图兰帝国历30322年12日
敏瑶公历12606年暖季21日
前哨登陆纪年421年20日
上次的夜战过后，双方都花了点时间来调整部署。或者更确切地说是原住民一方在积极调动，而另一方则实在没有多少事情好做。
前哨的决策层此时已经认定自己再也伤不起了，丧失了主动出击的勇气，默认采取坐等敌人上门的战术。
这样无疑给联军一方做好进攻准备创造了有利条件，但联军却没能好好把握住最佳的进攻时机。他们内部此时围绕下一步该怎么做再次产生了分歧。其中以贝利萨为代表的消极派认为显圣天学已经被围得水泄不通，拖住敌人的目的已经达到，所以应该停止攻击，打包好东西，在剔骨虫赶到前一刻及时撤离。而以仇天行为首的激进派则反对把所有的成败都交托给剔骨虫。他认为当初制定战略的时候忽略了一点，那就是水灵的巢穴拥有坚固的防御工事。联军如果不能调动水灵出来或者摧毁它们的外部防御，那么虫子最多只能破坏息宁和工事的外部设施，起不到太大作用。因此联军应该乘胜追击，不给敌人喘息的机会，至少要把外围工事炸开才行。
双方就这个问题反复争论，尽管顺州、灯塔城和回风海湾都支持仇天行，但贝利萨就是这么顽固不化。最后还是允卓说服了他。他委婉地表达了仇天行强调的另一个有利条件，即水灵的主将，那个教仇天行战略战术的老师很可能没在指挥岗位上，水灵的抵抗因此减弱了许多。那么假使贝利萨能够再主动点儿，兴许就能更快地取得胜利，为自己的脑袋多一份保障。不然的话，夜长梦多亦未可知。贝利萨一想起脖子上的东西有可能搬家，立刻就没有了立场。联军因此仅多耽误了一天。
时间来到前哨登陆纪年的第421个年头的19日。凌晨，在执政官焦虑得已经一刻都无法合眼的时候，阿喀托娜出现在了指挥室门口。
执政官听到自动门发出的声音，转身看见浑身惨白、虚弱不堪的武官，连忙上去将她搀住，并表示：“你什么时候醒的？”
“刚醒。”阿喀托娜非常勉强地在正面显示两个字，颜色很浅。
“那你应该卧着。”基建部长这时也游过来表示。
阿喀托娜回应道：“本来我想让人帮我找件新军装，可她告诉我将官服全都被人领走了。这我可忍不了啊。想着一定要看看是谁这么大胆，敢拿整个前哨唯一一个将官的衣服？还一次把未来几十年的存货全清空了。”
基建部长看看自己身上的衣服，变换着颜色笑道：“我发现我穿这个比你好看。”
执政官脱下自己的军服套在阿喀托娜身上，然后表示：“来，物归原主，其他人的我就没办法了，你可以找供应部长商量。”
“她！？”阿喀托娜吃力地拽了拽原本合身现在显大的衣服，让正面露出的皮肤尽可能多一点，然后继续在那里表示：“算了吧，她不喜欢我。”
供应部长这时和其他最高委员会的成员一道从她们聚在一起睡觉的阴暗角落里游过来，并表示：“我哪敢不喜欢您呐，长官！”然后从军衔上拆掉了一颗星。
其他几位部长随即也摘掉了自己衣服上的星星，而后一齐表示：“我们都由你指挥，长官。”
此情此景，阿喀托娜突然有些感动，不管曾经大家有多少分歧也好，现在都烟消云散了。前哨要生存，海影国要延续，就必须要团结一致，赢得这一战。而她作为下棋的棋手，就算油尽灯枯也罢，也要在此战之后才能熄灭。来吧，既然筹码已然不多，那就把一切全都押上，置诸死地而后生。“空军、陆战队、水域巡逻兵、无人机，所有的人员和装备，还有多少，可不可以给我一个准数。”她问。
犹米安抢着回答：“实时数据都在这儿，长官。”而后将一个小平板递过去。
阿喀托娜接过来用触手拨动了几下屏幕，转而又问装备部长：“裂变弹是不是来不及了？”
对方回答：“是的，我们还没有生产出武器级的浓缩物。”
“那战舰呢？”
“格威茨号完成了80%。”
“未完成的部分都有什么？”
“近防武器系统和附属雷达，布雷装置，电磁主炮和弹道计算机，还有一些生活服务设施。”
“那它有什么武器？”
“现有的发射架可以使用我们所有型号的导弹，搜索和火控雷达都已安装到位，还有……让我查一查。”
“这就够了。它的船体、动力和操控系统都完整对吗？”
“是的。”
