时至后周世宗显德四年（公元957年）正月，寿州被困逾年，城中粮竭，在刘仁瞻数次修书紧催之下，奉命驰援的陈觉、李景达二人实在没有法，闭十勒个八，竟然憋出一个昏招：他们遣水师数万出濠州，在紫金山（今安徽寿县东北，淮河南岸）列开十余营寨，绵延数十里，连亘相望，想要筑粮道以补给寿州守军。不知犯了兵家分兵列阵的大忌。
汴京的世宗得知奏报、大喜过望，真是想吃冰下雹子，于是在这年二月，命右骁卫大将军王环率令水师，自己亲自督军，并带领麒麟卫一道前往，自闵河沿重新疏浚的颍水入淮，二征淮南。
入淮之后他一面派遣水师沿淮河近逼紫金山（寿县），一面又令赵匡胤自陆路出击，水陆两军成夹击之势，好像一对大钳将南唐各军寨分而歼之。好似砍瓜切菜，将陈李人马打得溃不成军，五万援军，死伤殆尽。别的不说，单是见了那铁甲神舰，听得红衣大炮震天哄响，就吓得不少南唐士兵纷纷放下武器归降周军了。
再说此时寿州城中，刘仁瞻正和几个儿子商议如何里应外合大破周军，突然听闻奏报：援军大败。细问详情后，气得他切齿大骂道：“李景达你个莽夫，陈觉你个国贼，谁教的让尔等扎连营数十里，岂不闻刘备夷陵惨败之故。尔等无能，却要葬送我大好河山。”
身旁三子见父亲如此气愤，于是纷纷近前劝解道：“父亲且息雷霆之怒……”
三公子刘崇谏道：“父亲大人，我虽回来不久，但依孩儿所见主上李璟其人，老迈昏庸，尽用些无能之辈，亲小远贤。必不是天选之人，不如你我父子早谋出路？”
刘仁瞻狠狠瞪了三公子一眼道：“陛下虽有功过是非，然为父我深受皇恩，生是大唐之臣，死是大唐的鬼，必无异心。这次你私下说了，为父只当你是妄语，以后切记不敢再胡言乱语。”
三公子忙跪倒称罪道：“恕孩儿无知之言。”
刘仁瞻也不理睬三子，满怀惆怅，独自扶着帅案踉跄起身、走到窗前，凭栏南望着金陵方向，仰天叹道：“陛下啊，陛下，如今寿州城粮尽援绝，微臣唯有守死节以成忠义了！”
说完一捂胸口，身子一晃，又吐血当场、昏死过去。
由此刘仁瞻常卧在床，意识时昏时好，只得受命三公子暂代兵权。
话说这位三公子不愧是受过高人教化，文修武备，布置起城防，派兵遣将，有条不紊，百无一疏。虽然城中粮草殆尽，但十万后周大军轮番攻城，依然拿它不下。此一番倒是令对面的世宗皇帝更是敬佩刘氏父子的才能和品行。不过他也尤为迫切地想要快速攻下寿州，拔除这颗钉在淮南的钉子。于是和军师又暗中谋了一计。
单说这一日，寿州监军周廷构巡城完毕回到自家府上，方要和夫人一起回房就寝，突然见院子当中一团金色火团上窜下跳，而后四处乱滚，周廷构忙取了宝剑紧追火团，绕着院子转了两圈，那火团就又不见踪影，周廷构心下奇怪，转身回了卧室，可刚一进门，就觉得自己脖项上一凉，冰凉刀刃抵在自己脖上。他拢眼神观瞧，除了自己身后这位，屋中还有四个同伙皆短衣襟小打扮，遍体穿灶，脸上罩灰色面具，床前捆着自己的夫人和两个儿子，用麻布堵住嘴，黑衣人中有三个分别侧立在他们身旁，各手持单刀，刀刃抵住脖项，另有一黑衣人在自己身侧把守门窗。
听自己身后这位低声道：“将军莫要高声。”从声音判断这人应该是一女子。
周廷构颤声道：“尔是何人？”
那女子道：“将军不必在意我等的身份。将军只需知道，我等为何而来。”
周廷构道：“那尔等究竟为何而来？”
女子道：“我等奉主子之命，有事求于将军。”
又道：“相信将军乃识时务之人，若不然，可莫怪我等无情啊！”
