嘉庆皇帝退出大殿后在想：朕的皇兄他可能还不知道我退出朝政，这天，他马上诏回太监：太监总管，朕现在已退出朝廷，永不理政，望你给这一消息告诉贤王府的康德大人，叫他到后花园去同朕一起游玩，叙旧。太监：皇上，奴才马上就去康大人那，就在这时，皇上只听见身后有人在喊：皇上一向可好，臣，多日不见，可想你了。嘉庆皇上回头一看，是义兄康德来到身后。于是嘉庆皇帝怀着满脸笑容：皇兄，自从你卸甲归田，退去官位后，朕在殿内过得很寂寞，好像失去了灵魂，只要有一天看不见你，朕就度日如年，每天看着各位大臣都很不顺眼，却总觉得你不在身边，朕是位空巢老人。后来朕左思右想，不如同你一样退出朝政，享受晚年。康德：皇上，我同你不一样，自古以来都是这样，老皇帝在退位之前，首先要立下太子之位，以便将来太子就是继位皇帝，而你在退位前是否给太子立位了没有？皇上听后微微一笑：皇兄，你虽然已经退位，心里还仍然为大清江山着想，你放心，朕早就做了准备，不久前，朕在朝廷宣布，立王子绵宁为太子，因他知书达理，天生就是帝王之相，说出话来，滴水不漏，令人“三思”，所以，在朕的心里，只有他才能继承大位。康德一听十分高兴：皇上，你想得太周到，在臣的心里，绵宁王子确实是最合适的人选。因为他计高一筹，谋高一丈，将来定是一位明君，大清江山社稷在他手里是固若金汤。皇上听后马上告诉康德：皇兄，立太子之事，总算是尘埃落地，一锤定音，再过几年朕就不是皇帝，你我之间就是兄弟相称，回到少年时代，享受着花少年华的时光。康德带着微笑的脸色：皇上，世上哪有返老还童之人？不过皇上，你曾经说过，等到你退去皇位，咱们一起去游山玩水，这可是君无戏言，绝不反悔。皇上：皇兄，你可别着急，这一天一定会到来！说完，君臣二人一欢而散，谁知康德同嘉庆这是人生的最后一次说话，也是君臣之别。
时年一八二零年农八月的一个早晨，突然，皇宫前后一片沉静时，时而，听见一阵隐隐约约和哭哭啼啼的声音，不到片刻有人传来不幸消息：不好啦！皇上驾崩了。此时，朝廷上下文武百官脸色苍白，大为震惊，大家都在纷纷议论着：昨日，皇上还在后花园同贤王和各位皇后们一起观花赏景，并且，同他们都在有说有笑，怎么一夜之间他就驾崩了，这真是不可思议，走得太突然了。幸好，他不久前就给太子提前立位，要不然他撒手一走，以后的继位皇上还不知是哪位王子继承，到时候皇家还要乱成一团。大家正在议论时，太监：皇上已离世，在下奉王子口述，从今日起，朝政上下不准议事，此刻太监将大门紧闭，准备为皇上料理后事。
嘉庆皇帝突然驾崩的消息传到贤王府康德耳边，此时，一代清官的康德觉得头昏眼花，心慌意乱，眼泪滚滚而下，马上叫府内管家带着自己前往后宫探看一番。可是，等到贤王康德一进后宫时，只见皇上龙体躺在龙床上，同时，又看见孝仪睿皇后两眼汪汪，泪水滚滚，痛哭不已。同年同月不同日的好兄弟康德，用手摸着皇上全身，泣不成声的痛哭着：皇上，你就这样不辞而别的走了，我这辈子还没有同你相聚够呢。不久前，你亲口告诉我，等退去皇位后，你我同去游山玩水，看看大千世界的美丽风景，你的承诺让我太失望，你不辞而别对我是多么沉重的打击，我的晚年有谁来同我朝夕相聚。几十年的兄弟情义，你说丢就丢，难道你就没有兄弟之情？如果有来世，你我还是好兄弟。最后，康德含着悲痛的心情离开皇上龙体，回到贤王府，大病不起，茶饭不思，深深的怀念着这位情同手足的兄弟。
皇上突然驾崩，对孝义睿皇后是多么沉重的打击，从皇上走后，每天她都是卧床不起，常常总觉得皇上还在朝廷执政，为国家大事奔波操劳。谁知几十年的夫妻烟消云散，说走就走，没有给自己留下任何遗言，后来越思越想泪流满面，一直回想着几十年的夫妻岁月走到尽头。不到片刻，有太监突然来报：皇上，太子殿下前来求见。此时的孝仪睿皇后：传太子进来。刚刚立上的太子道光急忙走到母后身边：母后，父皇刚走，你要节哀，保重自己的身体。孩儿刚刚立太子不久，父皇又走得太突然，朝政还有很多奏折未处理，另外，还有父皇的后事没有料理，儿臣没有时间来关照您。母后听完太子的一番话后：皇儿，你的皇叔康德，同你父皇生前像亲兄弟一般，他们俩一生朝夕相处，同甘共苦，是患难之交。后来，先帝看他是文武双全之人，收他为义子。从此，他同你父皇是情同手足，骨肉相连的兄弟。今日，你父皇一走，对你皇叔也是一次沉重打击，你要亲自上门求见你皇叔，让他派爱子康飞虎，令手下人为你父皇办理后事。太子绵宁听完母后的吩咐后：母后，你放心，父皇生前同皇叔是兄弟，现在我马上去找皇叔商议父皇后事。于是，王子含着泪水来到康德府前：皇叔，父皇提前离去，母后口谕要你派康飞虎搭起灵堂，为父皇料理后事，康德怀着沉痛的心情：太子，你放心，老臣一定照办。
康飞虎接到父亲的口谕后，吩咐护卫队在城外搭起灵堂，同先帝一样，满朝文武百官披麻戴孝，全城一律关门闭户，家家户户门前贴上“孝”字。几天后，嘉庆皇帝的遗体被送往孝灵堂，全城上下显得一片沉静，灵堂四周一片孝衣，王子、王孙默默叩丧，节哀泪泣，整个场面像是蓝天白云飘落在京城内外，全朝文武百官身穿孝衣，跟随皇帝遗体缓缓驶向河北保定清西陵，同先帝们一起永乐太平之家。编者题诗：生前执政两茫茫，坐稳江山是帝王，一生忙碌管天下，夜来幽梦忽故乡，千秋伟业载史册，后人流传百世昌。