“那我要你用最短的时间让它动起来，就用现有的系统。”
“可是我们还有很多工作没做，没有试航，没有消磁，电子系统的兼容性测试也没做。”
“没时间了，要么现在就做，要么就在战斗中测试。还有，多装一些镰足虫导弹。”阿喀托娜尽量飞快地思考着需要做的事情，“还有，我们没时间培训舰员……”
“我懂，我的技术工人来操纵战舰，她们全部参战。”
“好，最后还有一点……”
“我知道。”装备部长表示，“我亲自担任舰长。我想如果可以的话你一定不会把这个机会让给我的，但你的岗位在这儿。”
阿喀托娜非常满意地变换了一下体色，但维持的时间不长，接着又看向其他同僚表示：“我暂时飞不起来了，有几个飞行员的状态数据不太好，能不能再找人顶替？”
供应部长立即表示：“我和能矿、基建部长都接受过战斗飞行训练。”
“还有我。”执政官随即也站了出来。
卫生部长这时急匆匆地从外面过来，看到阿喀托娜立刻上前骂道：“你怎么偷偷摸摸地就出来了？害得我到处找！”
阿喀托娜赶紧解释：“这个时候了，我还能躺着吗？况且我看见你手下就那么点儿人，却要照顾好几十个伤员，实在不想再打搅你。”
卫生部长反驳道：“你是病人，我是医生，我要对你的生命负责。”
“赛依娜，我是这里的军事长官，我要对前哨的安全负责。”阿喀托娜也用同样的方式表示。
卫生部长迟疑了，她转而看了看大家，明白同僚们很快都要上阵，只好无奈地朝阿喀托娜表示：“看来你和我只能留下了。我会看着你，防止你中途休克。另外我的医疗队随时待命，其他部门的工作也可以暂时由我代管。”
执政官看后表示：“谢谢你，赛依娜，还有我们所有人。殖民地能够支撑到现在，你们的杰出服务功不可没。因为有你们，我眼中才一直能看到希望……”
也许执政官准备接下来继续表述一些煽情和提振士气的句子，可是沉浸在自己感情里的卫生部长突然用醒目的颜色表示：“你们都少受点伤啊！别浪费我的药！”
其他人都愣了片刻，而后执政官用调侃地色彩表示：“看看，又来了，几句话就能把气氛搞丧。你这毛病什么时候能改改？”
供应部长也一半打趣一半认真地向赛依娜回应：“知道了，要是不行我就不会来了。”
她的话大概只有字面意思能够在此情此景下引起众人的共鸣。每个人看后都与身边的同伴交换了眼神，共情地变换着体色，然后把触手紧紧交缠在一起。她们珍惜这一刻，因为不久她们就要转身去外面作战，也许此生的诀别就在眼前。
最后，还是执政官终结了这场“仪式”。她发出指示：“好了，还有什么问题没有，没有就去准备吧。”
阿喀托娜这时又突然冒出一个点子，于是向装备部长表示：“我看到无人机的存货还有不少，好几百架呢？”
“不全是作战用的，型号很杂，你要干什么？”
阿喀托娜随即阐述了她的想法。
装备部长看后表示：“是，就算这样，可我们也没有那么多操作员呐？”
阿喀托娜则自信地表示：“不，我们有。”
……
这天剩下的时间都流逝得十分平静，甚至比平常还要平静。生活在湖区的细小飞虫和刚刚从母体分离的孢子在士兵的枪口短暂逗留，而后又漫无目的地经过星尾羽的鞍座、火箭的支架、息宁城里的堑壕，最后停在湖中间露出的硬化跑道和雷达天线上。也许除了两个殊死拼杀的种族以外，其余的一切都不会觉得今天有什么特殊。而其实在茫茫宇宙当中，不论是在阳光与和风中慵懒也好，或是在血火跟生死间冲杀也罢，本来就是司空见惯的事。
钟摆一下一下周而复始。将近午夜时，联军各级指挥员们都停止了一切活动，专心盯着身边或者手里那些已经统一校准过的计时器。0时整，旗舰制裁号舰桥的钟面上代表13日的琥珀色宝石收缩回到凹槽里，同时代表14日的翠绿色宝石向上突起，机械装置发出轻快的鸣叫。仇天行下达命令：“按计划展开进攻。”
一瞬间，湖区周围夜空中升起无数红色信号弹。接着南面山岗上的发射架猛烈开火，将数千枚远程火箭朝息宁和显圣天学上空射去。火箭的尾焰夹杂着红热的固体残渣在飞过的线路上留下白色的尾迹。那尾迹是如此的密集，以至于一时间遮蔽了驻守息宁外围防线的仆从军头顶的夜空。
