兵贵神速，独立团在急速撤退着。
风声沙沙，脚步沙沙。卫生队的战士们抬着担架、背着伤员走在队伍的最前面。贾兰紧跟着队伍，跌跌撞撞地跑着。卓小花瘦小的肩头竟然背着那只沉重的消毒锅。等卫生队的人马都过去了，贾梅才拎着皮箱踉踉跄跄地赶了上来。她抬头望去，队伍正在前方穿越一片树林。她也急忙跟着进了树林。
进了树木，贾梅才发现更糟糕的情况出现了——她迷路了，一时辨不清东南西北了。仔细听了一下，枪声似乎在身后响着，那么，朝着枪炮声相反的方向奔跑就是了。又奔跑了一会儿，突然觉得不对劲儿，急忙四下张望着：“不对，枪声怎么又跑到前面去了？只得扭过头来朝来路方向跑去。她跑得太急，被脚下的树根一绊，一下摔倒在地上。
贾梅挣扎着爬起来，抹去头上的灰土，她看着胳膊上大片的擦伤疼得哭了起来:“哎哟……”
敌人的枪声越来越近，似乎能听见日军的喊声……
贾梅顾不上再哭，抓起小皮箱，藏在一棵大树后面喘息着，她的目光里满是惊恐。她知道，一旦被鬼子抓住，会是多么可怕的后果。越想越可怕，浑身也禁不住筛糠似的抖起来。
正当绝望之时，突然听到有人轻声喊她的名字:“梅儿，梅儿……”
贾梅扭头一看，顿时喜出望外，原来是叶知秋出现了——就像少女时代读到过的那些外国童话一样，每当公主有危难时，白马王子总会突然出现在面前。叶知秋虽然没有骑着白马，可他从容镇定，健步如飞。
贾梅看见他就像见到了救星一般，一头扑到叶知秋的怀中哭了起来:“明君哥……”
叶知秋抚摸着贾梅的头发安慰着她:“没事了！有我在你身边，什么都
不用怕，啊，不用怕……”
贾梅泪眼婆娑地仰头看着叶知秋:“明君哥，你不是走了吗？”
“是啊，我走了，可越走，越想，越不放心你们姐妹俩！所以我就返回来找你们，这不正赶上部队转移。”
“这该死的地方，我连东南西北都分不清！幸亏你来了。”
“梅儿，跟我一起回卓资山镇吧！你爹你妈，他们都在那儿呢。”
“我跟你走了，妹妹咋办?”
附近的枪声突然又激烈起来，炒豆子似的。
“现在顾不上她了，我们先回去……你放心！兰儿她早晚也得回来。”
“你有办法?”
叶知秋肯定地点了点头。
“好吧！咱们走……”
叶知秋取出一套早就准备好的便衣递给贾梅:“快脱下这身灰皮，把这个换上……”
又过了一会儿，由于外面硝烟弥漫的缘故，林子里的光线十分昏暗
……远处的枪声惊飞了林中的宿鸟，发出一阵瘆人的聒噪。押后的娜仁大姐和几个战士抬着担架上的伤员从林子里快速跑过。大嘎子带着侦察排的十几个战士在断后。
娜仁大姐一抬头，似乎看见前面一个穿着老百姓衣服的女子和一个男人在前方一闪，不见了。娜仁大姐有些疑惑地喊了一声:“谁呀?”
身影消失了，没有人回应。
与此同时，贾兰也在到处寻找姐姐，与后面赶来的二后生不期而遇。
贾兰喘着粗气问他:“二后生，看到我姐了吗?”
“大小姐啊？没有。她不会掉队了吧!”
“我倒不怕她掉队，我是怕……”
真是怕啥来啥。傍晚，娜仁大姐将她捡来的一套八路军军装交给了团长。奇剑啸在那军帽的衬里上，看到两个用钢笔写着的字一一“贾梅”。
“果然当逃兵了，可耻!”娜仁大姐无比愤怒。
这时候贾兰跑过来，听到了大姐的话，也看到了姐姐的那身军装，她一下子明白是怎么回事儿了——她最担心的事情，还是发生啦！
夜色中，部队临时驻地冒起了炊烟，大锅里开水沸腾……卓小花正为一个新战士挑着脚底板上的血泡。伤员们早已用担架支起了床铺。战争的硝烟已经散去，这里是一片安宁祥和地气氛。
卫生队的临时帐篷外，贾兰和二后生一路走来。二后生停住脚步，不再往前走，不安地说:“二小姐，就算我们回去找她，我也得向班长请假呀!”
