何珞珈开始怀疑人生要从杀死一只蜈蚣的那天说起。
那是立春后的第一个周末，确切地说是她妹妹何珞薇十四岁的生日。一大早，珞薇吵着要去她工作的甜品店吃姜汁蛋挞，珞珈的室友沈伊湄正好在旁边煮一锅酒酿圆子，她一面往锅里搁桂花糖一面说：“珞薇你别去了，佳惠阿姨想给你买件裙子，今天带你逛商场。”
“不用不用。”珞珈连忙说，“阿姨昨天带了一下午的珞薇累得够戗。我跟店长说好了，珞薇跟着我们没问题。”
“周末店里比较忙，怕你看不住，”伊湄往锅里打了一个鸡蛋，“万一跑了怎么办？”
“不会的。”珞珈摸了摸妹妹的脸，“她最近很乖哒。”
珞薇自小患有严重的自闭症，表现为情绪异常、沟通困难、一直也没治好。可是自闭症儿童通常伴有的阅读障碍珞薇却完全没有。恰恰相反，她特别喜欢读书，一本小说捧在手中能很快安静下来。作为疗法之一，医生们也鼓励她多看文学名著，认为这样可以帮她“触摸世界”、提高感受能力。遗憾的是珞薇不大能区分小说与现实是两个世界，说话颠三倒四，因此常被小区同龄的孩子们欺负。珞薇的脾气捉摸不定，一旦狂躁起来，要么不停地打自己的头，要么就追着孩子们乱抓乱咬，下手又不知轻重，有一次把一个男生打得一脸鼻血，愤怒的家长前来理论，一脚把伊湄家的大门踹了个窟窿。
抱歉之余，珞珈只得自掏腰包换了一扇更坚固的防盗门，花掉了她一个月的工资。
这样的“小事”防不胜防，几乎每月都有发生，珞珈早已学会临变不乱、遇乱不惊、反正不是道歉就是赔钱，记得省吃俭用就好。她自己是个甜点师，在“榛味甜品店”上班，本来和妹妹一直住在鹭川市北郊的奶奶家，为了交通方便，就在花桥路附近的丽珠小区租了个单间，房东李佳惠在鹭川机床厂工作，是个龙门吊司机。
李佳惠就是沈伊湄的妈妈。
四个女人挤在三室一厅的老公寓里，据说是伊湄的父亲留下的：佳惠一间房，伊湄一间房，珞珈带着妹妹一间房。每间房都不大，却打理得干干净净。珞珈和妹妹住上下铺，剩下的空间只够放一张小书桌，一把椅子，其它杂物只能塞在床底下。佳惠要的租金不高，人也热心快肠，不嫌珞薇有病添麻烦，有空时还能搭把手照看一下，珞珈心里感激，住得安定，把佳惠当作亲人相待。
伊湄是个大眼睛白皮肤的美女，瘦脸、高颧骨、剪一头波波短发、出门总是一副自带酷感的街头LOOK，钟爱大号连帽衫、VANS滑板鞋，色彩夸张到珞珈都不好意思与她同行，生怕拉低了前卫叛逆的平均值。珞珈自己则长得比较普通随意，细挑身材，披肩长发，杏仁眼，瓜子脸，笑起来眼角上翘精灵可爱，个头也比伊湄矮出两公分。论化妆、论打扮她都不如伊湄线条分明、浓墨重彩。此外她的眼睛也有点问题，大是大，却雾蒙蒙的，半个瞳孔被眼帘盖住，看上去迷迷糊糊，好像没睡醒，又好像迷了路不知身在何处。珞珈说自己这副样子要拜三年前那场车祸所赐，命是捡回来了，过去的事情也忘光了，要不是还有个奶奶她连自己是谁都不知道。每当看见似曾相识的东西她总想在记忆里找回一些线索，最终却是一无所获，这迷蒙的眼神就是一种“历史无力感”的表现。
