“大海咸水呦，起浪花呦，渔民最爱呦，唱鱼歌呦……”
一望无垠的悠悠江波之上，一艘渔船缓缓前行。
老艄公站在船头，手中撑着一杆长竹篙，在两边规律划动，一双黝黑的手臂常年风吹日晒，肌肉紧实。
这一趟的船客并不多，且大部分待在舱内休息。只有一位圆脸少女，腰佩长剑，站在老艄公身边，满脸期待地望着江面。
“小姑娘呀，莫非你要去泰原城的生死林？”一曲唱罢，老艄公随口问道。
圆脸少女嗯呐一声，用力点点头，又疑惑道：“老丈是怎么猜到的？”
老艄公摇摇头：“小姑娘你一看就是刚出来的，脸嫩得很。先前老朽一口要价，你连还都不好意思还，还脸红，明显是个雏儿嘛。
偏偏你还配着剑，一看这行头，老朽就知道，你肯定要去生死林许愿，准备进入江湖了。
哎！听老朽一句劝吧，小姑娘家家的，混什么江湖。等到了码头，小姑娘就别下去了，从哪里来回哪里去吧。大不了老朽不要你的回路钱。”
一听这话，圆脸少女就急眼了，哼道：“那怎么行，我从小的目标就是踏遍江湖，做一个行侠仗义的女侠。好不容易武功大成了，岂能半途而废！”
老艄公又是摇头，一脸的无奈：“你这样的小姑娘，老朽实在是看得太多了。可老朽实在不明白，那江湖有什么好的，怎么一个个男男女女的，都闷头往里冲呢？
里面的人，却又恨不得立马退出来。
上次老朽还渡过一对男女哩，那女娃娃坐过好几趟船，说是要退出江湖了，笑得别提多开心了。”
不远处，一艘大船漂过，老艄公的目光扫过船头一名男子，笑道：“呦，还真巧，小姑娘快看，上次就是那个后生，与那位姑娘一起坐的船。不过后来，那姑娘是和另一个后生在一起的，很般配，比这书生般配多了。”
圆脸少女循着老艄公所指的方向，侧头看去。
就见远处大船上，一名男子迎风而立，似正在眺望江面，神情怡然，仅能看清他的侧脸，一缕白发在胸前微荡。
夕阳将他的轮廓照得一半金一半黑，仿佛一尊完美的雕塑，静静站着便足以入画。
“小姑娘脸红什么呀，那书生年纪可不小了，都够做你爹了。何况人家一看就不是简单人，你真要混江湖，最好一辈子别和他扯上什么瓜葛，免得误了自己。”
老艄公刚说完，圆脸少女就羞恼得连连跺脚，惹来老艄公的大笑。不久后，江面上又响起了一阵疏旷的渔歌。
半天之后。
渔船平稳地靠在了码头边，船客皆已下船。那位圆脸少女也踌躇满志地混在人群中，义无反顾地走向了远处的泰原城。
老艄公微微叹了口气，也不知在感慨什么。
撑了数十年的船，他每次都停靠在码头最右端的同一个位置，周围长满了绿萍，有一根粗大的木杆立在水中，以绑住缰绳用。
将竹篙横放在船头，老艄公如过去一般，靠在木柱旁边，将手伸入水中，用力一拉，里面竟藏着一张小小的渔网。
水泡不断从渔网中溢出，几只小鱼活蹦乱跳，老艄公看得直乐，觉得今晚又有口福了。
不过很快，他浑浊的双目微微凝了凝，伸手在渔网的某条线上，拽出了一个被绑着的小圆筒。
拧开盖子，里面掉出一张卷纸，摊开一看，老艄公笑道：“那个老婆子又搞什么玩意，好端端的，请小姐去岛上玩……”
岷州的西海岸。
一艘商船从‘天涯海角’驶出，顺着洋流一路西行。甲板上站着许多行商者，正三五成群聊着什么。
任何人看见这艘船，相信都不会有其他的想法。
但就在船楼的顶层，缺少左臂的公羊胜，正靠窗而立，双眸睥睨而冷漠地看着下方。
“师傅，明家和净尘宗的船已经开到了二十里之外，距离灵武岛的阵法最外圈不远了，想必不用几日便可到达。”
一名身穿华服，英俊无比的年轻人走到了公羊胜身后，恭敬说道，正是薛贵。
公羊胜头也不回，只是嗯了一声，问道：“上次的事查清了吗？明家和净尘宗可是出动了不少精锐，连明东楼和无尘都出手了，居然没能留住那个姓凌的女人，实在是奇怪。”
薛贵一脸自责道：“明东楼和无尘缠住了辛大娘，但是那个老女人很狡猾，事后回想，她分明是将计就计。
