第三章
自由與法律

為何自由那麼重要

海耶克相信，個人自由對於複雜社會的演變起着關鍵作用。他認為，個人自由或自主，是一種將脅迫減至最少的情況。即是說，人們一般不需要由於受到威嚇，或懼怕一些更大的傷害會加於他們身上，而被迫要按某人的意願行動。

很多作家確實知道自由本身的好處，因此認為由於其本身的價值是值得推廣的。海耶克也同意，但他也表示，自由在社會演變中也起着極重要的作用。海耶克認為，個人自由是促成興盛繁榮和充滿活力的社會秩序，以及隨之而來的得益的先決條件。自由不是那些可與其他東西作交換的貨物；它對我們社會的健康和發展是絕對必要的。對此，他提出了兩個理由。

第一、正如前文所述，海耶克堅稱，我們的經濟和社會制度極為複雜，任何人都難以完全理解。我們確實不曉得，個人行為的改變將會如何影響整體秩序。照現時的狀況來說，我們自願接受的那些規則，包含了相當程度的“智慧”，而這種智慧有助產生成功的整體結果。反而，如果某人強迫我們以其他方式行事，帶來的後果很可能會更差。越多人因為受威迫而按某人的意願行事，帶來災難的機會便會越大。

第二、自由讓我們能掌握不可預測的機遇。如果我們所有人都容許享有嘗試的自由，那麼，我們當中有些人可能會無意中找到更好的做事方式。我們更可以根據那個發現，再進一步作出改善。那是人類社會得以進步的途徑——如何想出新構思，如何塑造新工具，以及如何克服新的威脅。

然而，進步並不是人所能控制的——沒有人知道下一個有用的發現從哪兒來。我們不能對我們所未能預料的事情作出計劃。我們所能做的，就是創造條件，讓人們更有可能找到有用的新發現。那意味着盡可能讓人們充分利用本身的能力，來嘗試和探討做事的新方式。那即是指讓人們充分享有自由。

如果讓人們嘗試自己的構思，人類的進步便會有無限可能。沒有一個政府能比整個社羣的自由人更好的想出新構思。自由的文明社會是極具創造力的。可是，如果我們不讓人們享有創新和解難的自由，就會如海耶克在《哲學、政治學和經濟學研究》一書所告誡的，“如果社會的創造力就此停頓，我們也必不感到意外”。

自由讓人們作出各自的盤算，找出最佳的做事方法，並按本身的生活和環境的局限來衡量自己所冒的風險，而不是把全人類單單託付給那些當權者的計算。一些人爭辯說，現今社會十分複雜，不能放任不管，必須對它作出規劃。海耶克認為剛好相反：正因為自由社會極具創造力又極其複雜，任何規劃者的思維也不足以管理它。