慈海在八路军查封八方道之前，便觉察出形势不妙，收拾起行囊细软，连夜逃走。不断有生人闯入总坛滋扰，让慈海意识到县城已经不是久留之地，当时“鹞子”威逼利诱自己所做之事，件件都是掉脑袋的大事，死去没多久的赵清泉可就是前车之鉴。慈海为了以防万一，不敢在城周围落脚，一路跑到人迹罕至的桦皮岭一带，前来投靠自己的亲戚。
素有天下十三省，冷不过桦皮岭之说，这里山高林密，经常有野兽出没，尤其在大马群山深处，都是原始桦树林，鲜有人至。就是在这样一个隐秘的地方，有人建成了一座几乎与世隔绝的村庄，这里住着慈海的亲舅。走投无路的慈海当时便想到了这个所在，打定主意后，骑着快马，直接奔赴此地。
这个不大的村落原是晚清察哈尔都统辖区一位三品武官所建，此人因为曾经残酷镇压同盟会的武装起义，在清王朝被推翻后，遭到革命党人的清算。
此人为了躲避革命党追杀，带着一家老小和几个侍从逃匿到这里，盖起几间房舍，过起了隐居生活。后来民国成立，为数众多的满清官员换下长袍马褂，摇身一变，又成了民国的新贵，就连大总统袁世凯都是晚清的要员，他们怎么会对自己的党群下手？很快民国政府便解除了对满清遗老遗少的清算，他的事也再无人问津。
此人在暗中观察几年后，知道自己及家人的安全无虞，便举家搬离。为了应对日后不时之需，留下一对下人夫妇在这里看守，他们离开后的前几年还有人给送些米面粮油来，到后来便再无人问津，夫妻二人只好守着这些房舍，利用之前开荒的土地自食其力。
夫妇二人看这里已被家主彻底抛弃，便把自家一些愿意前来的亲友招揽至此，这里有房舍，有田地，不用交租纳税，没有战乱之苦，这十几户人家便在这里安定下来。
这对下人夫妇，正是慈海的亲娘舅和舅妈。他小的时候曾随同父母来这里看望过他们，这里的一切都令他记忆深刻。刚一动出逃的念头，他便想到了这个世外桃源般的所在。
要说慈海也算胸怀大志，此前他经历过一些风雨，见过一些世面，来到村里后，并不甘心在此耕种为生，平淡过活，便绞尽脑汁谋划起未来的出路来。
头脑活泛的慈海很快就想到了自己的老本行，自己可是堂堂八方道的坛主，对装神弄鬼，愚弄百姓的事那可是驾轻就熟，信手拈来。
慈海闲暇时便对为数不多的几个村民讲经说法，自称紫微大帝显圣，前来济世度人。看他是个年轻小伙，人们开始时并没有把他当回事，大都对他的说法不屑一顾。可是经不住慈海不断对众人洗脑，并不时拿出自己所带财物接济众人，渐渐赢得了大家的信任。
尤其是慈海用江湖手段为村里几户人家解决了一些病痛等实际问题后，慈海的威望在村中日盛。慈海便顺势成立了新的道会十方道，套用八方道的教条和形式，蛊惑众人，村民纷纷入教，并对他顶礼膜拜。
慈海的野心远远不满足于愚弄这大山里的十余户人家，他看到自己创办的十方道被众人虔诚信仰，便萌生了外出发展门徒的想法，以期壮大自己的力量，在不远的将来能成就一番更大的事业。
慈海给自己起了道微的法号，开始走出山村，在附近村庄传道收徒，信众渐多。但慈海从不将自己的居所示人，飘忽而来，飘忽而去，在桦皮岭一带的村庄里已是神一样的存在。
没用多久，神出鬼没的慈海便发展了不少道徒和信众，开始接纳众人的供养，仅凭三寸不烂之舌，便可衣食无忧。
慈海看着自己小有所成，不愿固步自封，开始进一步拓展自己的传道范围，壮着胆子走进了大圐圙镇，一方面打听政府对自己的缉捕情况，一方面了解外边的局势。
随着慈海在镇上出入次数的增多，没想到竟在这里遇到了之前八方道的四大护法之一，此人被袁老三痛打后，无颜再回八方道，便开始流落江湖。二人在这里落魄相遇，格外亲近，热络攀谈。
二人一番相互倾述后，慈海这才得知护法侥幸逃脱后，也在四处躲避追捕，便问他是否有意继续追随自己。
