由于苻重兵变，截断洛阳周边交通，预备前往淮北的七万军队，退返陕城就粮后滞留当地。这之中既有中兵，也有洛州兵，为免卷入叛乱，保险起见只好原地待命。因为事前准备不足，一时间，陕城至函谷关下，堪称人满为患。
元末明初诗人唐珙《韩左军马图卷》中，“长河冻合霜草干”与“中军饿守函谷关”两句用在此时也极为应景。
窦冲请命入洛，走陆路显然不利于掩藏行迹，至于水路，更是难走。
苻丕任征南大将军之前，常年镇守蒲阪，因此在挂帅攻打襄阳时，将蒲州水军抽调大半，留下的水军还要维持沿河军事防御，以及关东往关中的漕运。
魏晋时气候转寒，苻重兵变时，虽只是十月下旬，但黄河已开始流凌，而在陕城东向河道峡谷，本就有相传大禹治水时以神斧劈就的人、神、鬼三门，此时乘船入洛，风险极大。
《三国志.魏书.文帝纪》中就有记载，黄初六年（225年），魏文帝曹丕亲率大军至广陵故城，临江观兵，夸耀武力以震慑吴国。平阿人蒋济时为尚书随行，以水道将有阻塞，不利行军，作《三州论》劝谏，但曹丕不听，结果数千艘战船因为河道结冰无法前行。
当时正值东汉——南北朝寒冷期，《资治通鉴》中记载，东晋成帝司马衍在位初年，渤海湾北部，平州肥如、昌黎、平郭沿海，连续三年冬季封冻，冰上可供车马乃至数千人的军队往来。
为了出人头地，窦冲决意冒险，出长安后的第一站，他来到渭北的万年县。此时的万年令是太子洗马慕容宝，可窦冲要寻的却另有其人，在主动向苻坚请命前，他去蓝田拜会了隐士王嘉及其弟子，以吕氏故旧的联系换得支持，再往万年邀当地望姓寇氏襄助。
冯翊万年寇氏是寇恂（东汉开国功臣，云台二十八将之一）后代，东汉末年为割据汉中的五斗米道首领张鲁治下豪宗，后来张鲁主动归降曹操，受到宽待并嫁女于曹氏子，其麾下徒众数万户被北徙，充实到邺城、长安、洛阳等地，五斗米道也因此在北方由上至下、或明或暗的传播开来，又称天师道。
寇氏因为是徙户，与蜀汉灭亡后被迁到河东的薛氏类似，在三辅遭到当地衣冠望族的歧视，其家世代信奉天师道，西晋末年以来，在万年、下邽聚众筑垒，联结乡里，为当地强宗。北宋时，促成宋、辽订立澶渊之盟的宰相寇准，就是这一族后人。
自西晋末年以来，各地叛乱者多有借道教名义起事，因此遭到统治者厌恶。而在后赵之世，来中原弘法受挫的佛图澄，投效霸主换取庇护，先后辅佐石勒、石虎这对叔侄，在朝中被尊为大和尚、国师，于各地建寺近九百所。
为此，天师道在北方受到压制，但佛图澄并未利用权位在后赵境内禁绝道教，与世代信奉天师道的冯翊寇氏也就结下善缘。王猛年少时为释道安推荐，师事于佛图澄，后来隐居华阴，评析率军北伐驻兵灞上的桓温，就是借助寇氏在三辅的宗教势力，在徒众中扮做运粮民夫混入桓温军营。
不过前秦时，因为信奉天师道的缘故，寇氏在仕途上难得高位，主要的三支分掌族中权柄。寇登自苻健时起，历经五公之乱至今，一直担任蒲津监。寇明留居万年，聚众自守，把控当地渭河北岸，被推为垒主。寇修之为天师祭酒，三辅天师道徒众首领，结交豪望勋戚。
佛图澄病重后，化名麻襦的王嘉预感后赵大乱将起，本就是陇西人的他回到关中，借天师道之名隐居于终南山（位处秦岭中段）。苻健立国之初，王嘉的弟子张靖率先追寻而来，仿效秦始皇时“长人见于临洮”，即十二金人故事，在家乡新平宣称“苻氏应天受命”云云，以为祥瑞，结果讨好苻健不成，反遭怀疑用心被关入牢狱。
同年，因大雨不止，黄河、渭水泛滥，之后又起蝗灾，趁着百姓自发迁徙的混乱，王嘉旧时徒众得寇氏之助陆续迁入关中，反过来也扩散了天师道在三辅的影响力。而且，蒲津监寇登还出面假作巨人木屐、足迹上报朝廷，为张靖圆谎，苻健多方顾虑之下，以此为台阶将张靖赦免。
