再次来到亡者镇，尽管一路上已有所耳闻，但亲眼所见的变化还是让游航感到吃惊。许多房屋的窗户被钉上了木板，门口被堆上了沙袋，原来的住户也已经搬出，取而代之的是把这里当做餐厅、卧室、厨房、厕所的机枪手。街道中间设置了街垒和路障，有武装民兵在站岗和巡逻。中心广场成了士兵的训练场地。市场上也见不到往日的喧嚣，街边只有零星的几家店铺在营业。
想不到炽天使的战败把亡者们吓成这样，游航心中唏嘘。他明白自己是造成这一局面的重要推手，所以更加不能在此暴露身份。不论对谁都不行。
上午九点左右，在一面绘有“保卫家园也是保卫回归的希望”的宣传标语的墙体旁边，游航停下来对两位朋友说：“到这儿我总算认识路了，我先回趟家，晚上酒吧见。呃，还开着的对吗？”
“开着的，开着的。如果连它都关了，我也要去当疯子。”马克西姆说，“不过，喝酒的事不着急，你也暂时不能回家。得先跟我们去个地方。”
“哪儿？”
瓦伊里宁一把拉住游航说：“刚才在城门口已经有人登记过你了，你躲不掉，跟我们去一趟，以免引起怀疑。我保证，很快就回来。”
游航不明所以，但基于信任还是跟着马、瓦二人去了新成立的武装力量联合指挥部下属的特勤科。在那里他需要接受问讯。
问讯的过程并不难，没有测谎设备，游航谎话连篇倒也对答如流，没有露出破绽。鉴于他原来的士兵身份，甄别人员很快解除了对他的怀疑，将他重新编入军队。不过确定具体的落编单位需要些时间，所以游航获准回家探望“妻子”，两日后再到指挥部受领命令……
傍晚时分，游航早早结束了与马、瓦的欢饮，急急忙忙地赶回自己的家。当他拐过最后一个街角，看到一楼的窗户透射出的温暖的光，他的心也瞬间融化了。那光还和以前一样照亮了门前的阶梯，令其上的一尺一寸都带有爱的温度。流浪的人朝家门迈进，心跳得很快，脚步也在无声的催促下越来越快。
三步并作两步，他跃上台阶，却又在门口停下来踌躇。在大约半分钟的时间里，他的神情看起来就像电影《幸福的黄手帕》里的岛勇作。不过幸亏在那段时间过后，他又重新做回了自己。
对着门上的玻璃整了整衣服，又捋了捋头发，想擦擦脸但发现袖子和双手比脸还脏。还是算了吧，深呼吸，再深呼吸，终于他敲响了房门。
过了一会儿，有脚步声从门后传来，越走越近。游航确认猫眼里有人看到了自己，然后是约莫一分钟的沉默和等待。接着里面传来好几把锁一个接一个被打开的声音，声音很急，就像熟练的打字员在敲打键盘。
门终于开了，但是只开了一条窄缝就被链子锁挂住。“噢，我忘了！”林可说完飞快地关上门，略带慌张地解开链子，最后用极大的力量把门甩开。
她终于又出现在游航眼前，依旧保持着温婉平和的微笑，但看上去有些憔悴和做作。除此以外，她的长发第一次没有梳得那么柔顺，没有化妆，也没有戴首饰，穿着不知从哪里找出来的深红色旧连衣裙和不是一对的拖鞋。
两人相对而立大约五秒钟，游航看着林可，心中涌起无限的痛。他好不容易讲出了几个字：“我回来啦，你还好吗？”
林可却再也绷不住了，喜悦和满腹的委屈冲破了心里的堤坝，她一巴掌扇在游航脸上，响声十米外都能听见。游航疼得龇牙咧嘴，捂着半边脸差点没挤出眼泪，但是林可却猛地跳起来扑到他身上，双手搂紧他的脖子。
游航努力稳住身体，倾听着她在耳畔啜泣，感受着心酸的泪水从她的下巴滴落到自己的脖子和肩上。他的眼眶也湿润了，赶紧张开双臂紧紧地将对方护在怀里……