说着朝一旁手下使了眼色，床旁三人用刀背敲击周廷构妻儿的脊背，吓得他们口中含糊吱吱呜呜，脸上涕泪直流。
周廷构见状忙道：“义士手下留情，小官从命便是，不要伤我家小。”
女子道：“听话便好，只要将军听命，我家主子也不会亏待了将军。”
说话收了手中单刀，从背后解下包袱，扔在地上，包裹散开，露出全是金银珠宝。
女子道：“这是我家主人让我等捎带给将军您的，事成之后，另有重谢。”
周廷构只求活命，也无暇顾及，转身向身后女子深施一礼：“义士有何吩咐，但说无妨。”
女子道：“明日帅府中聚将之时，将军须如此如此……”暗受计意于他。
周廷构一旁不停点头，心里暗暗记下。
翌日，众将官帅府议事，谈到刘仁瞻病事，三公子不禁哀叹，最近父亲病得日益沉重，意识昏时多，明时少。说到痛心时，不免眼含热泪。
一旁周廷构出列拱手道：“近日里，我听府上一位老家丁说，离寿州城西三十里，有陆家庄，庄上有位神医陆子虚，有回春妙手，内外两科医术精湛。公子武功了得，何不闯出连营，前去寻他，说不定可以治好老将军的病症。”
三公子闻言眼光一亮，道：“果如是乎，那我这就前去寻他。”
周廷构道：“只是……”
“周监军，只是如何？”三公子忙问，
“只是听说他已经年近八旬，但不知他是否还在人世，即便还在人世也不知他能否亲自前来为老将军诊病啊。”，周廷构道。
“无论如何也要先试一试再说啊！”三公子道。
随即将营中之事托付给两位哥哥，自己则披盔戴甲，备马提枪，准备杀出敌阵。
他两位大哥道：“兄弟需多带人手才是。”
三公子笑了笑：“哥哥放心有我一人足矣，周军封锁严密，若我一人能杀出去便是不易，不然多带无益，反倒使行动不便。”
二人一想也是，不过还是叮嘱了一番，兄弟虽然离别多年，但此次相逢尤是情深义重。
其间安排不予细表。单说三公子准备完毕，令人开了西城角门，策马挥枪杀入周营。
把守西门的乃是李重进手下一位参将名曰栾占勇，见来人是三公子刘崇谏，也不多做抵抗，只是虚张声势，一阵喊打喊杀，却并未真实交手，就让三公子顺顺利利杀出周营。陆家庄离城不过三十余里挥鞭即至。经人指引，来在庄上世宁堂的大药铺，药铺门两侧朱栏上一副对联：上联写：神州到处有亲人，不论生地熟地。下联配：春风来时尽着花，但闻藿香木香。药店之前排着长长问诊的队伍，队首一张方案之后安坐一位老人，看样子八九十岁，却生得鹤发童颜，精神矍铄。
排队众人见来了一人，满身戎装打扮，都纷纷避让，三公子这才到在那老人近前。
上前深施一礼道：“敢问老人家，你可是陆子虚，陆老神医？”
老人抬眼观瞧道：“神医倒是不敢当，小老儿确是陆子虚。不知小将军找我作甚？”
“老先生能否借一步说话。”三公子怕人多口杂多有不便。
老先生上下打量一下来人，可能也是不想给自己添麻烦，便带公子去了内堂。
三公子又重新施礼道：“老先生，我父乃是寿州守将，恕个罪说，刘仁瞻刘将军是也，于今他病疾发作，昏迷不醒，我此番前来，乃为烦请老先生，大驾屈尊，前去城内为我父诊病？”
陆老先生道：“哦，原来是少将军大驾光临寒舍，小老儿这厢有礼了。”
说着起身拱手施礼，三公子忙上前搀扶道：“老人家不必多礼。”
陆老先生道：“小老儿我素闻刘老将军忠义无双，可将军你看我这药铺虽小，看病之人却门庭若市，其中不乏危重的病患，病者无贵贱，医之有缓急。我岂能忍心弃他们于不顾。再者，小老儿我年事已高，腿脚不便，将军一人闯周营尚且不易，何况带着我这么一个累赘。”
