生死之间有大恐怖，生于心，显于身。
恐惧源于未知，其中神秘又让人好奇，小时候大人总是会严厉告诫，别摸电门、别玩火、别下河沟之类的。但随着年龄增长，童稚无畏时一样样全都试过，但到再大一些，经历年老长辈的过世，知道了什么是死亡，再听人说起那些意外事例时，逐渐为幼时的无知感到后怕，但过后又会侥幸当初只是疼了一小下。
我是谁？我从哪来？我到哪去？
脱离了肉体，也就没了视、听、嗅、味、触这五感，精神所能感受到的只剩下黑暗，如同那无边无垠的宇宙深空。
没有大脑作为载体，几乎全部记忆都不复存在，没有头颅、躯干、四肢，更不能接收和表达，假如有所谓的精神残留，那么也只是一段依托于某些强烈情绪被磁场记录的片段。
又因为磁场的千变万化，跟随着运动又或丢失能量来源，这一段微小如尘埃的波动，几乎等不到与被记录时完全相同的磁场再现，从此再无开启的机会。
这些波动绝大部分都会在漫长的黑暗和等待中渐渐停滞、深眠，但其中总有那么一两个意外，在不断运转的宇宙中跨越时间、空间，又极度幸运的被频率相符的载体吸引。
他不知道维持这个状态多久了，从迷茫到坚定，从失望到希望，他重复着自问自答：“何所归？何必问……”他这短暂的波动一直活跃着，他习惯了没有光、没有痛、没有声音、没有味道，不用呼吸，不会饥饿、疲惫，直到这些感受重新出现，莫名的似曾相识让他陷入呆滞。
前秦建元三年（367年）夏六月，长安城内的吕氏宅邸，吕婆楼四子吕宝喜得麟儿。
“小娃儿怎么没有气息？”稳婆轻轻拍打着新生儿，旁边打下手的仆妇急切问道，头次生产又年少的卫氏又痛又累，想要抻着脖子去看，却因虚弱无力难以动弹。
他能感受到这具幼小躯体内，另一股正哭闹着的能量，小家伙在娘胎中等了十个月，一朝得见天日却被突然出现的他挤到了一边。可他已经失去五感太久，连怎么呼吸都需要回想，好在新身体的本能反应帮了大忙，他顺着这新手教程进行掌控。
升级为母亲的卫氏才十六七岁，没有足够的奶水，孩子被仆妇抱给她看过，在怀里象征性性的奶了两口，便由一旁早就准备着的乳母接过。
饥饿驱使着他吮吸，期间也夹杂着他无意识的舔舐，另外那个只知哭闹的小家伙还没意识到失去了什么，感受到身体传递的满足后先一步陷入沉睡，随即便如熟透了的果实般从这具身体脱落，这一幕让他迟迟不敢睡，四周打量着分散注意却越发迷糊，全靠便溺不受控制带来的不适硬撑。
他眯缝着眼睛打盹，恍惚中听到一个洪亮欣喜的老年男声：“乖孙儿，就叫你阿隆可好。”他，襁褓中的吕隆下意识的缩了缩下巴便昏昏沉沉睡去，吕婆楼和旁边的一家老小都十分惊喜，相互分享着确认不是看花眼。
将将二十岁的吕宝和长兄吕光一样不喜读书，但不同的是吕光好歹在邺城官学和枋头公学都混过日子，吕宝却是出生没多久就随家人西归关中，吕婆楼那会又忙着访查三辅，直到苻生登位在家的时间才略多一些，等到拥戴苻坚夺位又忙碌起来。少时的吕宝跟着三哥吕延、王猛次子王皮天天胡混，在长安官学的豪贵子弟中是典型的左耳进右耳出，一上课就等放学，放了学就跑没影。因着苻柳、苻双、苻廋、苻武四公共叛前，秦军调集精锐防备燕国介入，吕宝才开始在中军里任职，赶上儿子出生领了假回来，却一副手足无措的样子。
吕隆满月时吕宝还抽了空回来，过百日前便随大军开拔去了华阴，不久四公同叛呈东、西夹攻长安之势，周岁时吕宝跟在王鉴军中与吕光等部攻打上邽，之后跟着王鉴驰援陕城，军队调动途中两次路过长安，都没能进一趟城回家看看。
等到父子再见面，已经是前秦建元五年（369年）春三月，吕隆都会叫人满地跑了。那段超出六感的经历渐渐被吕隆淡忘，他平日里也没什么特别的地方，只是不怕生，见到久未归家的吕宝第一眼，便认得上去叫阿耶。娇妻乖儿虽让吕宝不舍，但他只是借着公务回的长安，没待几天就匆匆返回军中。
四月庚戌日，桓温亲率步骑五万，与江州刺史桓冲、豫州刺史袁真自姑孰出兵，北伐前燕。
释道安应习凿齿邀请前往襄阳后，每年讲放光般若经两遍，不断创立新解，刻意宣讲思想上能与玄学相互融通的大乘般若学，主动适应东晋朝野崇尚玄学的风气，与大批清谈名士讨论本末、有无、体用等玄学主题，与前往建康的竺法汰等人书信沟通，由此渐渐导向江东玄风，习凿齿将释道安的弘法活动称为“玄波溢漾”，并向谢安极力推荐释道安。
当然，这些都是表面上的，习凿齿去信与桓秘共勉时，追思诸葛亮、庞统等人，又何尝不是在自比卧龙凤雏。十多年前，习凿齿便在桓温显露不臣之心后离开其幕府，这样一个深谋远虑的人，故作平庸归乡只是假象而已，实则是与建康朝廷众臣一同拖桓温后腿，延缓、阻挠乃至破坏其借北伐获胜威势篡晋。
早在去襄阳之前，释道安的名声就已经传遍东晋，不光是佛学上的声望，更是佛图澄死后北方沙门势力的首脑人物。习凿齿请释道安南下弘法，是为借助北方沙门势力人脉，通过沙门与关东世家建立往来，既为建康朝廷助力也暗中掣肘桓温北伐。慧远本姓贾，出身雁门楼烦的仕宦之家，少年时与卢谌（卢毓曾孙，卢毓是卢植幼子）之孙卢嘏（卢循之父）同为书生，后来因南渡未果才在二十一岁与弟弟慧持拜释道安为师落发为僧。
就连桓温的谋主郗超，亦常与竺法汰讨论般若学，通过其与释道安往来，还曾遣使送米千斛，多次写信拉拢。而在襄阳，替桓温出任荆州刺史的桓豁，镇守襄阳的朱序都与释道安有所往来，或请其讲法、或供奉用物，各种大开绿灯的提供支持，只为与释道安所代表的北方沙门势力拉近关系，服务于桓温的第三次北伐。
习氏在荆襄历史久远、树大根深，再隐秘的举动也没法不留痕迹，除了习凿齿隐约察觉释道安暗中效力于前秦，其他人全被蒙在鼓里。
释道安背后的的北方沙门势力，多为想要南渡避乱却无力南渡的庶族，也包括一部分次级士族。这些人在北方还能维持中小地主身份，在胡人政权中也多有出仕，一旦南下就会失去这些利益和特权，沦为普通百姓甚至赤贫人群，祖逖、苏峻、陶侃就是例子，因南渡较早以流民帅武力得到任用。