紧接着，联军的舰队、地面部队和负责低空突防的星尾羽骑士也倾巢而出，分梯队展开攻势。
正在打盹的阿喀托娜被身边的各种警报声惊起。主屏幕上闪着红色，显示有无数亮点和轨迹线朝基地聚拢过来。她立即命令战机全部出动，并在心里表示：“来吧，仇天行将军，这是你我师徒的最后一战。”
前哨的拦截系统在火箭迫近时自动响应。可是火箭的数量实在太多，一上来就淹没了防区的火力通道，而且即使是那些被拦截掉的火箭也丝毫没有浪费。这正是仇天行的计策。
原来首批攻击的所有火箭都装有延时引信，即使不被打中也会在空中爆炸，进而将大量金属箔条播撒到空中。
箔条漫天飞舞，阿喀托娜眼前的雷达屏幕立刻变成雪花一片。而按照计划，这样的干扰压制会持续整整1时。联军将以此来掩护部队推进，让更多射程较短但威力巨大的武器层层摧毁水灵的地面防御设施。
仓碣受命专门压制水灵战机升空用的跑道。他率领六艘战舰率先越过息宁城墙，企图用火箭覆盖跑道。然而尽管有漫天箔条的掩护，战舰的雷达特征还是十分明显。前哨很快就锁定了三个目标并发射了七枚导弹。一艘战舰中弹起火。可是另外两个目标却有些奇怪，它们共计被5枚导弹击中，可是导弹在追击它们的过程中却被极速调动到低空，而后在接近地面的高度爆炸。被摧毁的其实是息宁的街道，然后被锁定的目标也消失了。
效果评估席的军士向阿喀托娜报告没有战舰坠毁的迹象。武官知道这5枚宝贵的镰足虫导弹被白白消耗掉了。脑兽肯定又耍了什么花招。
而实际上这些虚无的目标是密集编队的星尾羽骑士。他们在坐骑的翼下绑有箔条，又在脚蹬下悬挂有开口的多面体金属挂件，以此来伪装成一个大型目标。尽管到现在他们依然对原理一无所知，但这些勇敢的骑士还是发展了老兵留下来的经验，诱骗导弹飞向他们，在导弹对战舰不构成威胁后散开。该战术行之有效，虽然很多人仍旧被弹片击毙，但他们用生命掩护了战友。
阿喀托娜意识到不能浪费导弹，于是只调集自动炮攻击战舰。可这对战舰来说形同搔痒。
0时1刻171摆，仓颉的分舰队向跑道开火。而此时殖民者只有两架战机升上天空。
杯水车薪，两架战机很快消失在夜幕里。
阿喀托娜见强行起飞已不可能，只好命令地勤人员回收战机。第三、四架战机在升降台上刚举升了一半就又返回了机库。这样一来，前哨暂时就无法反制敌人了。制空权完全落入了脑兽手中。
联军的地面部队此前还从未体会过空中优势带来的好处。原本提心吊胆，害怕水灵前来洗地的他们在打了一阵之后发现没有这种威胁，胆子立刻就大了。
仆从军面对来自同胞的攻势，依托街垒和纵横交错的地道展开阻击。联军因此付出了一些伤亡，但没了水灵的支持，他们的任何抵抗都是无用的。
联军现在指挥顺畅，战术运用毫无阻力。地面部队只要遇到一个稍微难啃的阵地就会用集火射击并向目标发射照明弹的方式向周围的空军寻求支援。然后附近的可能是骑士，或者飞艇，或者战舰就会赶来投弹。
仆从军在连续不断的打击下渐渐不支。他们用无线电向神求救，可神的回复只有死守。他们在绝望中抵抗，不能投降，因为所有的老弱妇孺都关在身后的显圣天学和水灵圣殿里。
0时3刻94摆，更多战舰由南面的主攻方向进入息宁上空，而东、北和西面的舰队也在向湖中的水灵老巢靠近。联军的所有将领都没有想到水灵的抵抗竟如此微弱，他们满眼只看到庞大的战舰统治战场，各舰的信号台都在不断地发送着与前进有关的灯语信号。
阿喀托娜瞪大眼睛仔细观察着屏幕上播送的战况，沉稳地命令手下团队记录并分析敌军信号的含义，心中谋划着破解之法……
0时5刻102摆，积雨云趁战况火爆悄悄笼罩了战区。闪电划过，将在废墟中推进的联军部队照得清清楚楚。
这时，前哨的表面防御设施已毁坏殆尽，仆从军的损失也已达68%。阿喀托娜被迫命令它们合并建制，收缩防守，将息宁城四分之三的街区让给敌军。
不久，押运补给的驮兽舰队赶到湖区，夏尔巴担心错过复仇的机会，急急忙忙带领部下加入战场。
胜利似乎已经唾手可得了，就连最小心翼翼的贝利撒都感觉荣誉在向自己招手，所以命令手下部队全速开进。
