双阳这个地方，交通非常闭塞，除了东去船厂，西去宽城子，有两条乡道。南去桦甸、磐石，西去伊通、四平根本就没有一条像样的道路。由于交通不便，外界一些新鲜事物很难传到这里。因而，这双阳竟成了名副其实的“山高皇帝远，打铁接姑娘”的偏僻去处，迷信、腐败、保守落后，成了城镇、乡村、官场民间共有的通病。不过，正是因为它偏僻，距大城市远，左右的四乡八屯人口多，市面上还能称得起繁荣。说它是商贾云集、五行八作兴隆，是一点儿也不夸大的。在那些商业、作坊、服务业等项的行业中，更以旅店业、饮食业比较发达。其原因：第一，是因为关里关外的流动人口，都知道双阳是个好谋求生活的地方，因而那些没有正当职业的游民和破产的失业者，都想到双阳这里来重振旗鼓，兴家立业，求取东山再起。流民一多，吃饭住宿当然就成了头等大事，所以旅馆，饭店就应运而生，发达兴旺起来。第二，因为这里偏僻，全国各地有那些作案的，投机的，都云集到这里来趴风，做投机买卖。在这行人中大都是结伙成帮，标榜义气。不是今天你请客，就是明天我做东道主。因而刺激了饮食业的发达，再者凡是出外投机的人都没有家眷跟随，做买做卖的也大都不携带妻子儿女。所以，在单身汉很多的地方，明妓暗院也就一定要因事而兴。
早年，这双阳只有靠西城的地方有一所四喜堂。院子里有那么几个半老不堪的黄脸婆娘，设备也相当简陋。除少数几个流浪汉高兴时去走走而外，一般是无人问津的。后来，顾八奶奶随同丈夫顾八来到双阳之后，八奶奶相中了永恒烧锅的吴财东，两个人一见如故，如漆似胶。顾八是个嗜酒无度、好赌无厌的家伙。只要有酒入肚，有钱能赌，不但他不干涉老婆，反而热情地引导她往这条道上走，处处给方便，有时竟十天半月不回家，既或是回家走走，也不在家过宿。也是顾八时来运转，在赌场上连战连捷，很快就闯出了名堂。不到一年就置办了一所很像样的宅院，自己开设了赌场。钱多了，做个什么买卖好呢？八奶奶与吴财东合计的结果，认为双阳新建了营房，有一营驻军，另外还有地方保卫团、马巡队，单身汉子多，办堂子、开妓院准能获大利钱。正好干这行，八奶奶又挺内行。于是，吴财东就伙同八奶奶办起了妓院。这一卦真的被她们算上了。从“喜春堂”妓院办起之后，真是“生意兴隆通四海，财源茂盛达三江”，整日人来人往，出入热闹非常。
后来堂子里又买进了个能歌善舞、容貌标致的“一枝花”，这喜春堂就更兴通起来了，人一有钱身价就高。从那以后，顾八奶奶这个半开门的野鸡，一跃成为双阳城内有名儿的头面人物。大事小情少不了拉不下了。
玉龙书来到双阳那天，一下子就被顾八奶奶缠住了。晚饭后，他就着这点儿酒劲儿就去喜春堂同顾八奶奶混了一宿。八奶奶是陪尽了小心，曲意奉承。因为开妓院最怕警察。如果把局长拉拢住，那一切困难就会化险为夷啦。