第二天一早，游航打开房门走到台阶上，正好看到手捧花束的阿方索衣冠楚楚地站在不远处。阿方索看到游航大吃一惊，赶忙把花束藏到背后。游航不紧不慢地把手枪拿出来坐在门槛上擦拭。阿方索感觉很尴尬，却又觉得灰溜溜地走掉很丢脸，几番踌躇，竟没有挪动脚步。游航举起勃朗宁东瞄瞄西瞄瞄，看上去像是在检查准星，然后很不经意地把副局长放在了准星里面。阿方索看着对方用枪指着自己，心里有些发毛，脚下不自觉地后退。接着，游航假装这才认出了副局长大人，忙放下枪主动搭话说：“阿方索先生，您在这里有何贵干？”
“啊，我……在等人，一个朋友，我们约在这里见面。”阿方索极力挤出一副笑脸，语气也很不自然。
“那他最好快点到，以免耽误您宝贵的时间。”游航说着，同时收起武器，接着又转向屋里说：“你好了没有？该上班了。”
林可这才款款走出房门。她又恢复了往日的容颜，看上去光彩照人。她挽着游航的手，二人一起走下台阶，旁若无人地从阿方索眼前经过。
对林可来说，这情景好似重现了很久以前那个慌里慌张的早晨，只不过这次游航给了她想要的答案。他答应给她安稳的生活。
红着眼盯着林可走远，阿方索气急败坏地把花仍在了地上。从欲望到执念，再到恩怨，人世间总少不了这样的桥段……
时间很快来到了2024年10月28日，游航一边在亡者镇与林可过着一段堪称是他有生以来最完美的家庭生活，一边又在无人的时候陷入矛盾彷徨之中。
他心里矛盾的东西很多，为情所困只是其中之一，但也已经够让他感到煎熬了。他不明白自己为什么会变成这样，变成秦晓瑜和她的闺蜜们常常唾弃的渣男。可他确实想对出现在他生命中的每一个给他温柔的女人好，他无法抗拒她们带给他的幸福感，也无法不对她们信誓旦旦。他对她们说过的话都发自肺腑，但现在看来关键之处却皆是谎言。也许此前的每一次剧变都让他以为或者至少在潜意识里相信过去的人都见不到了，过去的生活都回不去了，他只有投身到新的生活中去才是在面对自己的人生。他只是太想走好自己的人生了。又或许他受够了苦闷，尝尽了悲凉，无人可与诉说，所以这时的一抹温情只要稍稍勾动起欲望就成了他的救命稻草。再或许这些都是借口，他就是一个见到美女便头脑不受控制的低级的人，是在糟践为他付出的人的一片真心。啊！事已至此，他不知道该怎么做。见到林可充满希望地憧憬未来，他无法说出真相，可每当想到自己对娜仁托雅的责任，又着实令他心焦……
哔吥，哔吥，哔吥……墙上的机械钟指向六点，机械小鸟弹出来报时。
游航又在一个被打断的焦虑梦中醒来，整个人感觉昏昏沉沉的。他眯着眼，右手的五指贴着额头插进头发，反复地搓，好让自己快点起来。
林可原本侧卧着把丈夫的左臂抱在怀里，现在被闹钟搅得心烦意乱，便翻身拿枕头打游航。“诶呀，真是的，你快点儿起来，快点儿走，走的时候别忘了把闹钟调到八点。”
“好啦好啦，我知道了。”游航很不情愿地坐起来，很不情愿地穿衣服，很不情愿地走出家门。
作为一名已婚士兵，游航可以享受轮休。可今天是周一，上周的福利结束了。他又要回到部队去。
走在归队的路上，他在寒风中缩了缩脖。细雪飘落下来，无形中催促着人们的脚步。一些不用工作的老人和小孩拎着篮子、袋子与游航擦肩而过，朝着镇东面的口粮配给发放点走去。他们必须得早点到，不然排在后面的可能又没有东西可领了。