三公子面现难色道：“老先生……能否通融一二。”
陆老先生略思片刻，回头叫过一人，见来人三十岁上下，五短身材，灰布衣衫，往脸上观瞧，一张圆脸，面白似玉，一对圆眼、眼白大而瞳孔小，炯炯放光，一双浓眉，垂至鬓发、脸侧及海下须髯茂盛，好似鹰枭。
陆老先生向三公子介绍：“这是在下的大徒弟吴慈仁，公子放心，就医术而言，绝不亚于小老儿。”
又道：“不如这样，未免疏漏，公子且将老将军的病情细细写下，我先根据病症开一个底方。而后公子带慈仁进城，再仔细诊治刘老将军的病症。”
三公子点头称是，看来也只好如此。这才按照老人家的指示，在一旁桌案之上，细细写下父亲的病症。交给陆老先生看过。老人又补充问了几句。提笔开了一个药方。又回头叫过吴慈仁道：“公子所书和为师我开的药方，你都收好，你和公子前去寿州为刘老将军当面诊看，若有遗漏，你可以此为据、再做改正。”吴慈仁从老人手中接过纸张，放在油皮纸中仔细收好。又和三公子二人几番退让，退让不过，才穿上三公子脱下的铠甲，三公子扶他上了战马，自己坐在马前，三公子扬鞭策马，二闯联营。路上无话，此番闯营，比来时还更顺利，一马平川，简直如入无人之境。周营士兵未做任何阻挡，那守将栾占勇之辈，还端着兵刃朝自己冷冷而笑，弄得三公子自己反倒是好生惊奇，心中暗道：怕是前次里城前一战把这帮周兵吓破了胆了吧，连这为将领的都痴痴傻傻呢。
二人终于回到帅府，前去为刘仁瞻诊治。吴慈仁望闻问切一番，拿出之前三公子所书的病症介绍，又拿出师父的药方，仔细核对，之后也没做改动即令人按方取药，熬好后给老将军服下，果真是对证妙药，服下不久老将军就又清醒了，而且似乎有了点精神，连服数日，病情大为好转。十日开外已经能够起身行走，重掌兵务了。
且说这一日，三公子值守北门，遥见离城不远有一队运粮的骡队经过，三公子一见大喜过望，心道：“莫非运的是周营的粮草？”
急忙安顿手下，自己要亲率人马前去劫粮。一旁偏将忙上前提醒道：“公子小心是计。”
三公子道：“如今城中粮绝，此番若是能夺来粮草，你我尚有生机，机不可失失不再来，明知是计，也要试上一试，总比活活饿死要强啊！”，不等那偏将再多讲，三公子已带领一队人马杀出城去，行至不远，见迎面一将率领人马拦住去路，三公子细看来将，非是旁人，正是那日和自己大战百余回合的小将郑恩。事在紧急，二人无话多说，各举兵刃打在一处，站在几十个回合郑恩突然一撑大棍抽身回了本阵，捂住肚子谓三公子道：“哎呦，嘶，非是爷爷战你不过，只因我昨日吃坏了肚子，此刻急着要出恭，暂且饶了你性命，待我出恭完毕再取尔首级。”，说完转身向西就跑。三公子闻言，好没把鼻子气歪，心说：你个痴傻的家伙，你到底懂不懂两军阵前的规矩，你身为统兵的将军，阴天下雨你不知道，自己吃几碗干饭你不知道吗？竟在两军阵前谈论出恭之事，真个恬不知耻的家伙。
想着策马前去追他，追了约有一里地。一旁那员偏将追将上来道：“三公子，穷寇莫追。你我还去先去抢粮为上。”
三公子一想也是，方要回马前去劫粮。见郑恩突然又窜了出来，嬉皮笑脸道：“公子莫走，俺方才排了个痛快不如你我再战。”
公子二话不说，举枪便刺。二人又打了几十回合。郑恩故技重施，抽身而出道：“俺又觉肚子不爽，三公子，等我，我这厢去去就回！”，说着又往西方向跑去。