与吕隆同窗的寇赞、寇谦兄弟就是寇修之的儿子，窦冲入洛游说吕光时，十一岁的吕隆已经升入太学，与十五岁的寇赞、十三岁的寇谦成为同窗，寇氏因为循家族传统信奉天师道，名后通常加一之字，俗名寇赞之、寇谦之。
时人重家讳，即避免与父、祖名讳相同，而作为天师道标识的之、道等字则无需避讳，所以用这些字眼来取名极为常见，如王羲之、王凝之、王蕴之，三代人皆是如此。
前秦灭仇池国后，将其宗室迁徙到关中，作为安抚，苻坚庶长子苻丕聘娶杨氏女为妻，加上杨氏祖上也是略阳氐人，曾在陇右定居，很快就融入勋贵阶层。而在普通的仇池氐人眼中，更将苻坚视作威名赫赫的豪杰、首领，远强过只知内讧的杨统、杨纂叔侄，因此有着很强的认同感，不似前燕慕容氏那般潜藏着强烈的复国情绪。
苻丕之妻，即为前仇池末代国君杨纂之女，他以征东大将军、雍州刺史、长乐公在蒲阪镇守时，麾下僚属分为三个系统，在军府、州府之外，还有其封国官员，如军府左司马杨膺，州府左长史杨辅、右长史王亮，长乐国侍郎姜让。
杨膺是苻丕妻兄，也就是大舅哥，杨辅则是杨统之子，虽为杨膺族叔，却因父辈嫌隙延续，两家互不对付。王亮出自京兆王氏，为建威将军王抚之子，姜让出自天水姜氏，为陇西太守姜衡之子，这二人相当于由长安委任、配属，意在加强对宗藩的监控。
西晋末年，白马氐首领杨飞龙无子，于是以外甥令狐茂搜为养子，杨茂搜继任首领后，为避齐万年之乱，率部回到仇池立国，死后长子杨难敌继位，依族中习俗与弟弟杨坚头分领部曲。
前秦时分为五支，实为同族，分别为杨难敌、杨坚头两兄弟的后代，最早逃来的是杨佛奴、杨佛狗兄弟，二人的父亲杨宋奴是仇池第三代国君杨毅之弟。
杨难敌死后，杨毅继位不久，杨坚头长子杨初叛乱杀死堂兄杨毅夺位，杨宋奴成年后又谋杀杨初，但夺位失败，被杨初之子杨国所杀，之后杨国又被叔父杨俊杀死夺位，其子杨安也逃来前秦。
前秦灭仇池时，先后投降的杨统、杨纂叔侄，前者是杨俊的少子，后者是杨俊长子杨世的儿子。
深受苻坚信重的大将杨安，与娶了苻坚次女的杨定，以及杨纂、杨辅、杨盛，为同辈族兄弟。而娶了苻坚长女的杨壁，血缘则远的多，要追溯到东汉末年的白马氐首领杨腾的次子一脉，杨腾也就是杨飞龙的高祖父。
仇池、武都二郡毗邻汉中，巴郡、汉中本就是五斗米道起源之地，氐人又向来崇奉鬼神之说，也受到一定影响。陈寿在《三国志.张鲁传》中就记载张鲁“以鬼道治民，自号师君”，作为仇池国统治阶层的杨氏与天师道关联颇深，尤其是与其他几支同族关系一般的杨安。杨安常年在外领军，又子嗣不丰，其妻妾为此随寇氏学道，若不是淝水之战后前秦国中变乱，两家已经结为姻亲。
杨安奔秦时，元妻及儿女未能逃出，在仇池遇害，先至前秦的杨佛奴、杨佛狗已居高位，他在最为惶惶、落魄之际，受到苻坚厚遇，此后一生忠心效命。灭仇池后，苻坚善待杨统、杨纂，杨安也没有丝毫抱怨，他大半辈子尽在戎马倥偬中度过，继娶后所得的几个儿女也都年幼夭折，只养活一个女儿，因出生时以素锦包盖，就取了小字帛儿。
襄阳攻克，杨安病逝时，杨帛儿才十三岁，尚未及笄，她幼时即受家中女眷影响，诵读道书、打坐练气，还曾在国子学与前秦国中贵族子弟一同受教。寇谦之、吕隆相继升入太学后，杨帛儿也改为去往宫中学官，由于父荫待遇与宗女等同，并兼修礼节，与苻蕾、苻桐等人为友。
通过一层又一层的人脉关系掩护，窦冲才得以避过苻重耳目，由蒲津入河东，再由孟津入洛阳，秘密抵达吕光私邸。