“班长要不给你假呢?”
二后生犹豫了一下:“那我就不能去，这是部队的纪律。”
“二后生，我问你，是谁把你带出来参军人伍的？”贾兰很不高兴地质问着。
“当然是你，还有大小姐了。”
“那现在我姐不见了，让你帮着出去找一下你都不愿意，你还有良心
“好吧！豁出去了犯纪律，我跟你去找。”二后生是厚道人，他最怕人家说他忘恩负义。
俩人正要走，却被赶来的奇剑啸给拦住了。奇剑啸用严厉的目光盯着贾兰:“你们要去哪儿?”
“我……去找我姐姐。”
“请假了吗?”
“没有。”
奇剑啸问二后生：“你呢?”
二后生低头说:“没。”
奇剑啸很生气地说:“都没请假，你们就敢擅自离开部队？马上回去!”
贾兰不服气地说:“大队长，我姐姐不见了，到现在没有一点消息，可你却不闻不问。我们自己要去找，你又拦着不让去。我不相信八路军骑兵团会这么冷酷无情……”
二后生暗中拉贾兰，不让她继续说下去。
“……你拉我干吗？对他有意见我就得说。”贾兰甩开二后生，气呼呼地看着奇剑啸。
“二后生，你马上归队。贾兰，有意见到大队部来提。”奇剑啸说完，转身走了。
“提就提!”贾兰跺着脚大声喊着。她觉得自己真的快要疯了。
是被逃兵姐姐给逼疯的！找不回姐姐，她太没面子啦！一赌气，她转身回到了住处，也不点灯，在黑暗中呆呆地坐着。不知道和谁发狠生气，她决定就一直这样坐下去，坐到天亮。她不知道这么做的结果是什么，反正，这是一种态度，不让她去找姐姐，她就用这种方式来表示抗议。
不知过了多久，黑暗中，一只手摸索着点亮了马灯，屋子里一下亮了起来。贾兰没有抬头，也知道点亮马灯的人是谁。
奇剑啸放下手中的火柴，看着贾兰问：“现在冷静了？”
贾兰气鼓鼓地说:“没有。”
“到现在，你还认为自己正确？”
“当然了！就算贾梅不是我姐姐，她还是八路军骑兵团独立大队的战士吧？你的战士失踪了，你还不管不顾？这算什么首长!”
“你姐姐已经不是八路军骑兵团战士了。”奇剑啸说。
贾兰吃惊地看着他:“你说什么？”
“她当了逃兵。”
“你怎么知道她当了逃兵?”到现在，贾兰也不愿意承认姐姐当逃兵这个事实。她依然抱有希望——也许姐姐就是掉队了，迷路了，她也许会突然归队的
奇剑啸从桌子上拿起贾梅丢弃的军装问：“这是她的军装吧?”
贾兰接过来看了一眼:“是!”
“有人亲眼看见，她跟着一个男人走了。”
贾兰还是不相信:“肯定有人诬蔑我姐姐。贾梅不可能当逃兵，更不会跟什么男人走……”
“贾兰同志！你现在不是贾家大小姐了，你是个八路军骑兵团战士，在大是大非面前，不能感情用事，懂吗?”
贾兰不吭声了。
“我问你，在这之前，贾梅有没有离开部队的念头？有没有回北平的想法?”
贾兰点了点头：“有过……”
“她跟你商量过?”
“嗯，她还劝我跟她一起走。”
奇剑啸恼火地说:“那你为什么不向组织上汇报?”
贾兰嘟囔着:“我以为……这是家里的私事儿，不需要向组织汇报。”
“家里的私事？你们姐妹俩把八路军骑兵团当成旅馆了，想来就来想走就走啊?”
贾兰不服气地争辩:“大队长，就算我姐当逃兵了，可我跟她不一样，你不要把我跟她相提并论。她是她，我是我，我们是两码事儿!”
“嗬，你怎么那么多道理?”
“难道我说得不对?”
奇剑啸摆摆手说:“你回去写份检查，好好认识自己的错误。”
“写就写……真麻烦。”
“认识必须深刻，不然的话，你过不了这关。还有，我问你，叶知秋还跟你们姐俩说过些什么？”
“这些我也必须向组织上汇报吗?”
