一　英雄誕生了

一八六九年十月二日，莫漢特·卡蘭姆昌德·甘地在印度西部的波班達出生了。

小甘地有三個姊姊和兩個哥哥，在家中排行最小。他個子小小的，哭聲和笑聲也是小小的。爸爸卡朗昌·甘地抱着小甘地笑了，接着又幽幽地歎息：「希望你長大後，不用忍受現在印度人所承受的欺壓吧！」小甘地就是這樣，自小聽着父親講述印度的慘痛歷史長大。

印度位於南亞洲，是四大文明古國之一，同時又是佛教的發祥地。印度是個有許多不同種族人民的大國，還有多種宗教信仰，其中教徒人數最多的是印度教和回教。由於地域和宗教上的差異，印度經歷過多次的分裂和統一。

十五世紀，歐洲人開始入侵印度，葡萄牙人大力發展印度的航海路線，從事香料貿易。後來英國和法國也來分一杯羹，一七五七年的普拉西之戰中，英國戰勝了其他歐洲國家，勢力逐漸擴張至印度各地，當時統治印度的蒙兀兒帝國名存實亡。

自一八○○年開始，英國人在印度成立東印度公司，進行香料貿易，後來又在印度設置貿易租借區。可是英國人並未滿足，為了進一步牟取暴利，東印度公司的官員和軍隊逐步在印度建立殖民據點，全面控制印度。表面上，英國人和印度人是平等地進行貿易買賣，事實上，英國人卻靠着武力，以極低的價錢強迫印度人交出棉花和茶葉，所得的利潤大部分都進了英國人的口袋，而印度人則過着窮困的生活。英國人甚至將運到英國的棉花，在工廠織成布，再將布賣回給印度人，從中賺取更多的錢，他們的行為實在和搶掠沒有分別。

英國人不斷地得寸進尺，不僅在經濟上向印度人施以高壓、收取重稅，更在政治上剝奪印度人的權利和尊嚴，使印度人過着像奴隸般的生活。

一八七七年一月一日，英國維多利亞女皇宣布為印度女皇，印度正式成為英國的殖民地。那年，小甘地只有八歲。

雖然如此，由於甘地家族世代經商，家境也算富裕，所以小甘地還可以在一棟舒適的二層樓房中成長，享受安穩的童年。「甘地」二字在印度文中，是「雜貨商」的意思。甘地的祖父和父親眼看印度人民飽受英國人的欺凌，便決定棄商從政，並先後當上了波班達的首相。

對當時的統治者而言，甘地家族常常惹起麻煩，令人頭痛。甘地的祖父烏塔姆昌德·甘地，便因被指有政治陰謀，迫使他卸去波班達首相的職位，流亡到鄰近的小邦。

當地的邦王接見他時，烏塔姆昌德用左手向邦王行禮，邦王感到很奇怪：「印度人都是用右手行禮的，你為什麼用左手？」烏塔姆昌德解釋說：「我的右手已獻給波班達了。」邦王聽後十分感動：「如果我的邦國也有像你一樣忠心耿耿的官員，人民便有福了。」

後來，甘地的父親卡朗昌也當了波班達的首相，繼續為人民服務。當人們發生爭執時，他都會公正無私地折衝協調。他曾經為了維護印度人民的尊嚴，與英國官吏發生衝突，更因此被囚禁。

可是，祖父和父親的領導者風範，並未出現在小甘地身上。小甘地自小就很腼腆、羞怯，凡事循規蹈矩，喜歡躲在哥哥姐姐或母親的身後。小甘地雖然視父親為偶像，但與母親的關係則更親密。

甘地的母親名叫普利芭，是卡朗昌的第四位太太。她是一個虔誠的印度教教徒，全心全意地奉獻自己，為他人服務，而且對宗教的各樣規條及儀式都嚴格執行和遵守，從不懈怠。當丈夫在外為印度人的福利與英國人周旋時，普利芭便在家苦行，希望為印度人贖罪。

有一年，普利芭決定在沒看見太陽之前不吃任何食物，因此變得瘦弱多病，令家人非常擔心。小甘地每天起牀後最大的心願便是：「天氣晴朗！」可是，雨季一到，太陽便像有心捉弄小甘地一樣，經常躲着，一連數天都不出來。小甘地每天都和哥哥姐姐一起跑到屋外，仰着頭，努力地在黑壓壓的雲層中找尋一絲太陽的光線，弄得頸也痠了。

一天，太陽終於探出頭來了，小甘地立即跑到媽媽面前歡呼：「媽媽，太陽出來了！你快看！」怎料，當普利芭拉開窗簾時，太陽又躲進雲後面去了。溫順的小甘地氣得面也紅了，眼淚都快要滾出來，普利芭溫柔地抱起他，微笑着說：「不要哭，神要媽媽明天吃更好的食物，你應該高興才對。」

小甘地雖然生於被英國人侵佔、欺壓的印度，但卻在一個仁愛、不殺生、素食、苦行的印度教家庭中成長。甘地長大後，仍處處流露出謙恭慈愛的本性。