入秋以来，亡者的粮食短缺问题越来越严重。镇上最后一家售卖粮食的商店不久前关门了。游航路过它门口的时候看到墙上还斜挂着面粉价格的标牌。那是关门前的价格，但已经奇高无比了。而现在，同样的面粉如果不多付一倍的价钱，恐怕在黑市上也别想买到一克。
“嗯……”游航摇摇头，深吸一口气，边走边在脑中跳出一行《史记·平准书》里的记载：……物踊腾粜，米至石万钱，马一匹百金……
进到健锐营营区，游航脱下外套，从自己的柜子里找出健锐营的军服套在林可织的毛衣外面，换装的工序就算完成了。和今年的新兵和一样，他也没有配发御寒的装具。对此，军需官好几次都说再等等。
换完衣服，来到食堂，游航觉得自己已经够早了，可还是只剩下了一点小咸菜和稀粥。唉～非常时期，能吃公家的就别吃自己的，这是原则，所以没什么好抱怨的，赶紧吃吧。
盛了一大碗比米汤略稠的粥，夹了几片咸菜，游航大口大口地把它们灌进肚里。然后就在他意犹未尽，准备再盛一碗时，有人从背后轻轻拍了拍他的背。游航回头一看，是弗兰克正背着手朝他微笑。
“早哇，营部大总管。”游航说。
弗兰克笑道：“能不早吗？我又没结婚。回不了家。来，看看我给你留了什么。”说完，弗兰克从背后拿出一个白白净净的馒头。
“呦！还有这好东西呐？”游航立马开心地说，“不过这不是一人一个，不准代取的吗？你不会是自己的没吃吧？”
弗兰克从容地摆手道：“话是这样讲，可咱不是离上面近吗？多拿一个，谁敢说什么？”
“嘿嘿，你小子现在越来越适合这里了。”游航说完放心地接过馒头塞进嘴里吃了。
饭后，游航和弗兰克一起来到营部准备开始一天的工作。弗兰克此时已经得了老魏的真传，做了刘谨的勤务兵，而游航也凭借自己的文化素养和朋友的推荐成了刘谨的文书。二人现在俨然就是营长的左膀右臂。
从某种角度来说，他们目前所处的位置显然是有好处的，不仅可以免除训练和劳役（其实主要是劳役），而且时不时还会享受到便利。弗兰克作为营部日常工作实质上的支配者，代替生病的老魏统管起了炊事班，伺候营长的饮食起居可谓得心应手，深得刘谨信任。而游航除了完成些上传下达的公文，就是替刘谨撰写大量的讲稿。刘谨乘着上次战役得胜归来的余威，在气势上压过了斯图尔特，现在正谋求在政治上更大的进步，所以急需要游航这样的人。
10点，刘谨还没起来。游航坐在营部小楼二层专门给他准备的房间里又看了一遍刚刚写好稿子，觉得没什么可改的了，便望着窗外出神。
窗外边正对着的是刘谨的小花园，里面除了花草，还有一尊石磨，一座秋千，两根拴马桩，一架破水车和些许盆景、雕塑、篱笆桩。这些全都是刘谨让手下士兵趁原来的主人家不注意偷来的，用来装点他的花园，表达他对心中认为颇有格调的那种田园生活的向往。同时也彰显他是一个淡泊高远、不落俗套的人。
最近，这位营长又萌生了一个新的念头。那就是开挖一条水渠，引水进来开垦一片田地。这不，就在游航的眼皮底下，几个士兵扛着工具推着小车前来施工了。
游航被他们挥动撬镐的声音惊动，从太虚神游中回来，看到小车上拉着几块与加固城墙的工地所使用的大小形状一致的条石，不禁呵呵一笑。心道：真是哪儿都敢伸手啊！
这时，隔壁传来了高跟鞋清脆的响声。游航侧耳一听，知道是刘谨那两个宝贝的女勤务兵。她们刚从刘谨卧室的暗门出来，正在走过隔壁的密道，毫不掩饰地用脚步声宣告她们完成了工作，将要返回自己的房间休息。
