贾锦荣回到徐家大院的时候，已是掌灯时分，他来到前院，没有进自己的卧房，而是先在院子里小站了片刻，四下扫视一圈，侧耳听了下曹旋屋里的动静，没听到什么声响，他就轻步移至曹旋卧房的屋檐下，往窗户里望去，屋里昏暗的灯光下，有三个人影正坐在炕上，聊着天。贾锦荣知道，这是曹旋和马平、小六子在屋里，听了片刻，是小六子刚从曹旋的老宅回来，正在给曹旋汇报这几日去富合村的经历，从中都县到富合村，路过每个村庄时都会遇到八路军的盘问，小六子是凭着通行证，告诉人家是茶行老板派出来去村里给农牧民预定茶叶的，这才顺利到达了富合村，富合村的人一听到有人打听曹家的情况，就都起身离开了，不敢多言，小六子辗转了周围几个村子才把曹家的情况问了个大概，自从曹家关门闭户撤离后，再无人回来过，现在曹家的老宅已被八路军占去做了临时驻点，家中存放的粮食都被八路军发放给了穷人，仓库里能用的东西也都被充公了。八路军已经发出通告，若是有人发现曹凯曹旋兄弟返乡，一定要第一时间汇报政府，如果有人能擒获兄弟二人，更是重重有赏。时至今日，尚未有人知道曹凯派人回来过，即便有人回来，只怕也过不了路上盘查的重重关卡。
曹旋听完心情沮丧，长长叹息了一声，原打算自己近日也能回老家一趟看看情况，现在看来情况不容乐观，自己一旦出现，随时都有被捕的可能，看来自己兄弟在这片土地上已再无立足之地。
贾锦荣听得曹旋叹息一声后，屋里便再无声息，知道曹旋心生惆怅，也知道他心里在为什么烦恼，他心中升起一股幸灾乐祸的喜悦，暗道：“我知道你想知道的一切，可是现在还不是告诉你的时候，等我把你玩的求生不能，求死不得，让你们曹家兄弟受尽折磨的时候，我再把真相告诉你，然后我送你们兄弟一起上西天。”想到这里，嘴角露出一丝残酷的冷笑。
停了片刻，屋里依然没人说话，贾锦荣换了一副面孔，故意放重脚步往前走去，边走边说道：“辅同兄，看你屋里亮着灯，还没有休息吧？”
窗户外贾锦荣的声音把曹旋从悲伤中惊醒过来，曹旋收敛心神，调整一下情绪，对着窗户喊道：“没呢，贾兄回来了？赶紧来屋里坐。”说完，让马平打开房门，迎贾锦荣进来。
曹旋见贾锦荣进来，把他让到椅子上坐下，问道：“今日一日未见，不知贾兄去了哪里？”
贾锦荣说道：“前日席间和袁兄许下诺言，要买他那三千斤砖茶，今日进城找袁兄兑现了承诺。”
曹旋略感意外的说道：“贾兄酒后之言竟也当真？我以为贾兄当时只是一句玩笑话罢了。”
贾锦荣说道：“君子一言驷马难追，和袁兄说好了的数百块大洋的生意，岂能儿戏。”
曹旋说道：“那我在这里替我兄弟谢过贾兄。”
贾锦荣说道：“辅同兄，见外了，再说生意往来，掏钱买货，再平常不过，何谢之有？”
曹旋问道：“贾兄买下这几千斤的茶叶，作何用途？不知能否见告？”
贾锦荣也不隐瞒，笑笑说道：“我买来袁兄的茶叶都送了人情，受淑钰父亲的委托，以我们贾家和淑钰家的名义，拿去慰问了帮我们攻下中都城的苏蒙联军。为了日后能在这八路治下的中都城混得风生水起，自然要投点资，联络一下感情嘛，将来或许能派上用场。”