大专最后一年，伊湄拿着家里的积蓄跟着男朋友石光泰在汉震街开了一家奶茶店，不到三个月就倒闭了。之后又倒腾过一年的服装，合伙人是光泰的铁哥们。铁哥们坑蒙拐骗连带转移资金，将生意亏得渣都不剩。佳惠听说后倒是很大度，做生意哪有不交学费的？养老钱没了再挣呗。伊湄很不甘心，跟光泰暴吵一顿，友谊的小船就此打翻，光泰成了前男友，伊湄自己也没了着落，珞珈于是介绍她去自己的甜品店上班，两个女孩本来就是无话不谈的好朋友，现在又成了同事。
这是一个寻常的周末，阳光明媚，微风习习，空气中还带着几分早春的寒意。从丽珠小区到甜品店步行只要十分钟。她们在街角遇到了一个卖汽球的小贩，伊湄给珞薇买了一只粉红色的Hello Kitty。三人谈笑着走进店里，刚放下手里的东西，伊湄忽然“啊”地一声尖叫起来。分贝之高，震得珞珈耳膜嗡嗡作响。她搞不清出了什么事，出于本能地拽着妹妹跟着伊湄飞跑出门。
三人一直跑到人行道上，正好碰到赶来上班的店长贺易平，伊湄气喘吁吁地说：“店长、店长！店里有只巨大的蜈蚣！”
“巨大？”贺易平怀疑她用错了形容词。鹭川是南方城市，有蜈蚣并不奇怪，但“巨大的”蜈蚣还真是不多。对他来说，“巨大”是用来形容恐龙的。
“巨大！真的！”沈伊湄一脸煞白，好像那只蜈蚣正趴在她的头顶上。
紧接着，店里的另一位甜点师龚晓宇也跑了出来：“出什么事了？大呼小叫的？”
“店里有只蜈蚣。”沈伊湄说，“在前台附近的地板上。”
“嚯！”龚晓宇立即缩成了一只虾子，“怎么办？”
“珞珈你也看见了？”贺易平问道。
“没有。”
“这样吧，咱们现场表决一下，”贺易平说，“不怕蜈蚣的人举手。”
只有珞珈一个人把手举了起来。
“那么珞珈，”贺易平亲切地看着她，“劳驾你进去消灭一下好吗？”
“我去——”珞珈笑了，“一只蜈蚣而已，吓成这样至于吗？伊湄你没看错吧？会不会是多脚虫？那玩意儿可到处都是，想全部消灭是不可能的——”
“绝对不是！绝对是蜈蚣！这么长，这么宽，足足三十公分！”沈伊湄瞪大眼睛比划着，“珞珈你快进去。活要见虫死要见尸，不然今天本姑娘绝不踏进这个店！”说完用力跺跺脚，仿佛在给自己配音似地。
“更正一下：蜈蚣不是虫。有六只脚的才是昆虫，蜘蛛八只脚，蜈蚣几十只脚，它们都不是昆虫，是节肢动物。”贺易平习惯于在关键时刻跑题，“蜈蚣和多脚虫都喜欢潮湿的环境，它们的区别主要是在身体和脚的长度上，具体来说——”
珞珈掉头就走，她才不想上生物课呢。
店里最潮湿的东西就是拖把了。珞珈跑进店里拿出拖把往地上一抖，果不其然，一只红头黑腹的蜈蚣从拖布里掉了下来，没有三十公分也有二十公分，被珞珈一脚踩个正着。她拾起踩扁的蜈蚣拿到众人面前：“各位，现在可以上班了吧？”
话音刚落，手上的蜈蚣扭动了两下，吓得大家连退三步。
珞珈只得将它扔在地上又踩上一脚。
***
若干年后，每当珞珈想起这天发生的事，以及由此引来的更多的事，就觉得这只蜈蚣脱不了干系。
回到店里，贺易平趁机向大家普及关于节肢动物的知识点：蜈蚣属于多足亚门的唇足纲，蜘蛛属于螯肢亚门的蛛形纲，最常见的昆虫蚂蚁属于六足亚门的昆虫纲、膜翅目……紧接着龚晓宇又把话题引到了澳洲小镇的“蜘蛛雨”：百万蜘蛛从天而降，居民后院盖满了雪白的蛛网……珞珈和伊湄被迫上了半个小时的生物课。
