1938年10月25日，武汉沦陷，日军的进攻矛头指向长沙。
1939年8月，为进一步打击中国军队的抗战意志，日军第11军司令官冈村宁次集中4个师团、2个支队及海军、航空兵各一部共10万余人，由赣北、鄂南、湘北分途进犯长沙，企图在最短期间内将中国第九战区主力歼灭。