曹旋听了先是一愣，半晌才反应过来，不由得竖起大拇指，由衷的赞叹道：“贾兄真是棋高一着，遇事深谋远虑，事事未雨绸缪，将来必是成大事者，我钦佩至深啊。”心中也暗自感慨贾锦荣的八面玲珑，一个尚在读书之人，就能有如此长远眼光，虽说背后可能有家中长辈的授意，但看他那日说话的气势，多半还是他个人的主张，一介文弱书生有胆魄独闯苏蒙联军军营，足见其胆识过人，此人前途不可限量。
贾锦荣说道：“辅同兄过奖了，事情都是俩家长辈早就安排好了的，小弟只是为他们跑跑腿，干些力所能及的小事。”
二人正说话间，屋内的煤油灯油尽熄灭了，曹旋让小六子去找煤油，等了片刻，不见小六子回来，贾锦荣看天色已晚，就起身告辞，回屋休息。
待小六子找徐达从库房取来煤油回到曹旋卧房，贾锦荣已经摸黑出了门，回到了自己的卧房，屋里只剩下曹旋和马平摸黑坐着闲聊。
小六子点燃油灯，见贾锦荣已走，就喊马平和他一起服侍曹旋休息。曹旋嘱咐小六子明日一早起来再去县城打探一下，多和那些贩夫走卒，货郎流民接触，这些人经常到处转悠，消息灵通，看看能不能打探出大哥他们的下落，若是假以时日一直探寻不到消息，就赶往张垣市一探究竟。小六子答应一声，和马平一起为曹旋铺好被褥，摆放好夜壶，回到二人住的南房休息。
早上起来，小六子吃完早饭，和曹旋告别一声，只身往县城去打探消息，留下马平自己在曹旋身边服侍。曹旋待着也无所事事，本想去喊贾锦荣一起去外边转转，可又考虑到贾锦荣和自己不一样，人家只是借宿这里，每天还要不断往返县城，有很多的事要做，不能因为自己相邀耽误了人家的正事。现在后院住了徐淑钰，自己也不方便随意进出，实在无聊，便带了马平，二人去后花园里转转，权且消磨时光。
曹旋、马平二人刚走到后花园的时候，只见一个老妈子惊慌失措的从一片格桑花畦中跑了出来，嘴里凄厉的大喊着：“快来人啊，杀人啦，杀人啦。。。”
曹旋和马平听到老妈子喊叫，赶紧迎上去问道：“怎么了？别慌。”
老妈子看有人来，慌忙停下脚步，眼里满是惊恐，双手掩着剧烈跳动的胸口，大张着嘴喘着粗气，正待告诉曹旋是怎么回事儿，却双腿一软，瘫倒在了地上。
曹旋和马平架住她的胳膊，安慰道：“发生什么事了？不要着急，你慢慢告诉我们，有什么事我们会为你做主。”
老妈子吓得脸色煞白，双手乱颤，颤抖着伸出手指指向那片格桑花，结巴着说道：“死人，死人，那里有个死人，吓死我了。”
曹旋和马平把老妈子扶到墙角坐下，二人往她手指的方向走去，这是一片生长茂盛的格桑花，红的、粉的、白的、黄的，各色格桑花开的正艳。前几日游园的时候，徐淑婉还和众人在这片花海中流连忘返，曹旋对这片花并不陌生。
走到这片格桑花的尽头，在紧挨着墙的地方，一大片格桑花倒伏了下去，地上赫然躺着一具半裸的女尸。女子四仰八叉的倒在地上，身上穿着麻灰色睡衣睡裤，睡衣的扣子被撕开，红色肚兜上腰间的带子已被扯断，只剩下系在脖子上的一条带子，被人揉的皱成一团，胡乱盖在脸上。女子宽大的睡裤也被褪了下去，有一条腿被拉到膝盖处，另一条腿被全脱了下来，雪白的肌肤全然露在外边。
女尸躺着的周围有一大片格桑花被压倒在地，看不出现场有激烈打斗过的痕迹。女尸的身上没有伤口，脖子上有掐痕和淤青，应该是被掐死在这里的。
曹旋伸手抬了一下女尸的胳膊，虽然已经凉透了，还有一些弹性，并没有完全僵硬，看来死去的时间不长，应该是在后半夜断气的。曹旋半蹲着仔细审视着面前的尸体。
