天宝末年，朝政混乱，再加上连年天灾，百姓流离失所，雄踞幽州的安禄山乘机起兵作乱，叛军一路势如破竹，攻破洛阳，兵锋直指潼关，关中骚动，长安危在旦夕，人人惊惶不安，而此时，在长安南边的秦岭崇山峻岭之中，却又是另一番景象，狭窄险峻的山谷之中，一队人马正护送着一只船队逆流而上，向着长安的方向进发，自从叛军占据洛阳，连系江南和关中的交通要道京杭运河也因此被阻断，自开国以来，江南的赋税钱粮都是两京的命脉所在，情急之下，朝廷开辟了另一条通道，从金陵溯长江而上到武昌，再从汉口入汉江，上行到达汉江上游，循支流进入秦岭山中，最终走旱路翻越秦岭，直抵关中，自此，这条新航道上就船只往来不绝，除了政府运送钱粮的官船，消息灵通的商人更是蜂拥而来，往日里长安市上寻常可见的货物如今也奇货可居，谁都不想错过这个发财的机会。
随着战事的吃紧，一只神秘的队伍从长安出发，悄悄进入了秦岭的深山密林之中，之后再无踪迹。
此后，当地不断有猎户失踪，报告官府，也派衙役来查访了几次，却没什么发现，老人们传言乱世之中，山中有妖孽要出世，这些猎户是撞上了妖魔鬼怪，送了性命，一时人心惶惶，谁也不敢再上山打猎。
然而这也不是长久之计，当地有个独眼杨姓猎户，生性大胆，眼看着家里快要断粮了，一家老小都要挨饿，只得硬着头皮上山，打算打几只兔子对付几天，家人估摸着他太阳落山之前就能回来，可这一天，左等右等，天都黑了，也不见这猎户回来，家人无法，也不敢去找，一直等到半夜，眼看着天就要亮了，忽然听见门外有人敲门，忙打开门一看，只见门外躺着的猎户已经奄奄一息，浑身是血，连忙搀扶进屋，灌下几碗热汤，然而这猎户还是没能熬到天亮，临死之前，对家里的大儿子耳语了几句，就一命呜呼了。