走投无路的护法听慈海说，不但有落脚的地方，还有一大批信众在虔诚的供养他，立刻表示愿意继续追随。慈海把他带回到村里后，给他讲述了一些十方道的教义和传道的方法。护法本是道门出身，这里边的套路对他来说那都是信手拈来，很快便掌握了其中精髓。
慈海看他已经完全掌握十方道的教义，便为他取名玄宏，让他以分舵主的身份去周边村庄传教。
就这样，慈海的道会事业，便如火如荼的发展起来。
眼看着新年将近，信众的祈福法事日渐增多，慈海日日早出晚归，奔波于山村和附近村庄之间，为的不仅是那碎银几两，还有远大的志向。
这日，一身华丽道装的慈海再次外出，准备去附近村庄接受大户人家的供养。正当他意气风发行走在乡间小路上的时候，引起了一人的注意，这人便是刚从大狱里出来的雪上飞。
雪上飞被释放后，身无分文，生活无以为继，只能继续干些没本钱的勾当。他不敢再混迹在县城周围，三转两转，便转悠到了中都县境内最为富庶的大圐圙镇一带。
寒冬腊月，食宿无着，衣着单薄的雪上飞瑟缩在浓密的桦树林里，他那双饿狼般闪着寒光的眼睛，紧盯着路上来往的行人，若有落单的，或是带着货物的，他便重拾老本行，干些打闷棍的勾当，即便劫不上钱财，能剥下来一身厚实的衣服御寒也好。
正当藏身树后的雪上飞肚子饿得咕咕叫的时候，衣着光鲜的慈海远远走了过来。
雪上飞看到一身道装打扮，肩头搭着褡裢的慈海，顿时眼前一亮，出家人四海为家，飘忽不定，把全部家当都装在肩头的褡裢里，要是运气好，指定能过个肥年。再看他那身厚实的齐脚面棉道袍，如同披了一床被子在身上，看着都暖和，这要是穿在自己身子，何至于受此冷冻。
雪上飞仔细观察了一下周围环境，四下无人，真是天赐良机。他抬起手臂，用袖头将鼻下冻出的清涕抹掉，把手里的木棒往地上一杵，支起身子，准备瞅准时机便对慈海出手。
志得意满的慈海，迈着悠闲的步伐，心里想着自己的宏图伟业，根本没有觉察到林子里的危险。
雪上飞踅摸到林子边缘，看着慈海走过，他高举木棍，蹑手蹑脚的紧跟在慈海身后，准备在这青天白日里便要杀人越货。
眼看着来到慈海身后，雪上飞举起手里的木棒，使出全身力气，向着慈海兜头打去，这一棒要是打结实了，只怕慈海当场就得脑浆迸裂。
虽说慈海不济，曾被曹旋和袁老三再三拿捏，可他毕竟是做过堂堂八方道坛主的人，岂是雪上飞之流便能轻易放倒。
就在雪上飞手里的木棍从慈海后脑砸来的时候，慈海早已觉察到身后有异，听着耳畔呼呼的风声，道声：“不好。”便立刻低头弯腰，顺势往前窜出一步。
由于慈海躲避及时，雪上飞高举的木棍，没有砸到他的头上，只是打到了他的背上。由于慈海身上的棉袍厚实，再加上他往前跨出一步，早已卸下了雪上飞打来的大半力道。
慈海后背一阵疼痛传来，他活动一下筋骨，尚能行动自由，没什么大碍。饶是如此，慈海也吓了一跳，他没想到自己经常走的这条路上，竟然有剪径的歹人出没，刚才要不是自己反应及时就着了他的道。
慈海回过神来，立刻快速转身，看向偷袭他的雪上飞。
雪上飞一击不中，心中慌乱起来，大喝一声，再次举起手里的木棍，向慈海扑来。
慈海看着面前身虚体弱，面黄肌瘦的雪上飞，知道这又是一个被生活所迫才铤而走险的流民。
他不慌不忙摆开架势，等着雪上飞扑来。就在雪上飞手里的木棍快要近身时，慈海侧身一闪，躲过雪上飞的一击。
雪上飞收势不住，往前冲去。慈海顺势飞起一脚，踢在他的屁股上，雪上飞踉跄着扑倒在地。
雪上飞也不甘示弱，没等慈海近身，便从地上一跃而起，嘴里呼呼喘息着，作势再战。
肚里缺食，身上缺衣，未能一击得手，雪上飞已经再无胜算。
慈海可不是那悲天悯人，济世普度的主，他看着雪上飞早已耐不住严寒，兀自双腿发软，牙齿战栗，还在那里强撑。他爆喝一声，跳将过去，三拳两脚把雪上飞打翻在地。不消片刻功夫便把雪上飞打得口鼻窜血，杀猪般嚎叫求饶。