随即，吕光遍邀宾客，为其庶长子吕纂举行婚宴，宗族尽在长安的他根本没得选。吕光年少时虽不喜读书，但也接受过完整的儒学教育，无法像铁弗首领刘卫辰那般，为了逃出生天，能做到丢下妻儿、族人，每每近乎匹马亡命。
因为襄阳战事，身为冶监丞的吕德世，正因公务外派到骊山，督查矿石采运。
《魏书.食货志》中记载，“世宗延昌三年春，有司奏长安骊山有银矿，二石得银七两，其年秋，恒州又上言，白登山有银矿，八石得银七两，锡三百馀斤，其色洁白，有踰上品。诏并置银官，常令采铸。”
北魏太和十七年（493年），孝文帝拓跋宏从平城迁都洛阳，并大举改革。北魏延昌三年（514年），时值宣武帝元恪在位，次年，冀州僧人法庆宣称“新佛出世，除去旧魔”，以大乘教为名聚众起事，这位大概就是《边荒传说》里以十住大乘功称雄的竺法庆原型。
淝水之战后，前秦国中变乱，出于家族联姻，杨帛儿被迫嫁给吕隆，而寇谦之则在错过这桩姻缘后，沉心于天师道，一生未娶。
后秦大乱，刘裕第二次北伐前，寇谦之结束隐居，出嵩山，自称天师，前往北魏京都平城推行新道，被太武帝拓跋焘奉为国师，又应其建议改元“太平真君”，并受邀亲往“玄都坛”受符箓，此后北魏历代皇帝继位，都要“登坛受箓”。
寇谦之革新后的天师道也吸收不少佛教义理，且寇氏早年曾受后赵国师佛图澄恩惠，他本人并无排佛之意。但拓跋焘崇奉天师道后，受到崔浩等人挑拨，于是下诏灭佛，杀各州僧人、毁佛像，并禁止百姓信佛，史称“太武灭佛”。
与执意灭佛的崔浩分道扬镳后，寇谦之自感年事已高，以拓跋焘名义在平城桑乾川以南、南都新平城以西的恒山脚下，修建静轮天宫，太武灭佛十年后（448年），寇谦之死于未建成的静轮宫，至北魏太和十五年（491年）方才修成，即玄空阁，后世改玄为悬，称悬空寺。两年后（450年），奉命纂修国史的崔浩以“尽述国事，备而不典”被拓跋焘诛杀，并尽戮其族，又两年后（452年），饮马长江，使刘义隆落得仓皇北顾的拓跋焘，时年四十五岁为近侍宗爱弑杀。
书归正传，骊山为秦岭支脉，传说中女娲在此“炼石补天”，显然远古时期人们就知道这里有矿了，周幽王在此留下“烽火戏诸侯”的故事，秦始皇陵也建在骊山脚下，周、秦、汉、唐都在骊山围绕温泉修建宫室。
之所以称作银矿，只是因为富银，银矿石中往往还有金、铜、铁、锡、铅、锌等元素伴生，骊山的矿石开采自秦、汉以来就时断时续，并不是在北魏南迁统治重心后才新发现的。
自苻坚任用王猛改革以来，前秦除了在骊山设冶官开矿，在长安北面的三原、铜官护军辖境内，也设有冶官，分别制陶、采煤，在长安城西北，更是集中工匠五千余，打造规格统一的甲械。
吕德世出公差，吕宝仍为都统在长安周边负责练兵，吕延、吕方在洛阳吕光麾下为将，吕他时为中兵将佐在苻丕麾下从征襄阳，长安吕宅迎来送往的日常事务，就落在一群妇孺肩上，期间每逢宾友登门或回访旧交，都是暂由吕光庶次子十三岁的吕弘出面。
吕光为解苻重疑虑，以吕纂娶妻为名，修书邀长安亲族与会，信中还言及为子侄辈与河洛望姓议亲，老宅众人觉得婚期十分仓促，大多抽不开身，难以赶去洛阳，更不知吕光、窦冲所谋计策，只得由家将吕阿豺以私兵护送吕光妻妾石氏、赵氏，携吕弘、吕隆、吕绍、吕超、吕纬几个年岁稍长的子侄兼程赴洛，旬月即至。
朝中有人为此说于苻坚，言吕光将反，思及年少时在邺城的同窗之谊，与窦冲离京时的分析，苻坚暂时选择相信吕光，一面当众表示“长史吕光忠正，必不与之同。”一面传命吕光立即逮捕苻重，槛车送来长安，这也意味着其对吕光的最后通牒。
前秦建元十四年（378年），十月末，吕纂婚宴当日，吕光以取来长安妻子，稍稍取信于苻重，更假称将去信吕德世，率骊山数万矿徒袭据潼关，以包夹之势胁迫陕城大军倒戈。但苻重赴宴时，仍有百余亲兵护卫，随时可遣骑从传令郡府、武库、仓场，及城中关防，调集甲卒来援。