奇剑啸肯定地点头:“对，都得汇报。”
“他给我和姐姐带来一封家书，还劝我们跟他回家去。”
“还说什么了？”
“他说，国民党百万正规军都没能挡住日本人的军队，光凭八路军骑兵团这些落后的装备还能打败他们？还说……曲线救国什么的。”
“这么说，你姐姐当逃兵，跟叶知秋有关系了？”
“这我就不知道了！不过，他说的那些话，我根本就不相信。”
奇剑啸在走出去的时候，心中更加坚定了自己的想法儿——这个叶知秋，肯定有问题！他可不是个简单的角色哦！
当夜，奇剑啸把自己的怀疑告诉了老海。老海拎着一盏马灯正在查哨，后边跟着柱子和小圪抽。小圪抽是老海的警卫员，他人小腿快，心里总是喜欢跟柱子比个你高我低的。
“叶知秋前脚走，敌人后脚到，这里面肯定有问题！鬼子好像对咱们的兵力部署情况非常熟悉。”
奇剑啸思忖着说：“要听我的，当时就该把那个姓叶的抓起来。你们这些知识分子呀，就是心慈手软，这分明就是革命不彻底的表现!”老海的口气中带有责备的意思。他这人就是心直口快，心里想啥，马上就要说出来，若不说出来，会憋得难受。
“又上纲上线啦！现在是国共合作时期，党中央一再强调只有民族内部团结了，才能战胜日本帝国主义的侵略，我们得注意政策。你没有确凿的证据就抓人，他要真是国民党军统派来的，那会影响两党两军的关系。”奇剑啸显然在政策的把握上，比老海要站得更髙一些，看得更远一些。
“我说不过你……但在贾家姐妹的去留问题上，你总有错误吧？”
“好！我承认有百分之五十的错误，我检讨……”
“态度不好！承认错误还留个尾巴，百分之五十就完了？”
奇剑啸诚恳地说:“贾梅虽然当了逃兵，好在赶上部队转移，没造成严重后果，就随她去吧！但通过这件事情，我们可以看出贾兰跟她姐姐不一样，她坚强，革命意志也更坚定。”
老海不以为然，说:“我看俩人都一样，今天姐姐跑了，明天妹妹也得跟着跑。老奇啊！我早就劝过你，当初就不应该留下她们，结果怎么样?”
“我觉得事情不那么简单，如果贾梅真的是让叶知秋给带走的，那这个叶知秋肯定有问题，你说他究竟想干什么？”
“这得问你呀!”经过一个岗哨，老海压低声音，“这姐妹俩没来之前，咱们大队哪有这些乱七八糟的事？自从她们来了，什么老同学、小神童都出现了，今天居然还出了逃兵。要不是你拦着，贾兰就带着二后生擅自离队了……无组织无纪律，这还了得！必须得严肃处理。”
“我已经让贾兰写检查了。”
“光写检查就行了？得给她严重警告处分。”
“贾兰毕竟是个新战士，我看，这次就不要处分了。”
“又心软了！这种资产阶级大小姐，你管得不严，迟早也是个跑。”
“我看不会！如果贾兰真想离开骑兵独立团，早就跑了。哎！你没看见撤退的时候，她背着这么大俩包一直没掉队？新战士，不容易了。”
老海咂摸出点滋味:“哎，你怎么老护着她啊?”
奇剑啸笑了：“老海，对待贾兰这种富裕家庭出身的战士，我们得看到她本质上好的一面。批评教育当然要有，但方式方法一定要得当，不能伤害了她的革命热情。”
“那……让她写份检查就算了？”
“她不相信姐姐当逃兵，以为贾梅在转移的时候失踪了，她是心里着急才要带着二后生去找人。其实，贾兰所犯的错误就是个违反纪律的问题，我们不能把她姐姐当逃兵的责任，强加到她的头上。通过这件事，我倒觉得，叶知秋这个人必须引起我们的警惕了。”
老海:“看看！这才说到点子上。”
二人一路说着，一路査岗。回到营房时，已经是后半夜了。
两天后，卓资山镇东街的贾公馆幽兰阁里，宽敞明亮的客厅里气氛温馨。贾家人与叶知秋围坐在一起喝茶，太阳从窗外温暖地照进来。莜麦的清香从山顶上倾泻而下，瀑布般涌进了客厅。
贾梅小鸟依人般依偎在母亲柳如嫣的身边，她的目光始终追随着对面的叶知秋:“妈！在林子里，日本人已经追上来了，我吓得迷了路，东南西北都不分清了，要不是明君哥赶来救了我，我早就没命啦。”
“哥哥嘛！理所当然这么做了。”叶知秋穿着一身熨烫笔直的中山装，十分谦和地微笑着。
贾二爷感激地看着叶知秋说:“明君啊！你把梅儿给我送回来了，这让我怎么感谢你!”