甜品店里的这两个男生经常被爱看耽美小说的沈伊湄拿来组CP。贺易平今年二十五，美专毕业，长着一张精致端正的小脸，肤白，胸肌不发达，是个纯良纤细的高个子。说话轻声，待人温柔，店里的人从没见他发过火。珞珈觉得他是个看上去与世无争、其实心中有数的人，业务上更是了得：收银盘账精确到小数点后面两位数，绝不出错。虽然很少谈自己，珞珈猜他家境不错。晓宇比易平小一岁，个头略矮、相貌相似、只是更加健壮一些，胳膊结实得像大力水手，外号“水手大哥”。晓宇上过烘焙学校，是店里的主厨。珞珈一度以为他是店长的亲戚，问过才知根本不是。一个是花美男，一个是肌肉男，对于鹭口商圈的女孩子们来说，甜点倒在其次，他们才是消费的主力。
早上没什么顾客，大家于是坐在一起又开了个小会，议题是如何提高服务质量。没想到说着说着又歪了楼，变成了沈伊湄的吐槽专场，导火索是她提议把“榛味甜品”搬上美团和抖音以扩大销售和知名度，贺易平认为没这个必要。
“店长你也太佛性了吧！”开过奶茶店的伊湄对失败痛心疾首，总想提醒贺易平不要变成下一个自己，“咱们店的位置本来就不好，不是路口不靠商场，旁边也没有大学、高档小区，客流量非常有限。甜品这种东西出餐慢，换座时间长，加上这个月芒果、榴莲涨价……昨天一整天卖了不到两百块钱，你不着急呀？”
“不着急。”贺易平淡淡一笑，不以为然，“小生意小门面人手有限，认真工作各司其职就好了。酒香不怕巷子深嘛，再说平台也不免费卖货，都是有抽佣的。伊湄你嗓子有点哑，要不要我给你倒杯蜂蜜水？”贺易平说话的语调非常独特，每到话尾音调就会自然上扬拖慢，好像唱歌一般。他自己工作勤快，对店里上班的女生却十分体贴，嘘寒问暖是常态，提出请假没有不答应的，弄得珞珈、伊湄都觉得不好好工作对不起他。
“不用，我没事！店长，现在人人都用手机，都在上面点外卖，抽点佣怕啥呢？咱们的渠道太单一了：团餐、下午茶、生日定制这些都可以有啊，最差也搞个会员制吧？推广做好的话，光是APP上的订单就够你挣的啦。” 伊湄觉得自己锐意改革的积极性被打击了，“店长，我以前做过奶茶店，对这些步骤都熟，只要你一句话，交给我来办——”
“目前暂时不用。”贺易平丢给她一个委婉否定的眼神，示意这个话题可以结束了，“不过谢谢你的建议，伊湄，我会认真考虑的。”
“你几时考虑了？我都说过八百遍啦……”
沈伊湄不肯罢休，又将问题甩给了龚晓宇：“水手大哥，你是从烘焙学校出来的，你的同学应该有不少在甜品店吧？他们的店都是怎么经营的？”
龚晓宇想了想，摸摸脑袋说：“没来往，没问过。”
珞珈坐在一边，一直没有说话，只是无可奈何地看着伊湄。她心中何尝不是这样想：店里的甜品味道不错，这个她可以打包票。但生意不好也是实话。珞珈觉得这不是自己或者伊湄应该操心的事，说了也是白说。贺易平天天盘账，收支怎样，够不够付租金人工水电他能不知道？更何况他只是店长，并不是这家店的老板，挂在墙上的营业执照写得很清楚：“法定代表人：关城”。这个关城是谁，从来没露过面，贺易平自己也很少提到。她正想换个话题，大门忽然开了，进来了一位穿着睡衣、拄着拐杖、走路颤颤微微的白胡子老爷爷。