曹旋和马平二人往日过着刀头舔血的生活，经常能见到死状恐怖的死尸，对尸体并不感到害怕，但是这样一具活色生香的半裸女尸还是第一次看到，心中除了可惜，多少还是有点难为情，曹旋对马平说道：“这不知道是徐府的什么人被杀死在了这里，看样子是被人奸杀了。”
马平说道：“这深宅大院里，命案多半是因奸情而起，我看还是请徐老爷来，让他一断究竟吧！”
曹旋说道：“我先把她脸上遮着的肚兜拿开，我们先看看死的是谁？”曹旋说完，走上前去，伸手把女子脸上的肚兜掀开，谁知女子的嘴里还被塞着一块白布。
曹旋仔细一看，这不正是徐淑钰带来的丫鬟荷花吗？荷花的脸上没有恐怖的表情，也看不出临死前挣扎的狰狞，只是紧闭着双眼，死的甚至有些安详，和睡过去了一般。
曹旋有些吃惊，徐淑钰三人来徐家时日不多，丫鬟怎么可能这么快就和这里的人有了奸情？看来事情没有马平说得那么简单。
曹旋正待伸手掏出荷花嘴里塞着的白布，就听花园里一阵脚步声和嘈杂声传来，曹旋抬头望去，前边是一路小跑急匆匆赶来的徐达，后边跟着徐世贤和贾锦荣，二人也都大步流星的走着，身后五六名家丁紧随其后。徐达顾不上理会跌坐在墙角的老妈子，看见曹旋和马平站在那里，赶紧问道：“二爷，是有人死了吗？”
曹旋说道：“管家，死的是个丫鬟，是徐淑钰小姐带过来的荷花。”
徐达惊呼一声，脚下加快步伐，三步并作两步往曹旋身边走来，听到曹旋说是徐淑钰带来的丫鬟死了，跟在身后的徐世贤也大吃一惊，身边的贾锦荣更是深感不可思议的“啊”了一声。
说话间，众人都已来到曹旋身边，都围着地上的女尸站定，徐世贤看着眼前赤裸着身子的丫鬟死尸，更是不断说道：“这成何体统，成何体统啊。”让身后的家丁赶紧把衣服先给她穿上。
贾锦荣说道：“三叔，先不急着整理尸体，可以先找件床单来给她盖在身上，现在出了人命，我们要保护好现场，马上去报官，不能让杀人凶手逍遥法外。”
徐世贤犹豫了一下说道：“这八路军本来就看我不顺眼，现在我家又出了人命案子，要是让他们的人来我家里断案，还不把我这家宅掀个底朝天，我徐家以后恐怕就更没有太平日子过了。”
贾锦荣说道：“那三叔你的意思是？”贾锦荣说了一半，用询问的眼神看着徐世贤，等着他接上自己的话。
徐世贤说道：“人死在我家，我就得包赔人家的损失，我给她家拿出些安家费，然后她的丧葬费由我来出。我们自家人一起好好询问一下下人们，看看能不能找到一些蛛丝马迹，我们自己把凶手给揪出来，辅同以前是干军警的，对破案这事也颇有手段，日前我家失窃都是辅同给破案追赃的，有他在，我想这凶手很快就会落网。”
贾锦荣把目光转向曹旋说道：“辅同兄，淑钰的贴身丫鬟在徐府被杀，人命关天，我们不能不为她追查凶手，讨个公道，现在三叔既然不愿把事情闹大，不想经公，把破案的希望寄托在辅同兄的身上，不知辅同兄是否有十足的把握缉拿凶手。”
曹旋一看，把缉凶的重任推到自己头上来了，他本想拒绝，不愿蹚这浑水，可是想到万一八路军来了，询问现场证人，自己的行踪非得暴露不可，即便自己不出面，家中被问到的下人也都会把自己的情况给说出去，那样的话，自己再无藏身之地，就只能真正的流浪江湖了。自己流浪事小，这事要是捅出去，徐世贤还得背个窝藏案犯的罪名，八路军一旦追查，徐世贤就得跟着遭殃，轻则坐几年大牢，重则按同案犯处置，那徐家也就大厦将倾了。想到这里曹旋有点后怕，只好勉为其难地点点头说道：“我试试吧。”