慈海打的有些累了，便停下手来，一脚踩在雪上飞的胸前，准备把他扔到林子里，让他自生自灭。
雪上飞没想到原本以为手到擒来的买卖，就这样黄了，非但没能让自己度过难过，只怕当下就要被人超度了，这才真是偷鸡不成蚀把米，雪上飞欲哭无泪。
求生欲极强的雪上飞不愿就此横尸荒野，做出一副可怜模样，涕泪纵横，对慈海苦苦哀求，让慈海饶他一条性命。
慈海犹豫再三，觉得自己手下正无人可用，此人也有些拳脚功夫，不如收至麾下，或许日后还能派上些用场。
慈海便把他带至山村，让他跟随自己左右，为自己做些跑腿送信的活计。
雪上飞没想到自己竟然因祸得福，在这世外桃源一般的境地，过上了衣食无忧的生活。他看着慈海胸怀大志，用心营造远大前程，众信徒都对他尊崇有加，虔诚供养，便也死心塌地的跟着慈海，鞍前马后，尽心效力。
慈海看雪上飞为人机警，善于察言观色，做事的时候心狠手辣，知道他必然有些经历，便再三打探他的根底。
雪上飞也不再隐瞒，向慈海如实交代，称自己是杆子出身，先后跟过小五点和王兰根等大杆子，只能怪自己时运不济，才走到了今天这一步。
慈海听了，不由得对他高看一眼，逐渐委以重任，并在众道徒面前给他树立威信，他基本上就成了十方道二把手的存在。
过完年后，慈海敏锐的观察到，社会治安愈发混乱起来，土匪、强盗、道会、还乡团、特务，各色人等又开始粉墨登场，局势在朝着更加不确定的方向发展。
慈海知道，像自己这样的存在，就是专为乱世而生。世道越是混乱，才越有自己的生存土壤。为了将来能使自己的十方道像八方道那样，在中都县有一席之地，必须尽快扩充实力，壮大队伍。
慈海稳坐中军帐，派出雪上飞和玄宏四处传教，广纳门徒。然而由于他们创教时间较短，又是秘密传教，影响力仅限于大圐圙镇一带，周边乡镇群众接纳程度不是很高。
慈海虽然穷尽办法，短时间内却依旧难有太大的突破。
就在慈海为此事愁眉不展之际，雪上飞带回了一条让他动心的消息。
雪上飞外出传教的时候，竟然意外遇到了之前做杆子时的大当家小五点。
那时小五点刚刚从徐家大院作恶归来不久，隐匿在他之前藏身的大圐圙镇和崇源县交界处的老虎沟，那里和慈海所在的桦皮岭只有二十里之遥，一样隐匿在大马群山的山脉之中。
小五点带着几个随从扮作农人模样，出来侦查八路军的动向，没想到竟被眼尖的雪上飞给认了出来。
雪上飞见到小五点后，悲喜交加，主动上前相认。
小五点也对能在这里遇到雪上飞颇感意外，不知雪上飞现在的身份，若是被他走漏了风声，自己众人可就有了大麻烦，无论如何，今天都不能让雪上飞走脱。
小五点不动声色的和雪上飞打了招呼，询问起他时下的处境，在何处营干，雪上飞一一实言相告。
当小五点听到雪上飞和八方道之前的坛主慈海混在一起时，顿时眼前一亮，心中暗道真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
之前赵抚宁所派联络员早和他清楚的讲过，当时在贾锦荣的领导下，他们已经建立了两处秘密基地，一处是徐家大院，另一处便是县城内的八方道总坛。
军统通过线报得知，潜伏在八方道的“鹞子”已在截杀乌兰巴尔思时身亡，随后八方道总坛便被八路军查抄，众多教徒被关押，而狡猾的坛主慈海却神不知鬼不觉地提前出逃了。
“鹞子”是军统“春雨行动”计划里的二号人物，级别仅次于贾锦荣，他一样掌握着整个行动的核心机密。慈海在他身边做事，一定了解其中极多的内幕，若能找到慈海的下落，定会为追查贾锦荣案带来更多的线索。
小五点又向雪上飞详细询问了慈海的情况，得知慈海在此地已经发展起一番事业，拥有众多道徒信众，而且有干一番大事业的想法，只是苦于没有时机和门路，接触不到外界一些像样的势力，时下全靠慈海手下这些人自己打拼。