“唉……”游航又摇摇头，再次在心里嘲笑道：明明所有人都知道你养着这两个女人，还要密道干什么？再说修密道就修密道吧，隔音就不能好好弄吗？哼！掩耳盗铃，多此一举，脱裤子放屁！
几分钟后，弗兰克敲门进来，说：“营长叫你了。”
“我这就去。”游航回答，而后拿着稿子朝刘谨的房间走去。
来到营长门口，游航轻轻叩响房门。“是谁？”“属下游航。”“进来。”“是。”
游航走进房间，首先映入眼帘的是刘谨那张熟悉而又可憎的笑脸和因为聪明绝顶而日渐稀疏的头发，接着是他那双白嫩的脚正泡在一盆乳白色的液体里。
“营长，您要的稿子写好了，您看看需不需要改动。”游航说话的时候尽量让眼睛看向别处，避免视野被那明晃晃的白色污染。
“行，挺好。”刘谨随便扫了几眼就说，而后又停顿了片刻说道：“我的黄金笔杆子，今天还得劳你大笔一挥帮我再写一篇稿子。晚上我要参加一个重要的会议，会上我要用。好好写，写好了我带你一起去，那里有食品招待。”
“是，您要写什么？”
“稍等稍等。”刘谨说完擦干脚踏着拖鞋走到书桌边上，家养的小猫立刻跑过去舔食盆里的液体。
“给，要点都在上面。”刘谨把一张纸递给游航。
游航接过来，扫了一眼，然后问：“主动出击？”
“是的，内阁也不全是傻子，已经有越来越多的成员意识到，如果再拖下去，不等疯子打上门，我们自己就要耗干了。今天的会就是为了研究下一步的军事战略，所以现在申请出击正是好机会，好好写，我们立功的机会就要来了。”
“哦，好的。”
……
剩下的整个白天游航都在重复着写作、审阅、修改的循环，直到刘谨满意为止。不过说实话，他觉得修改前和修改后的差别不大，甚至有几处还不如原来，但他也知道这是少不了的环节，毕竟长官的水平全都在这修改意见里。
傍晚时分，刘谨的马车出发了，游航也跟着去。刘谨带上他的真正目的是看看会场上的风向，以便临时需要修改时不致乱了阵脚。
会场在回归部的小楼里，与会者包括内阁成员和军队主官，还有议会的头面人物，这些人实际把握着亡者镇的走向。他们还有一个组织，名叫“救赎会”，扮演着影子政府的角色。
当然，游航此时还没有掌握这么多情况，他只是奇怪为什么这些人会在非正式场合研究小镇最核心的问题。
傍晚6点多，刘谨开始在台上慷慨陈词。游航站在门边听着，但很快便感到难以忍受。他讨厌听自己写下的违心的词句，于是干脆溜到走廊里透透气。他还是头一回走进回归部，发现这里的装饰很典雅，觉得设计者肯定想要把这里营造成智慧的殿堂。他边走边看，看到走廊尽头有一尊木雕，表现的是雅典娜身穿盔甲手持长矛和盾牌的形象。他想要走过去近距离地欣赏她，结果发现木雕其实和后面墙壁的浮雕是一体的。那墙面上雕刻着景物，有丘陵、草地、太阳和云。就在整幅画面的角落即位于雅典娜左肩上方的位置还雕刻有某种飞禽的两只爪子和几根尾羽。看得出工匠在这一处细节上比其他地方都要用心，因为尾羽的纹路都得以细致刻画。游航猜想那是猫头鹰吧，和雅典娜搭配的鸟类不都是猫头鹰吗？至于为什么猫头鹰的主体在画面以外，那就不知道了。
“爸爸，你得帮帮我。你看那个家伙现在小人得志的样子，站在那里的本该是我！”
游航突然听到有谈话的声音从走廊拐角处传来，是英语。虽然他根本无心刺探，但是进化并没有赋予耳朵拒绝声音的能力。
“我知道您在泰坦之墙后面还有一支炽天使，请把他们派给我。”
……