就在曹旋和徐世贤、贾锦荣说话的当口，马平已经把塞在荷花嘴里的白布给取了出来，他顺势往开一抖，这是一块白色的手帕，手帕上绣着一只翩翩起舞的蝴蝶。
徐世贤不知就里，看着手帕没有吱声，马平和曹旋都大吃一惊，脸色大变，这白色绣花手帕，正是曹旋之物，是日前韩娇送他的，不知怎么竟然被塞到了丫鬟荷花的嘴里。曹旋和马平相视一眼，没敢作声。
贾锦荣盯着曹旋说道：“辅同兄，刚才你看到马平手里的手帕时，为什么脸色突变？难道你知道谁是此物的主人？”
众目睽睽之下，曹旋不好抵赖，一时也找不到合理的解释，只好说道：“这方手帕是韩娇送我之物，不知为什么竟然跑到了这里？”
贾锦荣“嘿嘿”干笑两声说道：“难不成是它自己长腿，跑到了荷花的嘴里。”
曹旋语塞，不知该如何回答是好。
徐世贤、徐达和众家丁的目光都向曹旋的身上投来，众人脸上满是疑惑。
徐达伏在徐世贤耳畔说道：“老爷，死的这个荷花是二老爷家淑钰小姐的贴身丫鬟，她们睡在一个屋里，这人是怎么死的她应该知道些许动静吧，一早上不见了她的丫鬟，也没看到她出来着急寻找。”
徐世贤沉吟片刻说道：“去把淑婉、淑钰都叫过来。”说完，让人把尸体遮盖严实，留下两个家丁看守，其他人都退到花园的亭子里。
过了足足一柱香的时间，徐淑婉、徐淑钰、韩娇三人才从外边走进花园，三人从去报信的下人嘴里已经知道了一些消息，听说这几日和自己几人朝夕相处的荷花死在了花园里，徐淑婉、韩娇二人都吓得花容失色，颤颤巍巍的走了进来，只有徐淑钰像没睡醒一样，脸上挂着略显迟钝的笑容，跌跌撞撞的跟在二人身后，看着众人都严肃的围坐在石桌前，三人知道事关重大。
徐世贤看到徐淑钰过来，说道：“侄女儿，三叔对不起你啊，本是一番好意留你们在此住宿，没曾想却发生了这样的事情，不知是谁作的孽，干下这伤天害理的事，把你的丫鬟荷花给杀死在了这里。”
平日里机警聪慧的徐淑钰，此时竟然好像有些意识不太清醒，目光呆滞的看着徐世贤，脸上也没有什么表情，木然的说道：“死了，荷花死了。”
徐世贤以为徐淑钰伤心过度，脑子一时有点转不过来，赶紧对徐淑婉和韩娇说道：“淑婉、娇娇，你们二人扶着点淑钰，你看她伤心过度，意识有点模糊，别让她摔着了。”
待二人扶好徐淑钰后，徐世贤说道：“淑钰，别太难过，荷花死了，我们也难过，都怪三叔没照顾好你们，荷花我会厚葬她的，我再给她家拿出一笔安家费，不要让她家人吵闹就好了，你跟前没了合适的丫头，三叔再给你找一个，等晚上三叔把家里的丫头们都召集到一起，你相中哪个就留哪个在身边。”
徐淑钰眼睛直直的看着徐世贤说道：“好的三叔，再选一个。”
徐世贤看徐淑钰如此状态，知道此时从她身上也问不出什么，就对徐淑婉说道：“昨天晚上你们在屋里听到什么动静没有？”
徐淑婉说道：“没有，昨晚淑钰带着荷花在我屋里玩了会，说是想回去看书，她就早早回去了，我和娇娇送走她们洗漱了一下就上炕休息了，整整一夜我们都没有听到外边有异常的动静，也或许是我们睡的太沉没有听到。”
徐世贤说道：“能把一个大活人从屋里带到后花园，不可能发不出一点声响。荷花和淑钰在一个屋子的里外间睡着，荷花有什么动静淑钰也应该能听得着啊。你看淑钰现在浑浑噩噩的样子，问她点情况只怕她也说不明白，这孩子是被吓着了，不行请个神婆过来，晚上给她叫叫魂，也把这屈死的荷花给超度一下。”