第二天，刘克柱向玉龙书告了密，说喜春堂的花魁叫“一枝花”。晚上玉龙书向八奶奶要“一枝花”。有了这“一枝花”，八奶奶那个半老徐娘就不在话下了。这“一枝花”年龄刚满十八岁，是个破落官宦人家的姑娘。她从小好吃懒做，寡廉鲜耻，只要有好吃的、好喝的、好穿戴，什么她都能豁得出来。她容貌挺俊俏，又能歌善舞，自从她进了喜春堂，一下子就名扬全城，红极一时，玉龙书一遇上她，把什么都忘了，一下子就在喜春堂混了两天。在郎兆芳发遣小玲的那天晚上。玉龙书回公馆去打玉娘的主意。他蛮以为可以一举成功，了却几年来的夙愿，没想到事与愿违，把事情弄到了不可收拾的地步。他今儿早上对顾八奶奶下了毒手，目的就是想叫她知道婆婆是妈，好把一枝花领回公馆去肆意玩乐。玉龙书足足睡了一天，等他一觉醒来，已经是日落西山，黄昏在即了。他顺手拉下了通往八奶奶寝室的拉铃，八奶奶应声而至，陪着笑脸问：
“局长大人，有什么事儿吩咐！”
“弄点儿酒菜，把一枝花叫来！”
八奶奶听了，狗颠肚似的走了出去。八奶奶刚走出去，刘克柱走了进来，他问过好之后，挤眉弄眼儿的请示任务。玉龙书原来打算一见到刘克柱就把掩埋刘玉娘尸首的事交给他，可见到他以后又改变了主意。他想：不能叫刘克柱看出他杀了个女人就惊慌失措。所以，到了嘴边儿上的话又咽了回去，反而代答不理儿地反问道：
“克柱，这喜春堂除了一枝花以外，还有没有更好的姑娘？”
刘克柱听到这句话，心里一动，暗道：糟了，这一枝花将来就得叫他把揽住了，别人也就别想沾边儿。他想到这儿，灵机一动，忙回道：
“回大人！一枝花再好，也是个下水多年的残花败柳了，怎能抵得上‘原生货’有意思。”
玉龙书一听“原生货”三个字，马上追问道：
“这喜春堂有原生货吗？”
“嗨！我的局长大人，你可真是贵人多忘事，郎兆芳不是昨儿早上卖的小玲吗！”
“小玲，啊，她才多大！”
“多大，十四岁了，正是破瓜年龄。”
玉龙书听了没有搭腔，心里想，小玲可真长得挺漂亮，头一遭，八奶奶也敢要你三百大洋。他暗自打小玲的主意。又过了一会儿，玉龙书故做关心地问：
“克柱，你打算当几年警士啊？”
刘克柱一听这话里有音，忙站起来，恭恭敬敬地给玉龙书敬个礼，然后眉开眼笑地说：
“全仗着局长栽培，全仗着局长栽培！”
“好好干，我看这个局里也就你老弟能成为我的亲信，你要能听我的，下期我就提升你为警长。”
“谢谢局长，谢谢局长！”
“谢什么，提拔当警长算个啥？再过个年、八月的，我就把你提升为内勤警尉。我不在局里时，你好给我掌管局务，到那时你再谢我。”
“谢谢局长栽培，谢谢局长大恩！”
“你还谢个没完了呢，我告诉你，不用谢，只要你听我的，保证你前途远大，飞黄腾达。”
“是，局长大人，大人，大人……”。
又停了片刻，玉龙书吸了口烟，轻轻松松、毫不在乎地对刘克柱说道：
“克柱，那个家伙自尽了，今晚找两个乞丐，买个小薄皮棺材，趁着夜里静悄悄的把她处理了。”他又吸了口烟，“可要牢牢记住，要埋上，深一点埋上，多填上几锹土！”
“啊，她死了！真没福，像她那样穷骨穷相的人，跟局长一辈子，穿绫罗绸缎，**米白面，出门前呼后拥，在家使奴唤婢，可以享尽人间洪福。想不到她被‘福’烧死了，真是穷命注定的！”
“克柱，外面已经眼擦黑了，马上回去行动吧。你要告诉抬棺材的穷鬼，不许他们乱说乱道，小心他们的狗命！”
玉龙书吩咐完毕，由衣袋里掏出五块银元递给了刘克柱。刘克柱边接银元边挤眉弄眼地说：
“局长少破费吧，我找两个花子抬出去就结了！”
“拿去，花多花少剩下是你的。”他又关注一句，“千万要深埋，多填几锹土，别叫狗扒出来！”刘克柱边往怀里塞钱，边下保证地说：
