歌夜城，政务区，月海公寓
唐默正坐在自家沙发里，一手端着黑咖啡，一手拿着报纸阅读。
随后，他放下报纸，目光望向坐在对面的男人。
“容我直言，你这样大摇大摆地进来，可真是出乎我的意料，就不怕引起别人的怀疑吗？”
坐在对面的是一个相貌平平的男人，寸头，脸颊瘦削，肩膀却很宽阔，穿着皮夹克和西装裤。他同样端着一杯黑咖啡，表情平静。
“是的，我应该半夜来，穿夜行衣，蒙面罩，就不会引起人的怀疑了。”
“也有道理。”唐默笑了，“史队长有什么指示吗？”
“歌夜最新的事态延缓了佣兵团的决策，”男人道，“队长希望由你带头，在不引人注目的情况下先行前往死亡之森，捉住申杰，查明真相。”
“人手我可以提供。”男人又补充道。
“天哪，”唐默轻声道，“月海佣兵的行动，都开始光明正大的有盗贼参与了吗？”
“特殊的时期，特殊的方法。”男人坦然道，“生意而已，我们的合作一向非常和谐。”
“这不像是老史的风格。”
“老史还想从银月传送过来，然后把咱们的脑壳都敲碎呢！但是他做不到，只能选择迂回的办法。”
唐默喝了一口咖啡，沉思片刻后才开口。
“我不用你的人。”
男人扬起了眉毛。
“抛开身份上的污点，我的人都很职业。可靠性绝对大于大多数野生变异体。而且，这是来自佣兵团的指示。”
“有书面文件吗？”
“废话，怎么可能有，我们可是臭名昭著的‘夜刃’。”
“所以呀。”唐默悠然道，“具体选择权还是在我这里的。”
男人沉默了片刻，抿了一口咖啡，眼睛犀利地凝视着唐默。
“唐默。”男人斟酌道，“其实，佣兵团对你的处理方法有两种意见，一种就是刚才的方案，毕竟你曾处于申杰的控制下，情况了解更清楚。第二种，就是立刻押送回银月城审讯。”
“最终，他们选择了第一种。”
“没错，但是这并不意味着取消了对你的怀疑。之前的案子里，关于申杰制造邪典装置，用以联络帝国这一条，唯一的证据就是你的证词。”
“恐怕是。”
“你在歌夜守护者那里抛出这个证词，实际使得银月处于很尴尬的局面。眼下，他们需要考虑很多方面。”
“当下的状况是前两天的事件造成的，月海公寓一案，内幕并没有流出，对舆论也没有影响。”
男人再次沉默。
“不要在危险的边缘试探，唐默。”
“谨遵教诲。”
“那就姑且这样，对我本人的收益来说，倒是无所谓的。”男人起身道，“就依你的方式。有需要什么援助吗？”
“物资方面。”
“呵呵，你倒真得不客气。”
……
阴影山，狼牙谷。
一队人马正驻扎在潺潺流动的小溪旁边。
他们的装备各异，但都带有相同的徽记，海蓝色的背景与白色的浪花，以及细长的漆黑塔楼。
波浪中的塔，“波之塔”。
其中，有三个人明显处于领导者的地位，他们正坐在小溪旁的一块圆石上休息。
“你说，这次去纳西镇，上面到底葫芦里卖得什么药？那可是个敏感的地方。”
坐在左侧的男子说道，他身穿黑红色的生物装甲，语气里充满了慵懒。
纳西镇，位于阴影山北麓，背靠广袤的死亡之森。是阴影山以北少数没有加入海岸联邦的城镇之一。
多年以来，纳西镇实际处于波塔帝国的控制之下。由于地理位置更靠近海岸联邦，且与帝国有阴影山之隔，在和平年代，波塔的驻兵并不多。
但这不代表不重视，事实上，一旦有乱局出现，纳西镇就是陆路上最重要的前哨据点，能够近距离观察到海岸的动向。
“谁知道呢，如果能干这帮海岸人一炮是最好的。不知道他们的肉是什么滋味呢？”
坐在右侧的一名女性回复道，她身材瘦削，短发，肤色黝黑，着皮质甲衣。此时她正拿着一只生的兽腿撕食，星点的血水滴落嘴角，面颊处的血肉似乎也在微微蠕动。
“住嘴，梅丽。我们只需执行命令。”
端坐中央的壮硕男子则简洁地打断了对话。
此人是波之塔帝国军上校，武杨。
其余两人似乎对他有所畏惧，眼睛翻了翻后便不再言语。
武杨回头望着自己的部队，目光中不无忧虑。
五十名轻型龙骑兵，十名重型龙骑兵，二十台魔像，十台伯劳鸟，以及若干复合机械设备。
两名部下的疑惑，其实也是他的疑惑。
突然向纳西镇增兵，无论如何都不是一个好的信号。但无论他怎样打探，出兵任务依然是一句带有糊弄意味的“加强警戒”。
从部队组成也看不出什么，装备精良，但人数不多。
维护治安，装备略显小题大做，军事行动，人数又明显兵力不足。
到底是怎么回事？
他不知道，也不需要知道，唯一能做的，就是赶往纳西镇，等待下一步指示。
……
歌夜城，码头区，明亮的隘路
程婧的手指滑过步一鸣的小腹和胸口，最终停留在颈背的淤青处。
“好久没挨过揍了，嗯？”
“也好久没这般使用超凡能力了呢。”步一鸣捉住程婧游走的手，一把将柔软的身体拉了过去，“幸亏小安他们在，否则老师的情况可是很危险。”
“你选的这个男孩，确实很有意思。”
程婧则拨开步一鸣的手臂，滑下床铺，披上了薄薄的长睡袍，走到窗边。
“不过，你把小歌介绍到他的队伍里，是否妥当呢？”
“小歌需要除了我们以外的生活。”步一鸣耸了耸肩，“咱们可不是安全度很高的大哥大姐。是时候了，不能把她过多的牵扯到我们的事情里。”
“厉害，厉害。然后找了个18岁的孩子托付……”
“我从他很小的时候就认识了。”步一鸣道，“判断一个人不能仅仅只看当下的能力。连段乘风对他评价都很高。”
“段师兄……他的情况可还好？”
“老样子嘛，还是被追来追去的。”
程婧陷入沉默。
步一鸣也滑下床，走到她身边，把手搭在肩上。
“段师兄吸引了大部分火力。这件事，我们帮不上忙。”
“我们能做的，是守护好应该守护的人。”