三公子闻言更是气愤难平，举枪便追，追到不远处一个树林跟前，突觉胯下战马向下坠，连人在马坠入陷马坑中。不多时被周军士兵用白蜡杆子拉出坑来，捆绑结实，三公子再寻手下所带士兵，已经全都不见踪影。他好不悔恨，未听偏将劝告。抬头观看对面来了二位将军，为首的一位，金盔金甲红战袍，身材伟岸，相貌堂堂，其人正是李重进，一旁一位，乃是郑恩，三公子气哼哼侧过脸不看二人。
李重进挥手示意手下人为其解开绑绳。上前与他深施一礼道：“三公子受惊了，我这厢有礼。”
三公子起身道：“要杀便杀何须多言，某家中了尔等的鬼计自认倒霉，听凭你们处置。”
李重进上前道：“我敬公子是条汉子，今日公子你马匹不济，可回城换马，你我再战。”
三公子讪讪与李重进拱手道：“多谢将军手下留情。”说完转身回城。将要行至城下，听身后有马蹄声响，回头观看，李重进又催马赶上来道：“公子慢走！”
三公子看向李重进道：“将军莫非要反悔不成？”
李重进道：“非也！不过在临走前，某家想由衷劝告公子几句：我家陛下乃是不世出的圣主，前日陛下安坐胡床之上，箭地之内，你父连射三箭而不中，足见真龙天子，上天庇佑，岂是那李璟老儿堪比万一。不如公子回去劝你父早日归降，则寿州军民不受饥饿之苦，淮南百姓免去战乱之灾。此民之幸甚，国之幸甚，天下幸甚，何乐不为啊？”
三公子虽心有所动，但表面不动声色，只拱手再谢，转身回城。
回头再说城中帅府后堂，这日上午，刘仁瞻大病初愈，身体疲累，正在吨睡，突然有小校奏报：“监军周廷构大人求见。”
刘仁瞻吩咐：“叫他进来。”
周廷构上前道：“启禀大人小人有要事禀告。”说着他特意向左右看了一下。
刘仁瞻知道可能是重要军机，于是秉退左右道：“你且慢慢讲来。”
周廷构上前道：“禀告大人，我手下从一名敌军奸细身上搜得一封疑似通敌书信请大人观瞧。”说着从袖子里取出一封书信呈上。
刘仁瞻接过书信展开仔细观看，信中说：约在某日某月出城投降周军。细看笔迹，心底一颤，竟是自己三子的笔迹。
刘仁瞻脸色苍白问周道：“可曾带了那奸细前来？”
周廷构叫手下押上一名周军小校，那人见堂上威严，吓得抖作一团道：“大人饶命，小的不过是奉命行事。”
刘仁瞻道：“大胆奸细，你是如何进得城来？”
那人道：“有黑衣人接应我进得城中，带我去在三公子府上，将书信交付于我，并一再嘱咐要我务必亲手交给我家军师。”
刘仁瞻道：“黑衣人？他长得什么模样？”
那人答：“黑衣人面罩面具，小的不得而知啊。”
刘仁瞻回头叫过堂下士卒，问道：“三公子安在？”
那小卒回：“正在北门巡城。”
仁瞻便携周廷构和手下人等一同前往北城查看，正好看见城下李重进追赶三公子二人城下寒暄拱手而别。这下做实了通敌之事。
再说三公子孤身回城，方才进入城门，就被士卒捆绑起来，上手士卒一边动作一边道：“三公子恕罪，我等皆是奉命行事。”
三公子好生懵圈，挣了两下，抬头看见刘仁瞻，忙问道：“父亲我何罪之有，为何捆我？”
刘仁瞻脸色铁青冷冷道：“你还好意思问我，待回帅府再做别论！”
众人押公子回了帅府，仁瞻强撑身子，正襟危坐，一拍虎胆道：“堂下你可知罪？”
三公子跪在阶下道：“孩儿不知身犯何罪！”
刘仁瞻令士卒把缴获的书信拿到三公面前辨认，边道：“我来问你，这降书可是你的笔迹？”
三公子一看脸色大惊道：“这……这确是孩儿笔迹，但并非是孩儿所写。”
刘仁瞻怒道：“还敢嘴硬？我来问你，你奉命守把北城，为何擅离职守，出城私会敌将。”
三公子道：“孩儿本欲出城前去劫粮。”
