第1章 前言

《培根论人生》是欧洲近代三大经典哲理散文之一。它是英国文艺复兴时期最杰出的哲学家和文学家，英国唯物主义和整个现代实验科学的真正始祖弗朗西斯·培根多年反复锤炼的精工之作，内容涉及政治、经济、宗教、爱情、婚姻、友谊、艺术、教育和伦理等人类生活的方方面面。作为一名学识渊博且通晓人情世故的哲学家和思想家，培根对他谈及的问题均有发人深省的独到之见，体现了他的现实主义与道德理想的完美融合，是文艺复兴以来欧洲古典人文主义价值观念和政治理想的集中体现。他不仅在文学、哲学方面成就显赫，在自然科学领域里同样建树颇丰，被誉为“法律之舌”、“科学之光”。他竭力倡导“读史使人明智，读诗使人聪慧，演算使人精密，哲理使人深刻，伦理学使人有修养，逻辑修辞使人善辩。”他推崇科学、发展科学的进步思想和崇尚知识的进步口号，一直推动着社会的进步。

《培根论人生》语言简洁，文笔优美，说理透彻，警句迭出，充满了谙通人世的智慧，是作者哲学智慧与人生经验的结晶，数百年来经久不衰，被译成世界上的几乎所有文字，深受各国读者的喜爱。英国大诗人雪莱曾在他著名的《诗辩》中称誉道：“培根勋爵是一位诗人。他的语言有一种甜美而又庄严的节奏……他的文章的调子波澜壮阔，冲击你心灵的局限，带着你的心一齐倾泻，涌向它永远与之共鸣的宇宙万象。”

本书还选编了培根哲学力作《新工具》中的部分文章。这些文章既是对反动的经院哲学的有力批判，也是对人们探索自然的鼓励。《新工具》集中反映了培根的哲学思想，是英国资产阶级革命准备时期，新贵族和新兴资产阶级的新的世界观和方法论，并对近代科学产生了深远的影响。在这里精选合编，旨在给读者提供更多培根的美文来欣赏，以求对培根的思想有一个较为全面的认识。

孟子说：“尽信《书》，则不如无《书》。”（见《孟子·尽心下》）培根本人也说：“完全按照书本上的规则来进行判断，则是学者的怪癖。”（见《论读书》）对书中所言，读者自会取舍。