育龄期女性患者，出现多系统损害，包括皮肤黏膜、浆膜炎、肌肉关节、肾脏、神经系统、血液系统等，并出现自身抗体异常，应高度考虑SLE。几乎所有的SLE患者都存在肾组织受损的组织学、免疫病理或超微结构改变。

目前普遍采用美国风湿病学会1997年推荐的SLE分类标准（表3-4-2）。该分类标准的11项中，符合4项或4项以上者，在除外感染、肿瘤和其他结缔组织病后，可诊断SLE。其敏感性和特异性分别为95%和85%。需强调指出的是，患者病情的初始或许不具备分类标准中的4条，随着病情的进展才会出现其他项目的表现。11条分类标准中，免疫学异常和高滴度抗核抗体更具有诊断意义。一旦患者免疫学异常，即使临床诊断不够条件，也应密切随访，以便尽早作出诊断和及时治疗。