刘仁瞻冷笑道：“那所劫粮草何在？”
三公子道：“不曾劫得。”
刘仁瞻又问：“可有证人？”
三公子道：“随行皆被敌军所俘。”
刘仁瞻道：“哼，既无粮草又无旁人作证，单凭你信口雌黄，还抵得上我亲眼所见？”
三公子道：“父亲，孩儿冤枉！”
刘仁瞻道：“还敢狡辩，前次里你就当着我的面诋毁当今。如今看来，你早就有心降贼。”
又道：“司刑官何在？”
一旁司刑官上前道：“下官在。”
“依照军法，临阵降敌，当以何罪论处。”刘仁瞻问。
“这……”司刑官忧疑半晌，不敢回答。
“临阵通敌，当以何罪论处？”仁瞻又提高声音问。
“临阵通敌，当以死罪论处。”司刑官道。
刘仁瞻一拍虎胆道：“来人将犯人刘崇谏推出辕门斩首示众。”
“大人休怒。三公子年少糊涂，还望将军手下留情。”一旁众将纷纷上前劝阻。
仁瞻面色阴沉道：“年少糊涂？军法中可说过，年少者可以免于处罚？”
众将一时语塞，可还是苦苦哀求。刘仁瞻依然不允。
众人又去后堂去求夫人。薛老夫人乃是刘仁瞻的发妻，夫妻二人感情深重，她闻知事情的经过，痛哭不至，哭了良久方与众将道：“我一妇道，如是家中之事，我尚可以谏言一二，军中之事，全凭将军大人做主。再说三军上下皆有父母，若是我儿真犯死罪，却因亲获免，将军以后何以法正三军。”说完只哭而不语。
众人只得又前去刑场探看。
三公子见众将领前来，尤其是见到两位哥哥，止不住痛哭失声。
二位公子上前抱住弟弟，三人哭在一处。
三公子哭道：“我虽少小离家，但从未背弃父亲教诲，从不曾做过有违忠义之事，二位哥哥，你们相信为弟我确是冤枉。”
二人点头道：“定然是有奸人相害，想要离间我们父子。”
三公子又道：“二位哥哥，为弟我自小离家，未能在堂前尽孝，如今又要先赴黄泉，还望二位哥哥能替为弟我照看二位高堂。父亲他受奸人蒙蔽，冤枉于我，我不怪他，他老人家年事已高，又有陈疾在身，你们要悉心照料。”
又道：“我虽不能替父守城，还望二位哥哥，竭力确保城池不失，以全父亲忠义之名。”
两位公子闻言，再次痛哭失声。一旁众将无不动容，纷纷落泪。
三公子又低头沉吟不语，而后仰面苍穹道：“黄天在上，如是感念我之冤屈，就请以旱雷示警。”
法场之上，三声炮响，人头落地。周围两位公子，众将军士卒皆伏地嚎啕。
这时青天白日，突然电闪雷鸣，隆隆雷声振聋发聩。
听得轰隆隆一声巨响，一道闪电击晕了那杀人的刽子手；
轰隆隆再声响，闪电击落砍头桩橛；
轰隆隆三声响，击断了大纛旗杆。
众人见天兆应誓，顾不上哭泣，皆唏嘘不已。
监斩官进帅府禀告刘仁瞻刑场上发生诸事，又有士卒将三公子首级拿到面前，仁瞻低头一看，那首级竟然双目流血。仁瞻见状，泪如泉涌，须发抖动，上身抽搐，一口血吐在当场，顿时间又晕死过去。众人连忙去请吴大夫。吴慈仁前来一看仁瞻的颜面，便摇头叹道：“怕是大罗神仙也难救万一了。”众将又是一阵痛哭。
书归从来，探其究竟，原来此一回世宗带麒麟卫前来，正是麒麟卫为首五人，前往监军周廷构的府邸，利用绿林人惯用的移火流光法吸引了周廷构的注意，趁机抓了他妻儿做人质，几番威逼利诱，终于使周廷构甘心做了内应。