徐淑婉迟疑了一下说道：“爹，淑钰不像是惊吓过度吧，我去找她的时候，她还在被窝里睡着呢，她根本就不知道外边发生了这事，她怎么能惊着呢？我看她倒是像没有睡醒的样子，是不是睡邪了，等会看看她会不会清醒过来。”
曹旋静静地听着他们父女对话，心中已是疑窦丛生。
贾锦荣看徐淑钰说话有些前言不搭后语，走上前去拍了拍她的肩膀说道：“淑钰，你怎么了？是吓着了吗？昨天晚上到底发生了什么？你能告诉我们吗？”
徐淑钰喃喃的说道：“吓，吓着了。荷花死了，没人陪我了。”
贾锦荣爱怜的说道：“淑钰，别难过了，还有我在，我会一直陪着你的。”说完转身对徐世贤说道：“三叔，我看还是先让淑钰回房休息一下吧，我看她状态不好，万一她再急出点什么毛病来，就不好了。”
徐世贤一听，心里有些发慌，二哥把侄女和女婿安排到自己这里，自己没有尽到地主之谊，没把人照顾好，现在丫鬟已经死了，要是侄女再有个什么闪失，估计大哥、二哥和自己这情分也就算到头了，日后自己真就成了徐家的罪人。当下不敢大意，赶紧让徐淑婉安排丫鬟扶着徐淑钰回屋休息，并让徐达派人去找郎中。
曹旋看这后院住着的几个女子过来，都没有说出个所以然来，人命关天的大事，一点头绪也没有，更令他不安的是韩娇送给自己的手帕竟出现在了命案现场，这让自己百口莫辩。
待徐淑婉带着徐淑钰走后，徐世贤把脸转向曹旋说道：“辅同，荷花嘴里的那块手帕真是你的吗？”
曹旋说道：“徐叔，那块手帕确实是我的，前几日淑婉和娇娇每人为我绣了一方手帕，我都带在身上的，不知什么时候丢了一块，刚才从荷花嘴里掏出来的正是娇娇送我那块。”
徐世贤沉吟一会说道：“辅同，你的手帕在死者嘴里，免不了会引起大家的猜测，为了避嫌，我得当着众人的面问你几句，你莫怪。”
曹旋说道：“徐叔，道理我明白，你只管问，我都如实回答。”
徐世贤说道：“昨晚你都去了哪里？有人能证明吗？”
曹旋说道：“掌灯时分我一直在和贾兄聊天，马平和小六子都在场，二更时分送走贾兄，马平和小六子也回屋歇息，我也就上炕睡觉了，一夜哪里都没去。”
徐世贤说道：“那也就是说二更以后，再没有人知道你的行迹。”
曹旋说道：“也可以这么说。”
就在这时，贾锦荣接口说道：“三叔，你不用问辅同兄了，这事肯定和他没有干系，没有哪个杀人凶手会笨到把自己的东西留在现场，这样岂不是暴露了自己？我看是歹人捡了辅同兄的手帕，情急之下塞到了荷花的嘴里，或是有人故意留下证物想栽赃给他。”
曹旋听了贾锦荣一番分析，心中十分感动，顿觉此人睿智通达，做事严谨，刚才自己的脸色稍变他就看出了端倪，此时又缜密推理，仗义执言给大家排除自己的嫌疑。他这席话要是从自己嘴里说出来，那就是此地无银三百两，纯粹是在辩解，要是其他人说出来，那就是客观公正，现在是作为苦主的贾锦荣说出来，那分量就更不一般，几乎就把曹旋的嫌疑洗掉了。曹旋感激的向贾锦荣看了一眼，贾锦荣向他微微点头致意。
徐世贤也点点头说道：“我分析这事和辅同也没什么干系，只是他的手帕被塞到了荷花嘴里，事情有些蹊跷，我们得想办法弄个明白。”
欲知后事如何，且听下回分解