洛阳吕光宅邸中，僮仆私属并未武装起来，面上亦无紧张、慌乱，任有军职的吕延、吕方不仅没有异动，还为侄子婚宴告假，苻重及其卫士的警惕性也随之下降。实际上，知道婚宴真正意图的人，不足一掌之数，保密做到了极致。
吕光、窦冲自然是主谋，杨桓则是最关键的一环，前去迎亲的吕纂也被蒙在鼓里，一众人都没想到，后队僮仆所抬妆奁中，所谓的陪嫁财货尽是甲械。
至午后，新人礼成，随着酒宴正式开始，负责具体行动的数十名吕氏私兵武装到位，但也只有作为部曲督的吕阿豺，在婚宴当日才被吕光临时告知，这些来自长安的老宅私兵身家性命都依附于吕氏，忠诚毋庸置疑。
暮色降临，宴席将散时，与会宾客尽已醺醺，吕光此时才下令发动，苻重的防备已然降到最低，其麾下护卫也已懈怠，有骑士奉命欲突围调兵。吕阿豺率甲士成功拦截，但受创十数处，事后伤重不治，吕光以此功绩为其子吕大赐名吕元，又取字玄伯，仍与吕隆为伴，同入太学受教。
事后，吕光控制赴宴将吏，凭借军中威望，在以杨桓为代表的河洛望姓支持下，迅速接管洛阳周边军队，迫使亲附于苻重的军队投降，至十一月中彻底控制局势。
同一时间，巴西郡人赵宝在武始以南起兵，响应东晋，欲攻汉中。前秦攻取梁、益二州时，被迫投降的梓潼太守周虓，趁机将洛阳兵变一事，以密信传与桓冲，又找机会逃离长安，结果在汉中泄露行藏被追兵擒获，但随后就得到苻坚赦免。
而寇氏因协助窦冲秘密入洛、为吕光往来传递消息，在前秦攻淮北之战结束后，寇修之也获授东莱太守，到任后与喜好玄、道的苻朗过从甚密。这对寇氏来说是自然是提升，但对于其另一重身份，三辅地区的天师道首领来说，这又是一种削弱。
苻坚自继位以来大力推广儒学、佛教，攻克襄阳后，下令将习凿齿、释道安送来长安，极尽礼遇，更以昔日晋灭吴后，“平吴之利，在获二俊”之语，将二人比作陆机、陆云。
以沙门势力暗助前秦多年的释道安随即入驻五重寺，其地位于潏水之畔，距长安城南七十余里。在统一北方的霸主苻坚庇护下，释道安的道场聚集徒众数千，亲自主持译经传教，至苻坚遇弑同年，亦圆寂于五重寺，数载之间，共译出大、小乘说佛经十四部一百八十三卷，约百余万言。
此时的习凿齿双腿患有风痹，行动不便，而苻坚因夺取襄阳，取得消灭东晋的先机，已经有些飘了，当众宣称，“今破汉南，获士裁一人有半耳。”将跛足的习凿齿称作半人，朝中官吏自上及下，多有以此戏言，苻坚此前的礼遇自然是白费了，不久后，习凿齿就以足疾称病返回襄阳。
早在桓温以权臣霸府行废立事之际，多年前借故离开其幕府的习凿齿，就撰写了《汉晋春秋》，以记述自汉光武帝至西晋愍帝时的正统法理，来限制桓温篡晋的野心。
其中，将三国鼎立时的西蜀刘汉，列为正统，以上承东汉皇位的曹魏为篡逆，还认为直到司马昭平蜀，汉朝才算是灭亡，而随后兴起的晋朝，又印证司马炎有炎兴之义，刘禅有禅让之兆，以此宣明皇位不能凭强力夺取。
但巧合的是，习凿齿书成后，观点传播开来的同年，就对外宣告罹患足疾，成为残废之人。自长安回到襄阳后，习凿齿考寻古义，进一步详细论述晋承汉统之事，淝水之战后，至临终时仍为此留下遗表上疏建康。
北宋司马光撰《资治通鉴》，消极承认曹魏的正统性，南宋朱熹作《通鉴纲目》再度挑起正统之论，成功改变依西晋陈寿《三国志》尊曹魏为正统的旧制，尊蜀汉为正统，《三国演义》亦受习凿齿观点影响，雄才大略的曹老板就此成为戏剧里的白脸曹贼，而身为异族君主的苻坚，在后世也多为人记作淝水之战的败将。