“局长放心，局长放心！”说完他滚出去。
刘克柱由喜春堂出来，直奔东城根张家花子房走去，他找花子张叫出两个花子，每人给了十吊钱，也没对他们说什么。领到棺材铺买了一口薄皮棺材，命令他俩抬着向局长私邸走去。走了一会儿，他听身后好像没动静儿，回头一看，两个抬棺材的被拉下有一百多步远。他不由得大怒，对着那两个慢悠悠、晃荡荡的花儿喝骂道：
“他妈的，还不快走！”
他边骂边奔了过去举头照那前一个就是一纪耳光，打得那个家伙一个趔趄，后面的一个见前面的挨了打，忙放下棺材，控背躬腰地说道：
“老爷，这白茬棺材在黑夜里特别显眼，我们抬着很不得劲儿，请老爷买块黑布罩上点儿吧！”
这话刘克柱明知道是花儿借故捣乱，可也觉得合理，就到左近店铺买了七尺黑布，把棺材蒙了起来。到了局长公馆，见门房里点着灯，刘克柱上前敲门，老杨头听出是刘克柱的声音，忙拉开大门。刘克柱领着两个花子抬着棺材走了进去，这事实使老杨头感到惭愧和内疚。
原来老杨头在早上玉龙书走出以后，曾好奇地进到里边儿去看了一趟，隔着窗户见刘玉娘头朝里面向柜睡着，身上还盖着一床红缎子花被。当时他虽然也感到有些不对头，但她确认女方是屈服了。他不仅心里骂道：他妈的，女人这种玩意都是水性杨花的东西，别看嘴头上说人话，一有美味儿诱惑，金钱地位，也就不管什么叫廉耻了。这个家伙看样子也不是个姑娘，家里可能还有丈夫和孩子，她现在只顾着眼前的快乐，把丈夫和孩子早抛到九霄云外去了。她来那天还卖狂呢，还装人呢，果然没出我的预料，也是个完蛋的家伙。可当他这一看到抬着棺材，又回想起昨晚朦胧中听到的枪声，从内心里产生了对死难者的敬意。他脚跟儿站也站不稳了，不由自主地跟了进去，他们先到上房门前，刘克柱领着两个花儿走了进来。他命令他俩把刘玉娘的尸体装进棺材里，他顺手拿起炕上那床缎子被夹在腋下，转身对老杨头道：
“把屋子好好收拾收拾，明儿局长就回来住。”说着他命令花儿抬起棺材走了。
刘克柱一心惦记着一枝花，哪里还有心去监视花儿埋死人的事儿。他催促两个花儿奔出东城门，从怀里又掏出两吊钱儿，对花儿说道：
“喂，他妈的，老爷再赏你们俩两吊钱。可要深点儿埋，埋不好，小心老爷枪崩了你们！”他停了停，瞟了一眼棺材上的那块黑布，说道：
“那块黑布也赏给你俩啦，听明白没有？”
“谢谢老爷，听见了。”
刘克柱听了这句话，忙转身一溜烟向喜春堂奔去。
回头再说玉龙书。顾八奶奶陪他吃晚饭的时候，发现他脸上有好几道血槽，再加上他表情是阴郁凶煞，就知道一定是弄来的那个女人没得手，心里不觉暗骂道：你们他妈这些当官儿的都不能有好下场，死后都得下十八层地狱去受大罪！拆散别人姻缘而满足你们的兽欲，报应得落到儿孙后代身上。还不如我们这行讲买讲卖的卖笑生涯呢！她刚想到得意的地方，只见玉龙书放下筷子，眼望天棚对她说道：
“鸨子，今晚给老爷弄个没破皮儿的原生货来！”
八奶奶听了，先就吓了一哆嗦，可马上又镇静下来。她心里转念，昨天新买到的一个，他也许不知道，那就瞒过他再说。
“局长，小妇人的几个女儿，您都知道，都是进门好几年的姑娘了，就属一枝花进门儿晚，原生货确是没有。”