“伯父言重了，区区小事何足挂齿。再说，我没把兰兰一起带回来，心里总觉得对不住二老。”
“俗话说:人各有志，不能勉强。兰兰从小就任性，只怕是九头牛也拉不回来，就随她去吧！”
“那可不行，外面兵荒马乱，万一有个三长两短，可怎么得了。”柳如嫣说，她最心疼小女儿。别看贾兰总是惹祸捣蛋，但做母亲的总是心疼最小的那个，这也是人之常情。
“伯母不用担心！过些日子我再去趟大榆树，想办法让兰兰回来。”
柳如嫣髙兴起来:“那可太好了。”
“我先给妹妹写封信，劝她趁早脱离八路军独立团，赶紧回家。”
“信能送到吗?”母亲关心地问
叶知秋接过话头说：“我试试看吧！我有位朋友跟八路军独立团有些关系，通过他，也许能把信送到兰兰手里。”
柳如嫣急忙对贾梅说：“梅儿，那就快写！把话说得重点，就说我和你爹都让她气病了，病得很重，活不了几天啦……她要再不回来，就再也见不到我们了。”
“妈，别吓坏妹妹！我劝劝她，她会动心的。”
“这封信一定要把握好分寸，别起副作用。”贾二爷叮嘱大女儿说。
经过大家协商，一致认为，只要对兰兰晓之以理、动之以情，兰兰是个聪明人，相信她不会继续顽固不化的，也许会回心转意回到家的。
贾梅开始动笔写一封充满亲情的信，她相信这封信会打动妹妹的，会将妹妹拯救回来。走出了战争的阴影之后，她的心情有如窗外投射进来的七月的阳光一般，明媚而又温柔多情。
红召乡的西北角，有一座庄严而又富丽堂皇的寺庙——红召宝化喇嘛寺。当家的是二喇嘛布音道尔吉。二喇嘛成立了红召自卫队，联合八路军抗日。红召成为真正的“红色召庙”。
独立团悄然潜人了红召，在这儿安顿下来。红召的地理位置非常好，进可攻，退可守。一旦日军再来清剿，他们便隐人大青山深处，那是日本鬼子绝对不敢贸然深人的地方。
一个荒芜不堪、到处长了杂草丛的院子，改为八路军骑兵团卫生队的临时医院。不时有伤员抬进来。所有的护士、军医都在忙碌着。贾兰正在给一位伤员包扎伤口，清理血污，看上去她的动作熟练了不少。
又一个昏迷不醒的伤员被抬进来，娜仁大姐上前检查：“送到隔壁房间，马上手术。”
伤员被送进隔壁房间，娜仁大姐跟了进去。柱子这时走进来，看见贾兰，快步走了过来:“你的信。”
贾兰觉得意外:“我的信?”
“好像是你的家信。”
“不可能！家里怎么会知道我们部队的新地址呀?”
“听说，这封信是卓资山镇的一个小商人送过来的。”柱子把信放桌子上走了。
贾兰更加诧异。拿起那封信拆开看了起来——是姐姐贾梅的笔迹。贾兰急切地读了下去：
“兰儿，我已经平安回到卓资山镇幽兰阁。家中一切都好，勿念。我们大家一起商量你的事情，一致认为你在八路军的部队里没有前途，不如及早固心转意，返回北平，或者定居归绥城……兰儿，爹妈年事已高，他们经受不起整日为你担惊受怕的折磨，作为儿女，我们应该体谅老人，不能再让他们为你日夜不眠，牵肠挂肚了……我们是父母辛辛苦苦拉扯大的孩子，鸦雀尚知反哺之恩，我们做儿女的岂能对父母不敬不孝……”
贾兰边读信边气恼地骂：“狗屁！当了逃兵，还有脸来劝我！”当她读到后面的时候，一下子呆怔住了——
“兰儿，爹妈被你气病，已然卧床不起，生命垂危。你若不归，他们的病定然不会好转，日久天长，难免不出意外，望你三思而行……”