深秋时节，暮色霭霭，寒鸦栖树。
姜瑜罔和岩两个人步履匆匆沿着赤水南数十里的不知名山路行进。
“大首领，咱们这是去哪里？”岩忍不住问道。离开部落这已经走了一天了，渴了就喝点河水，饿了就吃点干粮。他原以为会在附近部落休息一晚，看来，大首领这是准备赶夜路。
“咱们去赤水部落。”什么？
也难怪岩这么吃惊。这赤水部落虽说不是他们神农部落的敌人，双方祖上甚至还有点亲属关系，但是亲戚三年不来往，是亲也不亲。
在上古时代，中原的炎帝部落还是个居住在常阳山南侧名不见经传的小部落，以捕鱼为生。当时人称魁隗氏部落。部落首领之子姜魁隗。其为人宽厚热心，又人身长三尺，健壮如牛，一头褐色长发随意披散，迷倒一众女子。
当部落首领之位传给他后，面临最棘手的问题就是马上冬天，怎么解决部落这么多张嘴的越冬吃饭问题。
他听说赤水部落紧靠连山，物产丰富，最主要的是这个部落培育了一种亮晶晶叫稻谷的作物，产量高，能解决一个部落的吃饭。这对于部落来说是神圣一样的东西，每年快收获的时候，整个部落的人都在那里盯着，一粒也不让流传出去，即便别的部落曾派人偷偷在地上捡起过几粒种子，可是技术不过关，要么夭折，就算种出来，也不好吃。
姜魁隗隐瞒身份，装作失忆之人，来到赤水部落生活。这赤水部落当时还是母系氏族时期，自从姜魁魁赤手空拳打死一只老虎后，首领听訞看中姜魁隗聪明能干，身手敏捷，便将其召为上门女婿，对自己的种植技术自然也倾囊相授。
姜魁隗确实聪明，根据自幼对天象的观测推演，一年之内居然将水稻种成两季，惊的赤水族人，以为他是天神下凡，叩首齐拜。那听訞看出他不是普通人，索性让他做了首领。
恰逢那几年风调雨顺，蹈米丰产。这年头有粮食在手，谁怕谁啊，于是他开始要附近小部落听其命令，听话的，给你点粮食，不听话，那就打！吃饱喝足的汉子和面黄肌瘦的汉子谁能赢？
赤水部落所向披靡，很快南方大小部落都附属于他，公元前5008年，他便自称炎帝。
古人云，富不过三代，过了二三百年，那魁隗氏后来的继承者都没什么才能，部落日益衰落下去。此时，炎帝部落的一个小分支神农部落，也就是姜瑜罔的太爷爷姜石年在姜水河畔出生，天生喜爱植物，钻研培育各种蔬菜，种子，最重要的是，这姜石年培育出的种子，他不像别的部落一样，死死守着，而是广为传播，热心助人，大家都说姜石年才像个部落首领啊！姜石年也推辞过几次，但是一直向魁隗氏称臣的部落都纷纷奉他为炎帝，不再听魁隗氏的号令。
魁隗氏的共公恼羞成怒，发兵泄洪攻打神农氏，共公是凶猛，洪水是难挡，可是，人家姜石年部落人多啊，最后老共公气死在不周山下。当然双方的梁子算结下。彼此之间你来我往大小摩擦不断，要不是一场小冰川降临，天气冷酷异常，双方才携手共渡难关约定以赤水河为界，今后和平相处。不过赤水河临界小部落狩猎打渔越界，互殴却也时有发生。双方大佬都是睁只眼闭只眼。
昨天部落会议，姜瑜罔是急中生智，临时想出一个点子互换交易解决彼此之间物资不均匀的问题。但是听到他们争论怎么交易，在哪里交易时，他突然想起一件事来。
姜瑜罔小时曾听阿爹说过，从魁隗氏住的地方古浪（今甘肃武威市东南）向西北走，那里的人头发卷曲，语言难懂，皮肤白析，那里有一种动物，骑上它可日行千里……
姜瑜罔非常神往。
他曾仔细研究过葛天氏和轩辕氏的战斗力，自己的优势是粮食充足，可是可就是因为农耕已久，族人们失去了那种迅猛的力量。如果自己拥有一支日行千里的队伍，那岂不是很快就能踏平四方？
如果自己能够说服魁隗氏的首领，同意在赤水附近设立一个场所，那应该很快就能吸引西北的人过来交易，到时……
他越想越激动，立即抛下会议，连夜和岩赶往魁隗氏部落驻地古浪。
“互相交易？”时任族长大汉有点好笑的看着姜瑜罔。一同陪着的还有部落几个氏族们也都哈哈大笑。
“我们这些部落什么都不缺，要粮有粮，要耕具有耕具。你让我放部落的人过来和你们交易什么？”其中一名年轻人傲慢地说。
“你们是什么都不缺，可是陶器你们多吗？”姜瑜罔到也不急，拿着大汉招待他的粗陶碗，摇了摇头。
绕是大汉四十岁了，可是老脸一红。其他人也都不说话了。
确实，自己部落联盟是没什么像样的制陶好手。你想和东夷人交换，还得路过神农氏部落，在翻过几座山，路上得死多少人啊，所以他们自己用最土的办法烧了点煮饭用，当然，每次煮饭，他们都要盯着陶锅，祈祷上天千万别让锅炸烂！
“我已经说服东夷人来赤水河畔交易。”姜瑜罔看着大汉的脸色变化，加了把火。
那几个氏族低头相互之间交换意见。
大汉依然沉默不语，他想不明白，姜瑜罔这样为自己部落着想，目的是什么？他想换自己部落的什么？总不能天上掉馅饼吧。
“大首领要不乐意，就当我没说过，这个交易市场就放在我们和东夷人之间的位置。告辞。”姜瑜罔佯装要走。
“你看你，别急啊，咱们多少年没见过面了，总得住几天多谈谈吧。再说，这得把路打通，涉及好几个氏族的地方，我也得和他们商量一下。”说完，大汉用眼神示意一下左边的人。
“就是啊，论辈分，你还得叫我们大首领伯伯呢，就算不谈什么交易，你这跑了一天路，连饭也没吃一口，今晚先歇歇，我们几个商量一下，明天再回复，如何？”一位慈眉善目拿着拐杖的老者笑眯眯地说。
伸手不打笑脸人，何况这种事也不是一天就能定下的，何况，姜瑜罔真的饿了，也累了。
他和岩匆匆吃碗稀粥，倒在干草堆成的床上就呼呼大睡。
他倒是睡的踏实，因为他算准了大汉一定会同意打通道路，设立交易场地。没人会和那么精美的陶器过不去的。
可是，大汉他们却紧张讨论了一晚上，几个人你一言我一语，也不明白姜瑜罔所图是什么，难道他就是为了减少部落子民间的矛盾冲突？
不管怎么说，以后他们也能用上好的陶器，这事很明显。所以，讨论一夜的结果，依然还是同意打通道路，修建木桥。