“他妈的，别不识抬举，老子也不是白入！”
他说着由提包里掏出一卷银元，约莫有一百块左右，用力摔在桌子上，震得瓶倒碗颠酒杯洒。八奶奶一见玉龙书那个黑煞神样子，忙放下手里的碗筷儿，跪在地上磕头，嘴里狡辩的说：
“回局长大人，不是小妇人撒谎，确实没有！”
这句话惹怒了玉龙书，他趁着酒劲儿，举起手来照着八奶奶的面颊叭、叭就是一顿嘴巴子，还边打边骂道：
“入你娘地，昨儿早上买的那个十四岁的雏儿是你妈，你怕老子给你弄死了！”他越打越来劲儿，上去又是一脚把个八奶奶踹倒在地，“快去给老子送来！”
八奶奶听玉龙书的说音，是已经知道了，也就不敢再隐瞒了，忙陪笑道：
“我真该死，怎么一宿的事就忘了。”
她嘴里虽是这么说着，可心里却心疼那笔身价八百块钱，这头一宿就给一百，哪年才能捞回本儿啊！她心里想到这儿，跪在地上也就没动坑，还想再讨讨价。玉龙书一见八奶奶没起来，早就明白是嫌钱少，可他怎么能多出血呢。他火上加火，上去又是一脚，这一脚把八奶奶踢个仰面朝天，干瞪腿儿爬不起来，挣扎半天，凑到玉龙书的脚前，用双手抱住他的两条腿哀求道：
“不瞒局长说，那孩子还不满十三岁，实在太小了！”
“混蛋，别说她十三，就是三岁老子也非要不可！你不送来，老子就砸了你喜春堂！”说到他又是一记耳光。
八奶奶一看，无论如何是保不住了，就改口央求道：“请局长大人恩典，多赏给小夫人一杯酒喝，使小妇人少赔几个身价钱。”她双泪交流抽咽着诉苦：“来时身价是八百现洋，局长大人……”
其实玉龙书也知道是给的太少，就又从提包里数出三十块银元扔了过去。八奶奶不敢再啰嗦了，拿起那一百三十块银元走了出去。约莫有三、四十分钟的光景，八奶奶把小玲骗到玉龙书的房间。从门外推进屋里，麻利地从外面把门锁上。少顷，屋里灯熄了，经过一阵搏斗，由屋里传出了凄惨的呻吟声……。
玉龙书这只披着人皮的衣冠禽兽，他把对刘玉娘的积怨，全部发泄到小玲身上。可怜小玲还是个不满十四岁的孩子，哪能经得起狂风暴雨去摧残。第二天早上，八奶奶进屋去送洗脸水，偷眼瞧了小玲一眼，只见她面色蜡黄，两眼紧闪，鼻孔里出来的气儿多，回去的气少，已经是奄奄一息了。
吃早饭的时候，刘克柱来报告昨晚埋尸首的事，玉龙书感到非常满意，就留他一起用饭。吃完饭，趁玉龙书到外面去的当儿，刘克柱仔细瞧了瞧小玲，只见小玲脸上一点儿血色也没有，乍来到双阳时那种风韵消失得无影无踪了。
玉龙书由外面回来，嘱咐刘克柱要细心访听，外边各界对刘玉娘死去的反映，及时前来报告。刘克柱满口应承，夹起尾巴滚出去了。八奶奶见刘克柱走了，又进来了，她胆怯地对玉龙书说：
“局长大人，这小蹄子没福，伺候局长一宿就好像不中用了。小妇人把她拽出去喂狗吧！”
玉龙书听了，所答非所问地说道：
“把一枝花给我叫来，陪老子玩玩！”
八奶奶满口答应着，大声喊来两个乌龟，用绳床把小玲抬了出去。叫来了一枝花，一枝花来了之后，玉龙书又喜笑颜开，春风满面了。就这样，玉龙书一直在喜春堂住了下来。