甜品价位较高，老年顾客不多，大家如获至宝地站起来齐声说：“早上好！爷爷请坐，想吃点什么？”
“吃点什么？……我想不起来了……”老爷爷莫名其妙地看着大家，“咦，我干嘛要来这里？”
忘性可真够大的。珞珈笑道：“没关系没关系。您先坐下，慢慢想。我们这有刚出炉的戚风蛋糕——”
“哈！想起来了！”老爷爷一拍大腿，指了指天花板，“我看见你们二楼冒烟了，是不是着火了？”
在场的人足足愣了三秒才反应过来。
甜品店分上下两层：一楼大厅、二楼后厨、中间隔着两道门和一个木制的楼梯，密封性能良好，难怪楼下的人不知道。贺易平冲到墙边取下灭火器，拉开通向二楼的侧门，一股呛人的烟气扑面而来。他连忙把门关上，随手关掉旁边的空调，大声喊道：“所有的人都出去！到马路对面的隔离带！何珞珈，打119！”
“要不要上去看一下？” 伊湄问道，后厨设备昂贵，她不甘心一走了之，“如果没有明火的话——或许可以扑灭？”
“来不及了，快走吧。”贺易平说。白烟开始从门缝、通风口里往外冒，大厅里能闻到一股带着面包、蛋糕和杏仁香气的焦胡味道。
不知是被店长紧张的声调惊到，还是体力不支，老爷爷身子一软，往地上一歪，吓得贺易平与龚晓宇一人抱头一人抱脚，抬着老人往门外跑去。
珞珈掏出手机正要报警，扫了一眼大厅，身子猛地一震：“珞薇呢？”
珞薇不见了。
珞珈清楚地记得：在聊“节肢动物”的时候，珞薇一直坐在另一张桌子旁，一边安静地看电子书一边吃着蛋挞。
“她是不是已经跑出去了？”珞珈焦急地问道。
“刚才我就坐在门口，珞薇要是出去我肯定知道。”伊湄摇头。
珞珈吓出一身冷汗，拉开门就要往二楼冲，被伊湄一把拉住：“等一下！”她扯下一张桌布往水桶里一浸扔给她：“披上这个！”
珞珈将湿淋淋的桌布往肩上一搭，冒着浓烟上了二楼，上面已是一片火海。烟雾呛鼻，燻得她连眼睛都睁不开。珞珈连叫几声“珞薇”无人回应，身后忽然有人拍了她一下，回头一看，沈伊湄不知何时也赶到了，身上也披着一张湿漉漉的桌布，大声问道：“找到了吗？”
珞珈恐惧地摇了摇头，视线的前方一片模糊，但凡肉眼可见之处都没有珞薇。她一咬牙，猫腰向火势最猛的地方冲去。
二楼只有四十平米，两人在大火中分头找了一圈也没找到，沈伊湄被烟呛得连连咳嗽，不禁嚷道：“珞薇不在厨房，也许真的跑出去了。咱们快撤吧！”
“等等，还有一个地方！”
珞珈猛地想起冰柜旁边有一个很小的储物间，是用来堆放作料的，珞薇有可能藏在那里。连忙冲过去拉开门一看，果然，珞薇席地而坐，正专心地看着手里的电子书。珞珈拉着她就往外跑，仓促间将桌上的一袋面粉撞翻，只听“嘭”的一响，空中粉尘烧出一个巨大的火团，熊熊烈火已将楼梯点燃。
下楼是不行的了。
“怎么办？”沈伊湄问道。
“跳窗！”
仓皇间三人只得往火势较弱的一道窗口奔去，二楼离地面最多三米，下面是松软的草地，跳下去最多骨折。珞珈打开窗子往下一看，发现贺易平与龚晓宇手拉着一张巨大的桌布在窗下等着她们：“别怕！一个一个往下跳，我们能接住你们！”
所有的人都逃出来了，榛味甜品店也烧光了。