小五点听说慈海已经成了一些气候，没敢直接上门去见慈海。他不知道慈海此时的想法和意图，怕自己的突然出现，惊动了慈海，若是到时他不愿配合或者不买自己的账，双方势必会引起一些不必要的冲突。
小五点思忖再三，没有亮明自己的真实身份，他只是告诉雪上飞自己就在附近落草，有意结识慈海这样有雄心壮志的人物，如果有机会双方可以合作一把。现在自己手里有枪有钱，可以把枪拿出来武装慈海的人，可以给慈海钱，供他传教，发展十方道信众。慈海手里有地盘，有众多的道徒，双方一旦联起手来，必能成就一番大事，再不用屈居这深山老林，躲藏度日。
小五点随后又不断抬举雪上飞，让他回去多做慈海工作，争取给自己和慈海提供一个见面的机会，二人敞开谈谈，要是目标一致，能达成共识，日后大家依然是亲如一家的好兄弟。
听到小五点如此说，雪上飞喜出望外，自己之前仅是小五点手下的一个小喽啰，现在则是十方道堂堂的二号人物。就连小五点此时也得高看自己一眼，将来若是双方合作成功，这头领的交椅势必也有自己一把，真的就可以和小五点称兄道弟了。
想到这里，有些受宠若惊的雪上飞当即向小五点拍着胸脯答应，表示自己见到慈海后一定会尽力促成此事，让小五点等着自己的好消息。
随后，二人约定，隔日依然在此地碰头，等候雪上飞的消息。
慈海听完雪上飞所言，不禁有些心动，自己现在要做的就是不断壮大自己的实力，将来在中都县的地盘上有一席之地，不论在什么场面上，只要提起自己和十方道，都是众人敬仰的存在，最不济也要达到赵清泉掌管八方道时的鼎盛。
自己一人的力量，毕竟有些势单力孤，现在有人愿意出枪出钱，和自己共谋大事，正是求之不得。
然后，小五点是什么样的人，自己素有耳闻。那可是一个百姓闻之色变，臭名昭著的土匪，要是一起合作，岂不是被他坏了自己的名声，再则万一遭了他的暗算该怎么办？
慈海把自己的顾虑和雪上飞都说了出来。
雪上飞巧言剖析，现在八方道和杆子一样，都是被当局打击对象，即便是新成立的十方道，也向来在暗中传教，从未敢明目张胆的出现在官府面前；另外他们二人俱被官府通缉，都隐匿山林，不敢以真面目示人；二人都有做一番大事的理想，然而单打独斗都是力不从心。现在最好的方案就是双方取长补短，一起发展，共同壮大。
至于小五点的为人，并没有外边盛传的那样险恶，自己曾追随其多年，并不见他亏待弟兄们半分，所以他身边才能聚起为数众多的兄弟。他之所以沦落至现在的处境，那也是因为得罪了曹凯，被曹凯把家底给炸了个精光。日后一起做事，有自己从中斡旋，定不会有什么差错。
若是现在不能抓住这个绝佳的机会，只怕日后再难遇到这样志同道合，愿意共襄盛举之人。
雪上飞一番循循善诱，打消了慈海的顾虑，下定决心要和小五点合作，以期未来中都县的台面上，能有自己这响当当的一号。
第二天的时候，雪上飞便带着小五点来到山村，面见慈海。二人见面后，相谈甚欢，很快就达成了合作的协议。
由慈海以十方道的名义秘密招募道众，迅速扩大自己的队伍，在各重点区域，组建分舵，逐步控制各行业，各行政区域。小五点负责一切开销所需，提供招募经费，加速吸纳道徒，培养一批忠诚度高的骨干力量，给他们配备枪械，保护自己的利益，处理和外界的冲突，枪支弹药都由小五点供给。日后所有收入所得，都由双方均分。
这样的一个协议，令慈海很满意，自己只是带着道徒凭这三寸不烂之舌诱人入教，而小五点拿出来的却是真金白银。日后就是有什么事，自己都没损失，死的是百姓家的子弟，伤的是小五点的钱财，成的是自己的事业，这样的好事何乐而不为呢。
看得见，摸得着的利益让慈海以为自己占了便宜，他不知道的是小五点之所以愿意出这么大的价码成就他，是因为小五点在下一盘更大的棋，背后有更大的阴谋。慈海只是他棋盘里的一个棋子儿。