而后来所谓陆子虚者，根本是子虚乌有，乃是子逸乔装打扮的。所谓吴慈人，也根本就查无此人，乃是赵普所饰。前文赵普投在时任兵部侍郎范质门下，即是前文作那校场比武标名挂号的秉笔书记之时，初识了赵匡胤，后几经辗转，如今作了随营军判官（随军谋士），此番再次出场，仍旧是用其昔日所长，三公子所谓通敌书信以及下文中刘仁瞻所谓降书，分别是其根据三公子所书的那份病情介绍和周廷构所提供的、他和刘仁瞻平日往来书信伪造而成。这一切都是世宗和军师事先商议好的计谋，不过世宗本心并非想加害父子二人，而是想利用三公子降周的假象，好让刘仁瞻顾及父子情面，也能回心归降，不然也不至于如此大费周章，直接让麒麟卫便宜从事不好吗，可始料未及者，刘仁瞻性情如此刚烈，一招诱降不成，反成反间计，竟然令他亲斩三公子，如此一来不仅枉杀了三公子，还气死了刘仁瞻，得城是小，失才是大，违背了初衷。可惜的是，在由获胜者书写的历史中，三公子白白枉死，成了衬托其父忠义的反面典型。
时至显德四年三月（公元 957 年），刘仁瞻昏迷二月有余，城中军民饿得眼放蓝光，监军周廷构和营田副使孙羽私下商议，令赵普模仿刘仁瞻的笔迹伪造了一封所谓降书并诈称是其亲笔，以此宣示众将，这才开城投降了大周。周军进城，寿州失守。淮南门户洞开。入城次日，昏迷中刘仁瞻气绝身亡，年五十八岁。薛老夫人连哭数日，血泪不止，最终绝食而亡。
世宗闻刘仁瞻死讯大哭不止，命令三军将士及城中百姓穿白戴孝，在寿州城内为其设摆灵堂，世宗本人更亲自前往灵堂祭拜。来在灵堂之上，他跪地扶灵痛哭，边哭边诵读祭文曰：
呜呼守惠，天不假年。
将星陨落，天河黯然。
朕失君卿，肱骨崩残。
独问冥冥，何以不怜。
君之威名，如日在天。
镇守淮南，无人敢眈。
君之武艺，堪比奉先。
寿州一战，英名流传。
君之风雅，纶巾羽扇。
统帅六军，威震九川。
君之德贤，当世照鉴。
辕门斩子，大义参天。
乌云惨惨，凄风凛然。
人间三月，芳菲漫天。
花开丹丹，如君忠肝。
花落殇殇，雨泪潸潸。
君赴阎殿，难见容颜。
留朕独活，思君难安。
饮朕祭酒，暖身驱寒。
随朕魂幡，好归黄泉。
呜呼将军，好归黄泉！
呜呼哀哉！尚飨！
（守惠是刘仁瞻的表字）
至此世宗已经是泣不成声，此时莫说是随行大周文武，就是那投降的众将领士卒听闻这祭文，又见世宗真情表露，也无不动容落泪，其间明眼人也不难看出，一则世宗确是惜才如命，因痛失英才而如此伤悲，二则他是明哭刘公，暗励诸公也！真心希望众文武能效刘仁瞻之忠贞节操。
如此大办丧事还嫌不够，而后世宗又下制宣示百官曰：“刘仁赡尽忠所事，抗节无亏，前代名臣，几人可比！予之南伐，得尔为多。”
并且追封刘仁瞻为彭城郡王，恢复其所率军队的编制，命名为“忠正军”，以旌其节。”
——本书当中，虽论勇武，刘将军仅列在本书十二猛最末，但论人品秋梦却最为敬重，遂悼文曰：
刘仁瞻刘将军有古之精武风范，处乱世而不迷其志，逢国乱而不失其忠，特历五代，武将惜命，文官丧节，奸佞当道，群丑云集，而尤能御强敌坚守孤城，虽诱胁而不侧目，簧鼓而不分心，明见利害，大义灭亲，更显品德贵重，其忠贞之节，鉴照当世，流芳千秋。
后世袁陟有诗赞之曰：
阵前仙琕生无愧，
鼓下蛮奴死合羞。
三尺吴缣暗尘土，
凛然苍鹘欲横秋。
——马仙琕：南梁名将，先侍南齐，尽节而降，后侍南梁，履历战功；
任忠小名蛮奴：陈朝名将，身侍梁陈隋三朝，背主降隋。
寿州的失守，标志着以寿州之战为核心的战役的结束，从显德二年十二月打到四年三月，共耗时近一年三个多月，以后周大获全胜告终。周军不仅打开了淮南的门户，而且还以围点打援的战术，大量消耗了南唐的主力。守江必守淮，至此南唐彻底变成了战略龟缩态势，再也无心北顾。