“爹，我要出去闯荡，我一定会出人头地、光宗耀祖。”胡耀祖跪在久病不起的父亲面前大声说，这已经是他第三次跪下来求父亲同意了。
胡家是老式的三间瓦房，胡耀祖和哥哥胡立业分别住两头的房间，父母亲住在堂屋香火后面的小屋子里，此刻，胡老爹躺在床上不停咳嗽，虚弱地说，“我们就是老老实实的乡下人，现在兵荒马乱的，出什么头啊？待在家吧。”
大哥扶父亲坐起来，给他轻轻抚背，“耀祖，你就老老实实待在家里，听爹的话。”
“现……现在，饭……饭……饭都……都吃……吃不……不饱，呆……呆在家……家……也……也是饿死。”胡耀祖小时候生了一场病，发烧很久，好了以后，也不知怎么回事，紧张和激动的时候，说话就打结。
“你说话不利索，找媳妇都困难，还能干什么大事？”父亲侧过身子看着他。
“我……我命中注定，我……我一定娶个漂亮的媳妇回来。”胡耀祖铁了心要出去闯荡。
父亲看拦不住，也不说话，对大哥点点头。
大哥说，“爹同意了，你走吧。”
胡耀祖给父亲磕了三个头，转头看已经开始抹泪的母亲，拿着早已收拾好的背包，微微弯腰给大哥鞠躬，“哥，爹妈就拜托给你一个人了。”
“二弟，拿着。”胡立业拿出一块大洋给胡耀祖。
胡耀祖知道，这是他家全部的财产，“大……大哥，我……我不要，你留着给爹抓药吧。”
“拿着吧，你闹着出门都几次了，爹早说给你凑凑盘缠，爹没药我们可以到山上挖，你出门在外，没钱怎么行，我们在家，挖点野菜能填饱肚子，你在外面，什么都得花钱，没钱难道你去抢啊？”大哥说。
“大……大哥，”胡耀祖擦眼泪，“我一定混个人样回来。”
“实在混不下去，要想着还有一个家，日子过得苦点，也是家。”胡立业说。
“我知道了，大哥。”胡耀祖接过大洋，仔细放到包里最隐秘的地方。
“外面和村里不一样，什么事多留点心眼。”胡立业嘱咐道。
胡耀祖告别大哥，拿上母亲备好的干粮，挥泪出发，走了三天三夜，才到了广州，包里带的干饼子早就吃完了，他饿得头昏眼花，在路上任何地方看到水井，他都去喝，就是怎么喝都饿。
可是实在舍不得花那块大洋，现在他头发凌乱，衣服鞋子都很脏，鞋头甚至已经走破了，大拇指都漏出来了，全身脏兮兮的，像极了叫花子。
“兄弟，买馒头吗？”
胡耀祖站在包子铺前，站了很久，直咽口水，手里紧紧拽着大洋，却不舍得用，“老……老板，你需要伙计吗？我不要钱，管吃就行。”
“兄弟，对不住你，我也想去当伙计，找个管吃的地方，现在生意难做，”老板没再理睬胡耀祖，转头对着人群大声吆喝着，“包子、馒头！”
“老板，你能不能先记账，给一个馒头，我挣钱还你。”胡耀祖声音很小，说话还没有打结。
“你饿啊？”老板看他。
胡耀祖点了点头。
“那地方，管吃管住，关键看你有没有这本事。”
胡耀祖顺着老板手指的地方看，有一张桌子，两三个穿军装的年轻人坐在后面。
他上了几天学，认识几个字，“XX军校报名处。”
老板诧异地笑起来，“你一个叫花子，还认识字?不错，那你去碰碰运气。”
胡耀祖走了过去，呆呆地站在桌子前面。
年轻人莫名其妙地看着他，不友好地问，“你干嘛？”
“我……我……我来……来报名。”胡耀祖说。
“就你？”穿军装的年轻人笑了。
“我……我……我怎么了？”胡耀祖慌忙看自己，除了脏兮兮的，没什么特别。
“你认识字吗？”年轻人问。
“认……认……认识几个。”胡耀祖点头。
“写的是什么？”年轻人用指头敲着桌子旁边斜立着的纸板。
“XX军校报名处。”胡耀祖一个字一个字地说。
“呵呵，你还知道是军校，我们是在招特殊人才，”穿军装的年轻人站了起来，推着胡耀祖，“不是收留逃荒的，你离远点。”
“你……你……你怎么知道我不是特殊人才？”胡耀祖赖着不走。
“怎么回事？”一个像军官的人走了过来。
“报……报……报告……”年轻人受到胡耀祖的感染，说话也打结。
“长官。”胡耀祖帮那年轻人把话接上。
年轻人瞪他一眼，对军官说，“报告长官，他说话都说不清楚，也要来报考军校。”
“你……你……你还不是也说不清楚。”胡耀祖看向年轻人。
“你……”年轻人还没来得及说什么，被军官一个手势制止了。
他转头问胡耀祖，“你有什么本事吗？你知道XX军校吗？”
“你需要什么本事，我就有什么本事。”有时候，胡耀祖讲话也不结巴。
“你最大的本事是什么？”军官被他的憨样逗笑了。
“我……我……我特别能跑，跑得很快。”胡耀祖比划着手脚。
“是吗？你跑一圈给我看看。”军官说。
“我都三天没好好吃饭了，而且我走了很远很远的路，三天都在赶路，现在跑不动了。”胡耀祖实话实说。
军官没理睬他，转身要走，胡耀祖急了，拦住军官，“长官，我跑。”
军官笑起来，指着前面，“如果你真跑得快，那包子铺的包子我管饱。”
“你说话要算话。”
军官点点头，胡耀祖放下背包，脱下已经快要掉底的鞋子，准备开跑。
“看到没有，前面有两个穿军装的人，你把他们的帽子摘下来交给我，当然你不要被他们抓住。”军官说。
胡耀祖看过去，两个军人正在前面两百米的地方并排走着，他再确定一遍，“说好管我的包子。”然后拔腿就跑。
他速度非常快，一眨眼工夫已经到了，“这小子还真的能跑。”年轻人都看傻眼了。
他们说话的当儿，胡耀祖已经摘下两个军人的帽子，转身往回跑。
军人转身，看到自己的帽子被一个叫花子拿着跑得飞快，他们追了过来。