亲情的喜爱当作是一种错觉。原来，这份错觉是真实存在的，钟芳芳和李弘冀本无血缘关系。李弘冀只是钟婉娘为了保皇太子妃位置，佯装怀孕找过来的别人家的孩子。
可能元宗觉得，长子无论长相、性格都全不像自己，简直就是李家的另类，又不好直说，所以坚持传位给兄弟。从这件事也就能明白，当初为何皇太子妃有儿子，还要搞死小妾们的儿子；毕竟不是皇太子亲生的，心虚。直到李煜降生，钟婉娘才放下屠刀，因为李煜才是真正的嫡长子。后来，元宗随烈祖在都城扬州，身在金陵的钟婉娘凡事拿不定主意都找小叔子商议，渐渐的两人互生爱慕。实际上，钟芳芳和李从谦都是李景达和钟婉娘的儿女。
在钟婉娘看来，李弘冀虽然是自己养育长大的孩子，杀李弘冀的人、无论是李景达还是李煜，都是真正的亲人，何况，李煜当国主，正是她所想要的。至于李从善，钟婉娘从来没认为这个笨蛋能有如此好的手段。最重要的是，无论李景达杀了谁，钟芳芳也不能杀死自己的亲生父亲！否则，她会一错再错。
听完母亲所说的一切，钟芳芳头脑中一片空白，她要理理这其中关系。她不知道该说什么，只能起身向母亲告辞。
钟婉娘跪在钟芳芳身前，哀求了一句，“从谦是你亲弟弟，一定要尽你所能，照顾从谦啊！”
钟芳芳看着母亲，跪下来，向她磕了三个头，“母亲，女儿知道了。”
钟芳芳已经理解并原谅母亲了。她又何尝不是帮着夫君，把娘家整的一败涂地，和母亲纵然有很大差异，可结局却是一样的。
“随波流淌忘父母”，父亲姓李，母亲姓钟，带上谐音，签文的解就是，心随刘终（亡）李唐。“青出于蓝而胜于蓝”，签文不言而喻。“命中有时终须有，命中无时莫强求”，李煜的签文是，他占了大哥的位置，这是死路一条。唯一的解救是求一个姓钟的，这个姓钟的就是钟芳芳。