仇天行此刻心中还有一丝疑虑，但或许水灵已经山穷水尽的猜测干扰了他的决策。他扶着护栏低声地自言自语：“岑启明，同胞们，为你们报仇的时候到了！”而后转身向舰桥的部下命令，“直取显圣天学！”
“是，左舵五，水平修正！”“左舵五，修正完毕！”“前进四！”“前进四！”
1时1刻整，可能是认定水灵已经无法发射导弹，各路联军一拥而上。没有了箔条制造的遮障，所有目标都清清楚楚。
阿喀托娜等待的时刻终于到了，她向身边人表示：“我早就强调过，它们的任何大规模行动都只会给它们自己造成灾难。”而后向整个前哨发布命令：“全线反击！”
早已等候在临时作战室的前哨居民们立即进入战位。她们将操纵用自家的零碎物件制成的武器投身到这场生死存亡的大战之中。母亲带着女儿，祖母带着孙女，老师带着学生，亲朋相邀，并肩而坐。每一个人的面罩都与武器的摄像头和传感器相连。她们将成为阿喀托娜的奇兵，一支无畏的不死军团。
前哨外壁上几处隐蔽的闸门随后打开，数百架无人机如剔骨虫群般飞出。它们三五成群结成小队，分散穿插进敌军战阵，用导弹、炸弹、机枪打了对方一个措手不及。由于进攻一方人员过于密集，当舰艇、驮兽、骑士和地面部队试图拦截这些小东西的时候才发现那根本不可行。一艘战舰上的“旋风”把临近的数名骑士扫落，另一些骑士在追逐战中阵型大乱，碰撞、误伤者甚多，而且所有落空的弹药都砸向了地面上的数万将士。
“散开，快散开！”联军几乎所有指挥官都在重复这一命令。骑士各中队的军官点燃各自颜色的“仙女棒”表明位置并彼此散开，同时示意部下跟随。舰艇发出灯语，向不同高度离散。驮兽反应最快，它们在头兽带领下快速升高，与大部队拉开了足够的距离。剩下的地面各战斗单位则就近寻找掩护。
可是联军的通信信号太明显了，在水灵面前完全没有秘密可言。阿喀托娜命令少数由手下士兵操纵的无人机先向战舰附近发射照明弹，用强光遮蔽信号，接着逐个干掉信号手，令脑兽舰队失去了协调。而后她抓住时机，命令前哨的陆战队出动，在仆从军的配合下实施钳型穿插。她（它）们用无线电接受阿喀托娜的指令，高效隐蔽，行动迅速，不一会儿就扰乱了脑兽的地面军团。
遭袭的联军地面部队根本搞不清状况，纷纷发射信号弹求助。可是敌情变化太快，己方的通指系统反应不及。结果当极少数支援到达时，敌人已经运动向别处。
这还没完，阿喀托娜在彻底看穿敌军的协调机制后，命令无人机在地面上敌军密集的区域模拟敌军信号。她们发射视觉效果相似的信号弹，或者模仿灯语。联军难辨真伪，一些覆盖性的误炸导致己方部队成建制地伤亡。
1时3刻，仇天行接到报告称息宁的局面已经失控，于是下令旗舰鸣响汽笛并大量喷射绿色焰火，示意南线主攻方向全线撤退。仓颉收到后急忙带队后撤。可阿喀托娜不会那么轻易放过他们。
在无人机群牵制脑兽联军的时候，殖民者已经紧急抢修出一条跑道，执政官带着空军迅速升入空中。而后，随着武官下达起锚的命令，水下也传来异动。一座巨大的浮动平台跃出水面。平台上停放着一个与反击级战舰块头相当的家伙。装备部长坐镇舰桥，浮力体充入气体，涡轮加速，战舰起飞。
机群围绕在战舰周围，向撤退中的脑兽发起追击。仓颉紧急调整阵位迎敌，可是混乱的情势和落后的指挥手段使得指令石沉大海。镰足虫导弹很快就把十几艘战舰变成了火球。它们坠向地面，地面部队完全来不及躲避。
撤退变成了溃败。此时身在东面的仇天行赶紧率领旗舰救援。他发现火箭弹对水灵的表面工事毁伤效果不佳，于是号令编队用炸弹对前哨实施凌空轰炸。
阿喀托娜发现威胁，急令格威茨号回援基地。仇天行见状也会同从西、北两面集结过来的舰队与之纠缠。
双方你来我往，用长子的话说就像猛虎恶斗群狼。漫天的炮火连绵，竟使闪电都黯然失色。
“那艘船太难缠了。把它往北引，离显圣天学越远越好！另外再派几个信使，告诉允卓让预备队全上！”仇天行在损失了6艘舰后下令。
“是，右满舵！”
“攻击分队舱，攻击分队舱，听到请回答。”
……