说明在船上，还有一位值得她信赖的高手，足以挡住明家和净尘宗的青玄境武者。
只怪弟子愚钝，当时没能探清那位高手的身份，还请师傅降罪！”
公羊胜终于转过了身，伸手虚托，笑了起来：“你若是愚钝，这世上还有几个聪明人？不必自责，你做得很好，若非及时逃走，怕是会跟明家小子一样死无葬身之地。
如今没有人证，也难怪你查不出来。但思来想去，大抵就是灵武岛的高手罢了。反正有明家和净尘宗在前探路，我们也不必过分担心。”
薛贵连连行礼，一副多谢师傅理解的样子。等他退出房间，公羊胜的老脸却冷了下来，暗哼一声。
能当上星琉宗的宗主，公羊胜可不傻，怎么会想不到，薛贵根本不可能用心去查探船上高手的身份。
上次一役，明家和净尘宗的精锐全军覆没，只有薛贵等少数人逃了出来，两大宗门怎么可能一点都不迁怒？
要不是薛家和监察司关系不错，加上薛贵只是逃得快，罪不在他，这小子哪里能活蹦乱跳到现在？
因此不管是为了避嫌，还是保护自己，薛贵都不可能再去明家和净尘宗，查探船上高手的身份。
这本来无可厚非，公羊胜也不至于计较。
但薛贵错就错在，不该找理由糊弄，这一点让公羊胜十分不满，甚至对这位弟子都生出了浓浓的戒备之心。
再想到对方年纪轻轻，却不择手段，心思阴毒，公羊胜更是眯起眼睛，打定主意，绝对要防着这小子。
商船的底仓，暗无天日，空气中充斥着呛人的灰尘和浓浓的腥臊味。
一道披头散发，浑身沾染着血渍污痕的人影，摊靠在墙壁边，脚下是几个破碗，装着打翻的米粒茶水。
人影的双目被黑发遮着，光着的一对膀子，各自弯曲如拧麻花，显然是被人生生扭断的！
他的双脚同样血迹斑斑，一些地方甚至露出了白骨茬子，肩膀，胸腹等亦没有一处地方完好。
任何人看见这一幕，恐怕都会心惊肉跳，不敢想象此人究竟经历了怎样的酷刑。
“师傅，是徒儿害了你，都是徒儿的错……”人影张嘴发出微弱的声音，一对干涩的双眼，因想起师傅，迅速变得通红。
“若不是徒儿贪恋江湖热闹，若不是徒儿非要在外闯荡，师傅你就不会死，不会死得那么惨，徒儿罪孽深重……”
一串串眼泪落下，在满是血渍的脸上划出道道痕迹，人影发出野兽般痛苦的哀嚎，竟提起腿，侧过身，一次次往墙壁上砸。
砰砰砰……
墙壁上都是血，白骨茬子砸在上面，发出咔嚓碎裂声。人影不管不顾，一边惨叫一边更加用力地砸。
外面守门的两位星琉宗弟子，打开一条缝，往里一看。
“这疯子又在自残了，他娘的有病吧？”
“真想一刀弄死他，省得闹心！”
两人嘴上说狠话，实际上浑身发毛，有些惊惧地看着里面的人影，没看多久，就匆匆关好了门。
等到里面的声音渐渐低落下去，二人才有种松口气的感觉，手一抹，发现额头上居然密布着汗。
一人骂咧咧道：“这鬼天气，真是够闷！”
房间对侧，是另一个底仓空间，里面关押的则是小珊。她正贴在墙壁上，竖起耳朵听隔壁的动静，咬着嘴唇，早已是泪流满面。
“傻大个，对不起，要不是为了救我，你和你师傅，也不会落到这个地步……不过你放心，我会报仇的，等到了灵武岛，这些坏人一个都逃不掉！”
小珊用手擦擦脸上的泪，赌咒般低声发誓。
西海深处。
几艘大船稳稳定在海面上，竟一丝不动，船头站满了人。
就在数百米之外，一处巨大海涡正在飞速旋转，导致附近的洋流全都改变了方位。漂浮的木棍，鱼虾，藻荇，乃至有几只鲨鱼，迅速被吸到了海涡中心，眨眼消失在滚滚巨浪中。
狂风暴雨乍起，海涡翻滚之下，居然形成了一道数百米高的海龙卷，接天连地，在雷电交织的昏暗天空下，显得格外骇人。
几艘大船开始摇颤起来。
船上的人无不面色惊恐，畏惧于自然之威，只能齐齐看向为首的两人。
明东楼冷冷道：“消息果然不假，这处海涡有异，定是进入灵武岛的关键。道长，先行退去吧。”
无尘扶须点头，颇为遗憾道：“只能如此了。”