04 你是百灵鸟还是夜猫子？

你是百灵鸟早起型的人，还是夜猫子熬夜型的人？每个人对睡眠模式的偏好在一定程度上都是由基因决定的。一项基因研究对70万人进行了分析，在基因对生理时钟（人们早起或晚睡的偏好）的影响方面，以及睡眠习惯对大脑和身体健康的影响方面，都有了新的发现。

不同的睡眠习惯都可以通过睡眠类型的钟形曲线呈现出来，早睡早起者和晚睡晚起者分别位于两端。睡眠类型的影响因素包括环境因素，例如季节、纬度、是否住在市区等。男性比女性更可能是夜猫子，而随着年龄渐长，人们会逐渐地早睡早起。但是有研究表明，有20%—50%的睡眠类型由基因决定，从一出生就确定了。2016年以前，研究人员还不了解这些基因因素的影响。

研究人员基于一家基因检测公司25万人的数据和生物样本库25万人的数据，对人群的基因进行了分析，并得出相应的睡眠类型——百灵鸟型或者夜猫子型。研究人员发现了351种决定人类睡眠类型的基因变异，而此前只有24种变异被证明与睡眠类型相关。

研究还发现，夜猫子患肥胖症、压抑甚至2型糖尿病的概率更高。新发现的基因变异有助于研究人员探索晚睡晚起是否与上述病症直接相关。

影响生物钟的基因

人类的生物钟不仅起到时钟的作用，还充当了内部调度器的角色。它提示身体何时该活跃，何时感到饥饿，何时释放关键的荷尔蒙。当然，生物钟最重要的作用莫过于提醒人类何时感到疲累，何时该卧床休息。

在新发现的基因变异中，有的发生在修正生物钟的基因内部或者附近。这意味着百灵鸟和夜猫子之间的一些区别可归因于生物钟自身的细微差异。这个结论也可以解释先前的研究发现：夜猫子的生物钟比百灵鸟的走得慢。

尽管生物钟在没有外界干扰的情况下可以运行，但对人类来说，它要比一天24小时的时长稍长一点。生物钟要想与昼夜循环的节奏保持一致，需要通过人体来接收环境的提示，像是对温度和光线的感应程度。这些使生物钟每天都保持着校准状态。

此外，一部分基因变异对视网膜有关键的影响，视网膜在眼睛中负责把眼球聚焦的光线转化为信号，传递交流给大脑。研究人员探究了夜间人工灯光对人类的影响，他们发现夜猫子的生物钟要滞后于百灵鸟。这表示夜猫子的视网膜探测和传输光线的能力更弱，导致生物钟更不易校准。

还有一些基因变异或与其他功能特征失调相关，比如影响胰岛素水平，影响食欲或者影响肝脏分解尼古丁（人们熟知的一种兴奋剂）速度的基因变异等。这些变异是否通过影响生物钟，还是其他不同的行为机制来影响人类，还亟待科学家更深入的探索。

晚睡对大脑有害吗？

对睡眠类型相关基因的研究，有助于探索早起或晚起与人们患病风险的因果联系，使研究不必再受生活方式、环境等其他混合因素的干扰。

研究显示，当一名夜猫子会影响人的健康水平，患上精神分裂症、情绪压抑的可能性更高。一个可能的原因是夜猫子要努力去适应社交时差。他们为了跟上正常的工作节奏，必须逆生物钟而行，休息日不得不多补觉，让生物钟变得更适应。然而，逆生物钟而行更易使人患病，至于具体的原因还有待深入研究。

不过，研究人员给夜猫子们带来的也不全是坏消息。尽管以前的研究认为夜猫子与患2型糖尿病以及肥胖症有关，但是对70万人进行分析后，新的研究没有发现必然的证据。可能是生活方式对睡眠类型和患肥胖症、糖尿病同时有影响，导致研究者并未发现其中必然的关联。未来科研人员会对这个假设进行检验，寻找更强有力的证据。

研究人员将继续开展两项并行的研究，对影响习惯性睡眠时段和失眠症的基因进行解读。这些研究也将预示着睡眠医学研究新浪潮的到来。