两人刚一现身，便在人群中引起一阵骚动。
五郎行事稳重，身份所限不常抛头露面，京中士子鲜少认识他。不过他身侧的顾谦之则不同，不论行至何处，都如众星捧月一般。
“瞧瞧，那不是顾谦之吗？”
“是啊，不知今日可否有幸见到他的墨宝。”
“他这个人无常理可循，据说写字全凭心情，若是没有心情，就连皇帝陛下的账也不买。”
“是吗？如此狂傲，就不怕得罪人？”
人群中悄然议论，传到顾谦之耳中，他只当没听到，信步行至池畔的一座凉亭中，搭手远望。
“今年三月初一开金明池琼林苑，我偶感风寒未能赶上，想来真是可惜。”
五郎旋步上前，在他身旁站定：“每年都有，今年错过了，明年再看便是。”
“明年？”顾谦之侧首，嘴角微微挑着，“明年再看，便不是今年的光景了。日月不恒处，人生忽若寓，你不懂。”
“好，是我不懂。”五郎不与他争执，挥手示意侍从送来一支银壶，转手又给他递了过去，“方才赶路多时，喝点水润润喉。”
顾谦之也不客气，接过去拧开就灌，没喝几口便满脸失望地砸了咂嘴：“白水寡淡，可惜无酒。”
“酒却是有的。”五郎神秘笑笑，“我已命人在府中备好酒席，待会儿回城便可……”
“还是算了吧。”顾谦之将银壶扔给他，连连摆手，“你那府第沉闷无趣，每次去都能把我憋得半死。下回你记得叫人把美酒带上，天地与我同生，而万物与我同一，天高地阔、水远山青，如此惬意之处才是喝酒的好地方。”
“你啊……”五郎指着他笑了笑，“这般恣意畅快的心胸虽令人羡慕，却也令人头疼。难怪你父亲每每与我提到你，总是一副忧心忡忡的模样。”
说到这些，顾谦之的好兴致被消磨了一半。
“难得出来一趟，就别提这些烦心事了。父亲志向高远，我敬重他的为人，可家中门楣有阿兄撑着就行，我还是不操这份心了。”
听他如此说，五郎略显尴尬地点点头，还未开口，就见一群人蜂拥着进了亭来。侍从怕出事，立刻围在二人身侧，紧紧盯着这伙人的动静。
来人没有什么恶意，领头的一位士子站了出来，朝二人拱手展礼：“顾二公子，今日端午佳节，京中才俊齐聚一处，切磋会友。素闻二公子书艺盛名，不知今日是否有幸得览芳墨？”
众人兴致勃勃期待顾谦之一口应允，没想到他却只是淡淡挑眉，轻轻嗤了一声：“我无兴致。”
士子们正兴致高涨、又有佳人在旁围观，哪里受得住这般毫不掩饰的轻怠傲慢，脸色随即沉了下去，嗡嗡的人群顿时鸦雀无声。
五郎看不过去，暗暗拽了拽顾谦之的衣袖：“莫要任性。”
顾谦之瞄了他一眼，故作可怜地撇着嘴：“你连酒都没给我带，我哪来的兴致？”
听他毫不讲理地将责任一股脑推到自己身上，偏偏又是一副人畜无害的无辜模样，五郎哭笑不得：“原来竟都是我的错？！”
“可不是？！”顾谦之占了上风，不去与众人辩解，迈步就要往外走，却被一行人重重围住。侍从见势不妙，立刻挡在前面。
推搡间难免摩擦，眼见好事就要变做坏事，领头之人忽又迈步上前，堵在顾谦之身前。
“听闻近日东海王府新寻得一位妙笔才子，深得古人之法，挥墨纵横、出神入化。偏巧他今日也在，顾公子难道没有兴致会一会？高手过招，必成佳话。”
说着，他抬手一指，众人纷纷让出一条道，将他口中所言之人推了出来。
顾谦之淡淡扫了一眼：“他人再好，与我何干？”
听到东海王之名，五郎心中暗暗警惕起来，附在顾谦之耳边低声道：“东海王的人，还是留些情面得好。”
说话间，那人已经缓步踱来，恭敬拜道：“在下刘适，自幼学习书艺，偶有所获，皆是皮毛而已，不足为人道。早就听闻顾二公子笔下挥洒乾坤，今日不自量力，愿班门弄斧、领教一二。”
顾谦之向来不喜与人斗技，若是依着他的性子，定会不管不顾拂袖而去，然而事关东海王，又被五郎暗中提醒，他不得不叹了一口气，收住了脚下的步子。
见他没有说话，刘适垂首冷笑：“怎么？顾二公子是瞧不上我？唉，我早该料到如此。虽然我有幸得东海王赏识，然而满天下谁人不知你顾二公子是当今太子殿下的至交？二公子有太子殿下做靠山，自然是瞧不上我们的。”
这人东拉西扯、顾左右而言他，好端端将当朝太子拖进这趟浑水。纵是顾谦之再不羁于俗事，此刻也已察觉到来者的不怀好意。
顾谦之偷偷看了五郎一眼，果不其然见他已变了脸色。
“书者从心，只看执笔者的天赋、功力，与他人无关，更与太子殿下、东海王殿下无关。”顾谦之轻飘飘环视一周，抬手将宽大外袍脱下，随手扔给一帮的侍从，“本来只是你我二人之事，你却非将他人抬出来。也罢，我姑且一试，但也只是写我之所想，至于孰优孰劣，并不是我所计较。我赢，光彩的只是我自己的脸面，我输，丢的也只是我自己的脸面。”
见他终于愿意出手，士人群中不由发出一阵欢呼。说话间，几名士子已将笔墨纸砚送到身前。顾谦之信手一拈提过笔来，拧着眉头朝铺展好的宣纸看了一眼。
知他到底心里是堵了一口气，五郎笑着上前接过紫金砚台：“还是我来亲自为你研磨吧。”
顾谦之微愣，随即明白了他的好意，点头谢道：“那便有劳五郎了。”
待笔毫舔饱了浓墨，顾谦之绕过置放宣纸的案台，径直走到亭柱下，闭目片刻，随即起势挥毫。
一气呵成、运笔如飞，磅礴若玉河落九天。
顾谦之写完最后一笔，兀地将手中的笔扔了出去。
众人屏气凝神，观而念之：“神盖幽而易激，信天道之不讹。既萌根而弗干，谅结叶而不华。渐玄化而弗变，非彰德于邦家。拊微条以叹息，哀草木之难化。”
半晌，一人抚掌惊叹：“二公子所书乃大魏陈王之《橘赋》。这毫楮挥运之间，笔尖绞转灵动，结字疏阔潇洒，笔意相连、气势绵延不绝，若虬龙蜿蜒，又若鸾凤徘徊！精彩！精彩！”
“是啊！”另一人连连点头附和，“二公子笔下画如雨丝，轻灵飘逸如仙人蜕骨，然再细品，这落点却又有山颓之势，厚重沉稳如泰山耸峙。恰如惊雷降深海，池面上惊澜乍起、波扬气腾，而内里却仍安详静谧、无一丝虚薄飘摇之感。一轻一重、一薄一厚，抑扬顿挫，起承转合，实在是令人叹为观止！”
这番赞叹在顾谦之听来如同嚼蜡，他取过外袍复又穿好，朝刘适颔首以示客气：“我已写完，至于孰优孰劣，想必你心里自有定论。书家当心无旁骛为好，达其性情、形其哀乐，本就是由心而发，比试斗技实属无聊。你写或不写与我无关，我也不想看，悉听尊便。”
说完，他与五郎会意一笑，并肩扬长而去。