庄公的话着实出乎所有人的意料，众人面面相觑。庄公环顾了一下众人后，从容说道：“据寡人所知公子彄（音同抠，字子臧，后人称臧僖伯，鲁惠公的弟弟）并未随鲁军出征。现下鲁军的统帅正是鲁侯长子-公子息姑。以寡人对息姑的了解，如若鲁侯下令退兵，息姑必唯命是从。但你们可知随息姑领兵的副将是谁？”
“难不成是公子巩？”子都稍作思考后回答道。
“公子巩年事已高，且身体向来羸弱，恐怕不会奔波千里随军而行吧？在下以为副将当是公子展之孙—无骇。据说，此人忠勇正直，武力非凡，乃鲁国第一猛士。此人辅佐公子息姑再合适不过了。”祭足历来关注各国朝局和公室的动向，这也是他能快速成为庄公肱骨的重要原因。
子都的话还没说完就被祭仲打断，心里很是不痛快，便要反驳。他斜眼偷偷看了一下庄公，见庄公微微点了点头，到嘴边的话生生咽了下去。
“祭大夫对鲁国朝局的确了如指掌，但无骇毕竟年纪尚幼。况且他是鲁孝候的曾孙，已是现今鲁候的孙子一辈。当前鲁国朝局几乎被众公子所把持，无骇断难担当如此重任。”庄公显然对鲁国朝局更为了解，原来他赞许的只是祭仲对各国局势的熟知而已。
“难道会是公子翚？”祭仲一脸疑惑的低声问道。
“哈哈，祭大夫跟寡人的想法果然最为一致。来来来，寡人敬你一爵！”庄公难得开怀一笑，众臣赶紧纷纷举杯附和。
一爵酒下肚，祭仲眼珠一转，似有所悟。
“臣现在也明白了，为何君上断定鲁军不会撤军！”祭足两眼放光，对着庄公躬了躬身，略带兴奋的说道。
“哦？说来听听！”
“公子翚（音同辉）乃是当今鲁候的兄弟，如今他在鲁国朝堂上的权势和地位是日益增强，大有取代公子彄（音同抠）的趋势。”祭足稍作停顿，接着说道：“但公子翚向来狂傲不羁，且他正是建功心切之时，所以他定会怂恿公子息姑继续进攻我国。”
“以上种种虽然皆是猜测，但凡事都需未雨绸缪，故寡人已经令鄢陵邑宰召集军队。眼下最重要之事便是确定将帅人选，众卿可以议一议。”庄公环顾了一下众人，最后把目光放到子都的身上。
此话一出，之前大殿的安静顿时被打破，众人开始三三两两交头接耳。唯独公子吕和祭仲二人仍旧泰然自若，除了与庄公偶尔施礼敬酒，并无其他言行。
一炷香的时间过后，庄公向一直在身边伺候的寺人克使了个眼色。寺人克连忙向前一步，而后用尖锐但并是很大的声音喊了一声：“静！”
片刻之间大殿又恢复了先前的安静与庄重。“寡人刚刚观察多时，提到上战场作战，众卿全都跃跃欲试，争先恐后。你们全部是我郑国好男儿。有卿等一众贤臣良将，寡人高兴啊！”庄公呷了一口酒，缓缓咽下，接着关切地说道：“叔父刚刚远征归来，太过劳累。况且寡人有几件政务还需叔父指点，所以此次远征就歇一歇吧！”庄公说的极为真诚，看得出来他非常担心公子吕的身体，毕竟公子吕已到了知天命的年纪。长时间过度的劳累很容易将他压垮。
公子吕本以为今日被请进宫，庄公定是要自己挂帅出征的，结果没想到庄公第一个就把自己排除在外了。这对于一个忠心耿耿，久经沙场的老将是无法接受的。
公子吕连忙拱手施礼：“君上恕罪，臣无意打断君上。只是此战干系极大，但有闪失，我郑国内忧外患，到那时便不可收拾了。如此重要的征伐不能没有老朽啊！”公子吕说的有些激动，双手开始微微颤抖，他深深吸了口气，接着说道：“臣自是知道君上是担心老朽的身体，可臣自幼便陪伴先君修习武艺，一生戎马倥偬，大大小小的战斗打了不下百场，身体如何？君上难道还不知晓么？别说是接一次出征，就是再接上一次，臣这身体也自是吃得消的！还请君上允准老朽和将士们一同出征。”
