未經規劃的秩序

這可是個難以掌握的概念，因為我們往往會把世界分為“自然的”與“人為的”（或“發明出來的”）兩類事物。第一類事物，我們認為是野生的、無條理的；而第二類事物，我們則認為是精心安排的、有秩序的。由於社會體制有秩序井然的結構，所以我們假定它們是經過精心安排而創造出來的，從而亦會想到這些體制可以被再創造。但海耶克說，這些假設都是錯的。

他堅稱還有第三類事物：就是那些表面看來井然有序，但其實不是由任何人有意識地設計出來的事物。例如，遷徙的雁羣以整齊的V字隊形飛行，又或者我們看見井井有條的蜂巢。這些都不是因為某一隻雁或某一些蜜蜂的規定才出現的。這些事物確實是井然有序，卻是出於自然的。同樣情況也在人類社會發生。譬如，語言是很有條理的，按有規律的語法規則組成句子。然而，沒有人設計過世界上的語言：這些語言隨着我們努力去溝通而自然形成。海耶克認為，同樣地，市場經濟是一個很有秩序的人類交易制度，但這制度並不是那時突然在一些發明者的頭腦中閃出來：市場，以及市場體制，如貨幣和價格，是經過多個世紀人們互相以物易物和交易，而逐漸出現和演變出來的。

有用而運作暢順的系統，可以在沒有人為刻意設計的情況下產生出來，這概念已經有很長歷史——這是海耶克所謂的自然而然的秩序（也可稱為自發秩序spontaneous order）。在《自由憲章》中，海耶克追溯這概念的源頭至一些作家，如約翰·洛克，以及十八世紀蘇格蘭思想家亞當·福格森（Adam Ferguson）和亞當·斯密。當然，那時他們還沒發現用來解釋事物演變的進化論，而只能把這種令人滿意的情況歸因於上帝或神祇。相對來說，今天我們意識到，有秩序的系統就算很複雜，也可以自然衍生出來：海耶克說，不只如我們身體這般有形的系統可以自然衍生出來，甚至社會制度也同樣做得到。