黎琬与那叫夏天的男孩从城墙下的狗洞逃出远风城。
脱了囹圄之困，黎琬终于有机会好好打量夏天。
这孩子七八岁模样，发色枯黄，明显营养不良。他身形瘦小孱弱，竟比她还要纤细几分。
黎琬同情的叹道：“哎，你父母真是大意，怎将你一个人撇在城里。”
不过也情有可原。
此次弃城的计划实施的比较仓促，当时城里的人都忙着收拾行囊迁入密道，哪有富余的时间顾及其他。
夏天这孩子，怕是在夏氏族中不受欢迎，很容易被族人忽视。被族人忽视也就罢了，怎的连他父母也这般粗心大意呢。
说不过去，说不过去。
被提及父母时，夏天神情可怜凄苦。
他低着头闷声说：“三年前，城里闹了一场瘟疫，死了不少人。我父母还有我年幼的妹妹都...”
死在了那场瘟疫中。
三年前的那场瘟疫，黎琬之前听夏氏的族人说起过。这还要从东沙岭之战说起——
战后，东沙岭一带，魔障之气肆虐滋生。
那时，正赶上一场时疫。
瘟疫在魔障之气的作用下壮大蔓延，以东沙岭为中心，向四处侵虐。疫情最严重的地区便是北荒。远风城地处北荒边界，距离东沙岭又不算太远，那年也遭受了鱼池之殃，成为受灾最严重的地区之一。
提起东沙岭一役，人人都能唏嘘几句。说起那场时疫，亲历过的人更是心有余悸。
夏天至亲之人的性命都被那场瘟疫夺走了。
现在他又被族人抛下了，着实可怜。
黎琬对他心生同情，“我送你去你族人那里。”
夏天哭丧着脸，强忍着眼泪，哽咽道：“我...我看到夏城主的儿子被北荒的士兵抓起来了。其他人...其他人都到哪儿去了呀？”
黎琬摸摸他的头，“你们夏氏的少主，应该暂时不会有性命之忧。只有你的族人，他们去了一个安全的地方。我这就送你过去跟他们汇合。”
说完，她摸了摸腹部。
身上的【合欢纹】并没有发作的迹象，这说明他们离桓冽等人应该不远。
夏天跑去拉着她的手。
黎琬对他微微笑了一下。
夏天不安的问：“那我们现在去哪里？”
黎琬笑说：“你就放心跟我走吧。反正不会把你卖掉的。”
夏天乖巧的跟着黎琬往西南方向去。
黎琬记得三皇子的人将夏氏一族秘密护送往西澜国。
往西澜国去的方向，应该就是他们走的这个方向。
半道上，一支商队向他们驰来。
骑马跑在队伍最前面的，正是蒙安与褚青。
是桓冽的商队。
黎琬大大的松了口气，放心的瘫坐在地上。
小夏却是很紧张的模样。
他害怕的躲在黎琬身侧。
“没事。”黎琬安抚他，“自己人。”
商队扬长而来，停在他们边上。
桓冽下车道：“你怎么没有跟夏氏的族人一起从密道离开？”
黎琬本来想告状的，心下却想算了。
“夏氏的族人，都安顿好了吗？”
蒙安说：“被西澜国的上将军接应走了。”
黎琬指了一下夏天，“那他怎么办？”
褚青打量夏天，眼神狐疑，“这又是哪里来的矮奴？”
夏天慌忙否认：“我不是矮奴！我只是没有长大！”
蒙安同样也在打量夏天，眼神中带着怀疑之色。
也难怪。
他所接触过的夏氏中的男性都是又高又壮。而且在远风城时，他还真没注意城中有个这么不起眼的小家伙。
“这会儿夏氏一族跟西澜国的上将军怕是已经走远了。”蒙安说。
褚青向他提议：“不若你快马将他送去。”
“你怎不去。”蒙安不快的看了他一眼。
沧元与西澜两国虽然因为桓冽的关系成为友邦，但毕竟国界分明。没有通关文牒便踩过边界，都属于冒犯。
之前他们与上将军交接时，便都在各自的边界内。除了夏氏族人从这边到了另一边，双方谁也没有越雷池半步。
这会儿人怕是都走远了，蒙安快马将夏天送往西澜国边界已然是来不及了。他若视两国界线为无物，带着夏天就追上将军与夏氏一族，很有可能会被戍边的西澜军射杀。
蒙安不知如何安排夏天，只能请示三皇子。
“殿下，这小子如何处置？”
黎琬赶在桓冽前头，自作主张道：“不如先让他跟着我们吧。以后有机会，再送他和他族人团聚。”
她都已经把话说在这儿了。
桓冽要是说“不行”，那不是在打三皇子妃的脸吗。
黎琬不忘征求夏天本人的同意。
“小夏天，你的意思呢？”
夏天望着她，怯怯的点了点头。
“那就这么愉快的决定了。”黎琬拉着桓冽的风氅站起来，拍了拍屁股，向商队里张望了一眼。“怎么就这几个人，你的兵呢？”
桓冽说：“从远风城撤出的精兵，借道西澜国，先行返回潼阳城。”
“要不是殿下为了回来寻你，我们早就跟着一起走了！”蒙安插嘴。
黎琬闻言挑了挑眉，真没想到桓冽会亲自回来找她。
看她相安无事，桓冽仍生隐忧：“你怎么没跟着一起走密道？”
“我是走密道来着。半道上出了点意外。后来北荒军拿下远风城，我跟这个小家伙一起被困在密道里了。”黎琬惆怅的叹道，不过她也很庆幸，“小夏天比较熟悉远风城的地形，带我逃出来了。”
“此地不宜久留，上车再说。”桓冽将黎琬扶上马车。
蒙安将夏天安排的后面的那辆马车上当车夫。
在马车里坐稳，黎琬盯着与她一起坐进马车里的桓冽。
“看样子，你想要的东西已经全部到手了。”她讳莫如深道，“你没有过河拆桥，将夏氏族人怎样吧。”
桓冽将铸造术拿到了手。这便意味着，夏氏族人于他而言，已经没有了存在的价值。
桓冽却说：“我允诺夏城主会好好安置他的族人。若违背承诺为难夏氏，沧元国的三殿下岂不是要失信于天下。”
他没有说谎。
看样子他真的将夏氏一族安顿好了。
黎琬却没有松懈。
“那夏城主呢？”
在这个问题上，桓冽沉默了。
他的沉默，便是答案。
夏至昂，死了。
夏氏一族中，掌握铸造术的，唯有城主夏至昂一人尔。他若死了，夏氏没有人再知道铸造术的秘密，那么夏氏就对沧元国构不成威胁。
对于一个无足轻重的存在，堂堂桑殿下何必费心呢。