公子吕嘴上虽这么说，但他此次远征曲沃的确已快将自己的精力耗尽。他之所以执意要随军出征，就是感觉目前军中没有能胜任主将一职的人选。本来子都武艺和韬略都属顶级，是个可造之材。但是后来公子吕发现子都心胸不够开阔甚至有些睚眦必报，这种性格自然难担如此重任。
祭足倒是文韬武略皆可，奈何气度和魄力好像有所欠缺。原繁的武力自不用多说，可是在谋划和策略上有有所欠缺，做个副将倒是称职。至于瑕叔盈和泄驾最合适的角色非先锋官莫属了。
庄公预想到了公子吕会请战。但他没想到，公子吕会如此迫切和激动，情急之下竟一时不知用什么语言去安慰自己的叔父。
“君上，既然公子执意出征，臣倒是有个办法。”祭足不愧是庄公的左膀右臂，反应速度非常人能及。此时众人纷纷把目光全都集中到祭仲的身上，祭仲却仍旧不慌不忙的样子：“君上可以先派其它将军带兵前往鄢邑，让公子好好休养几日。待公子休息一些时日之后，可以再去和大军汇合！”
“哈哈！甚好！甚好！卿真乃寡人智囊也！寡人竟一时没有想到！”庄公听完立刻哈哈大笑起来，一个劲儿的朝祭仲点头表示赞许。
公子吕此时也是大大松了口气，对着祭仲拱了拱手，祭仲连忙还礼。
主将确定完毕，其它将领就很好安排了。众人一致推举子都和原繁为副将，瑕叔盈为先锋。如此安排诸位大人都很满意除了一直坐在角落里的那个人。
众人又行过几轮酒之后，晚宴便结束了。
从宫里回到府中，公孙子都感觉有些疲倦，家仆赶紧奉上醒酒汤和茶点。子都斜倚着一个大靠垫侧卧在一张长榻之上，一个身着华服的美艳侍女在一旁给子都捶着腿。
此时门役来报，高渠弥求见。子都听闻之后，会心地一笑，随即命门役去把高渠弥领了进来。
行礼之后，双方分宾主落座。没等高渠弥开口，子都便微微一笑道：“高大人可是为了随军出征一事而来？”
高渠弥虽然和子都关系一直很密切，但是一下便被对方就猜到来意，多少有些不好意思。
“让子都大夫见笑了，实不相瞒，在下的确是为此事前来。”高渠弥讪讪的说道。
“可惜我不是主将啊！不然无论如何也得给君上推荐你当我的军师。”看得出来，对于主将的职位，子都多少有些觊觎。
“公子吕只要出征，必是主将的第一人选。在下本想举荐子都大人的，可惜君上允准了公子吕的出征请求。”高渠弥也是一脸无奈。
“叔父担任主将，我无话可说，要是换做他人，我定要争他一争。”子都脸上不经意间流露出一副遗憾和不甘的表情。
高渠弥见公孙子都转移了话题，忙把话题重新找回来：“大人可能不知，在下自幼便立下志向，希望有朝一日能为国征战沙场。所以在下多年来一直在修习射、御之术，今日终于有机会为国戍边，还望大人成全。在下愿为公子驾车，或是作为一普通士兵护卫大人安全。”高渠弥说的非常诚恳。
“高大人但有此心，我心甚慰，必当助你一臂之力。明日我进宫去向君上推荐大人便是！”高渠弥本就和子都亲近，子都一直都想拉拢提拔他，所以他很痛快的就答应了。
高渠弥千恩万谢自不必说，两人又闲聊了一些朝局的琐事之后，高渠弥便心满意足的离开了子都的府邸。
两日后，子都、原繁等将领先行率领驻扎在城外的远征军，浩浩荡荡的向鄢陵而去。高渠弥自然也在其中，子都向庄公举荐他为司马专门负责大军粮草物资补给。
又过五日后，公子吕自觉身体已经恢复，便进宫来向庄公请求出征。
庄公见公子吕神采奕奕，精神饱满，自然非常高兴。一番客套之后，庄公走到公子吕身旁，拉起公子吕的手低声嘱咐道：“叔父抵达鄢邑之后，当分兵狐壤据守。”
要知庄公是何用意，且看下章分解。