“细雪，你回来了吗？”
刚推开美食店的门，苏任平便冲屋里唤道。
细雪从厨房里走出来，背上仍旧顶着苏任平之前牢牢捆在上头的棉衣，道：“你可算回来了，累死我了……积苏今儿没出来，害我白跑一趟。”
“没出来？”苏任平皱了皱眉，一边给细雪解包袱，一边问道，“你等了多久？”
“还不信我？”细雪不满地翻个白眼，道，“我可是听你的话，一直等到天黑透了！因为始终没人来，我还去唤醒广场附近转了转，看见里头的帐篷都点灯了，始终也没瞧见有人进出。”
“树洞里没留纸条吗？”苏任平又问。
“没有，我仔细看了的。”细雪斩钉截铁道。那树洞不算大，但细雪将自己脑袋探进去却是轻而易举。
苏任平知道细雪所言非虚，不由也疑惑了：“奇怪，竟连个条子都没留……难道是今天训练比较紧张，抽不出身来？”
想来想去，似乎也只有这一种解释了。苏任平也没再多想，只决定明天不管怎样，自己都要抽出时间来亲自去一趟。
天气愈发冷了，没有厚棉衣怎么能行？
然而，转过天去，苏任平在约定时间依旧没有等到积苏。
接下来的第二天、第三天、第四天……整整一个星期，苏任平都没有见到积苏，没有得到他的任何消息。
这下苏任平有些急了。
到底发生了什么？
苏任平只好拜托晴方去问问积苏的情况。
“敢情你这些日子心神不宁的，就是为了你店里这个小伙计？哎，他真是小伙计？还是说，人家才是店里的幕后老板？”
晴方虽然答应了苏任平的请求，但还是忍不住要刺他几句。谁让他这几天总是爽约放自己鸽子呢！
苏任平赶忙赔笑道：“晴方说笑了……积苏去参加表演是为了我……”
“是‘钉子’的事儿，对吧？你不是跟我说过吗？”晴方笑道，“我明白。不过呢，因为积苏，咱们俩在一起的宝贵时间少了许多，你难道不该有所表示吗？”
苏任平一个立正：“晴方说的是。这样吧，明天我哪里也不去，就在店里等着你，给你做好吃的。”
晴方弯了眼睛，轻轻一笑：“如果积苏有了消息，你也不出去？”
仿佛照镜子似的，苏任平亦是温柔一笑：“哪怕积苏有消息，也得经由你带给我，我哪里需要出去。”
“不愧是咱们米亚城独一无二的美食店老板，”晴方哈哈笑道，“脑子转的是真快啊！”
笑罢，晴方拍拍苏任平的手，道：“唤醒广场那边，每日都会给我工作简报，这些日子基本上的汇报都是演练正常推进，并未有意外之事发生。所以，你也不必太焦虑。说不定，积苏就只是因为训练太忙，抽不出时间来呢。”
“但愿如此。”苏任平回手握住了晴方的手，心里略略安定了一些。
但不知怎的，他心里总觉得好像哪里不太对劲。
隔天一大早，苏任平早早去了美食店，生炉子，打扫屋子，将细雪和钉子赶出去放风后，他又将门外街边的积雪清理了一番，大冬天的，竟折腾了一身汗。
草草洗了把脸，苏任平便钻进厨房，研究那本《家常菜大全》。
托了在造炼司上班的福，刚刚登记造册的那几种蔬菜，苏任平第一时间便弄了一批在店里。今天不出门，也没什么事儿，他便趁机翻翻书，看看有没有什么好吃又好做的菜式，能用到这几样蔬菜。
苏任平将目光投向厨房角落里的那一小堆萝卜地瓜南瓜的，嘴角边忍不住扬了起来。
只要一想到这些“大块头”蔬菜在埃比泽姆的称呼，苏任平哪怕心事再多，都会不由自主地笑出来。
这些名字实在是简单直白却又容易混淆。这些蔬菜中，大约是因为大部分的块茎类蔬菜都是从泥土地下挖出来的，因此统一被冠以“地瓜”之名，区别只在于各自的性状。比如白萝卜是白色的，叫做白地瓜；胡萝卜是红色的，叫做红地瓜；白山药是长棍状的，叫做长地瓜；莲藕是从池塘水底的淤泥中挖出的，就叫做水地瓜……真正的地瓜——红薯，则因为口感甘甜，叫做甜地瓜。
唯一不是“地瓜”长在地面上的南瓜，则叫做“墩儿瓜”。对于这个名字，苏任平百思不得其解，便虚心请教了“墩儿瓜”的发现者。
此人对于苏任平的问题很是不屑，但鉴于苏任平是给他登记的官员，还是认真回答了：“大人可真是……这名儿很好记啊，因为长大的墩儿瓜圆圆的扁扁的，就好像我们家里坐的木墩儿，可不就叫墩儿瓜了吗？”
“墩儿瓜，我今儿就拿你熬了粥！”苏任平合上书，走到菜堆前，抱起那只沉甸甸的大南瓜，顿觉自己生活富足。
正在这时，就听门铃叮铃铃一声响，什么人走了进来，叫道：“苏老板在吗？”
“谁啊？”苏任平放下墩儿瓜走出厨房，打眼一瞧来人，竟是一愣：“你来我这儿干什么？”
来人更是一脸懵：“我来……咦，你认识我？”
“魏七？”苏任平对此人印象很深，“你不是王宫的魏总管吗？”
“是我……”魏七刚要点头，却又对于苏任平直呼自己名字心有芥蒂，答应了一半，复又端起了架子，只鼻孔哼了一声，“……嗯。”
苏任平有些好笑：“魏大总管怎么有空光临鄙店？”
“我来是因为……”魏大总管干咳一声，道，“咱们就站着说话吗？难道这就是苏老板独特的待客之道？”
苏任平笑道：“魏大总管哪里的话，椅子就在那儿，您若是走累了想坐下休息，那尽可随意。不过，我这店太小，一会儿预约的客人来了，就得麻烦魏大总管……”
不等苏任平说完，魏大总管一屁股坐到了椅子上，翻个白眼儿，道：“我就是预约的那位客人！”
“你确定？”苏任平一脸疑惑，转身去柜子里取了预约登记册，哗哗地翻到今天的日期，用手指点了点，道，“你看，根据我这儿的登记，预约的是王宫主厨……”
魏七不痛快地吐口气：“我就是王宫主厨！”