这双阳城十字街路西北角被一所特大的住宅区全部占据了。这所住宅外面围着丈把高的围墙，墙头满布着鸡爪钉、泥鳅脊的门楼。虎头衔环，钉着碗大铜钉的大门设在正南临街的一面。大门两旁两只大青铜狮子，张着血盆大口好像要吞噬所有的过往行人一样。两块花岗岩的上马石上整天蹲着两个全副武装的守卫，更使这所森严的住宅增加了恐惧的气氛。
这是谁家，这是双阳县的首富，人称半双阳蔡星常的住宅。蔡星常四十一岁，高挑个儿，大饼子脸，高鼻梁，大耳朵，配着一双晦涩的大眼睛，上嘴唇留着八字胡，脸上青筋暴起，使人见面生畏。他本来是兄弟二人，他大哥没他财势大，分居在乡下。他排行第二，所以，恭维他的人都叫他二老爷，他为人狡诈，阴险毒辣，能言善辩，一眨眼一个道道。他虽然富冠一县，但仍嫌不足，只有独占全双阳才能满足他的野心。也正该有事儿，这年正月十六由外地来个批八字的爻卦先生，外号叫赛半仙，这家伙来到双阳以后，就到处宣扬双阳地方紫气冲天，有贵人出世。这话一传十，十传百，不出几天就传遍城乡。蔡二老爷听到这个消息之后，心中暗想：我姓蔡的人称半双阳，这贵人不是我还能有谁？并且前些日子听亲信蔡贵说：城内城外的小孩子都吵吵“蔡星常、蔡星常，金银财宝满玉堂，早早晚晚做皇上。”由这两件事儿上来看，贵人肯定是我，他越想越高兴，就叫蔡贵把赛半仙请来，给他批“八”字，在赛半仙批完蔡二“八”字，二话没说就跪在地上给磕头。并且不住嘴儿的喊“万岁”。蔡二问赛半仙到底是怎么个“八”字？赛半仙顺口说道：“星不星，皇是皇，帝是帝，常不常。”
蔡二一听，这是说“星常”二字是“皇帝”二字，他不由得喜上眉梢，忙用手扶起赛半仙，嘱咐他不要向外人透露，以免惹来是非。从那时开始赛半仙就住在蔡二家里，帮助他密谋当皇帝的事。赛半仙叫他假说玉皇大帝给他托梦，叫他在双阳城北河东沿的石山上修万灵阁，供奉万灵神君，号召四方群众烧香拜神，保护平安。这样既可以积累金银为起事做准备，又可以扩大蔡二的威信，使民众能为他当皇帝卖命。
利令智昏的蔡二老爷，本来就嫌财势不够，这下子正中下怀。就一方面利用亲信大肆宣扬玉皇大帝托梦的事；一方面，招揽工匠，采石烧砖，伐木动工，开工兴建起大阁。赛半仙又对蔡二说，大阁工程浩大，大阁的第一根柱子下面得用个真童子垫住才行，不然是不会牢靠的。蔡二对赛半仙的话奉若神明，立即差蔡贵出高价买真童子。
玉龙书没来双阳以前，对修大阁的事就有耳闻，不过他却没十分注意，以为只不过是信神信佛办善事而已。后来听到刘克柱说蔡二老爷出高价买真童子垫石柱子，引起了他的兴趣。他想双阳城内外对他用枪打死刘玉娘的事已经有舆论，看起来双阳不是久恋之地。现在蔡二花高价买真童子，何不把小张起忠取来卖掉。即可得到一大笔钱，又能斩草除根，免除后患。这是一举两得的买卖，他打定了主意，偷偷跟刘克柱一合计，假说张起忠是捡来的小孩儿，卖了以后可以分给刘克柱一部分钱，刘克柱满口应承，愿意去东响水取张起忠。
另外，玉龙书觉得掠夺刘玉娘的事既成了画饼。龙王盖的嫁装留在双阳也是个累赘，正好叫刘克柱押送回去。他把一切都安排好了，又专给小水仙打点儿一份礼物，同时给他老子也写了一封信，把双阳警察局的情况和他本人的难处，详细地禀告一番。为了安全起见，他又带领十名警察，借东巡饮马河一带为名，把刘克柱和两辆大车送过饮马河。