湖南衡州府总督衙门，两个人正在闲聊。
一人头戴一品乌纱、面目削瘦、三缕长髯，正是隆武朝重臣，大明湖广总督何腾蛟。
另一人，生来歪首、面有巨痣。乃是何腾蛟的监军张旷。别看张旷长得丑，却博学多才，乃是崇祯九年的解元，也是何腾蛟的智囊，还当过明朝大儒王夫之的老师。
“于野呀，汝怎么看这丁神童，带着监囯靖江王的信，来招抚吾这件事呀？”何腾蛟询问自己的谋士章旷。
丁神童，指的是太傅丁魁楚老大人。
别看在朱亨嘉眼里，丁魁楚这老东西又贪婪又卑鄙，收钱不办事，品德不好。但是在广大士林眼里，这丁魁楚却享有盛名。他不但是万历年的进士，还从小就聪明过人、出口成章，人称“神童”。
话说这丁魁楚七岁那年和父亲到县城游玩，县令邵可立见这孩子长得可爱，就让他写段作文，描述一下公堂屋顶的屋兽。当时还是小屁孩的丁魁楚不慌不忙地说：“居栋梁之上，受雨露之恩深矣”，县令称奇。十二岁那年，丁魁楚参加童子试。考官肖其贤听说他是“神童”，就想考考他，出了幅上联：“丁相公，穿钉靴，丁钉入地”，丁魁楚才思敏捷，脱口而对：“朱天子，戴珠冠，朱珠朝天”。肖其贤见他志气不小，又指着县衙后面的韩公楼，叫他作一首诗。丁魁楚略加思索，高声吟道：“韩公楼，楼最好。气象巍巍镇云表。仰观星斗灿，俯视亁坤小。试看万里动风色，聊将一笑登烟皋”。肖其贤十分惊异，连声说：“这孩子不得了，将来一定是国家的栋梁！”让丁魁楚得了第一名。除了穿越者，谁都不知道未来事。要是肖其贤知道，这孩子长大后，居然成了大贪官，估计要气得从坟墓里蹦出来。
从此以后，丁魁楚得了个“丁神童”的外号。即使他今年六十多了，何腾蛟依旧戏称他为“丁神童”。
章旷微微一笑：“阁部，旷以为，应该答应。”
何腾蛟有些犹豫：“可这靖江王不是皇家直系，血脉稀疏呀！”
章旷道：“血脉尊贵者，莫过于桂王，可桂王已经被刘承胤控制了。难道阁部想向刘承胤俯首不成？”
一提起刘承胤，何腾蛟就火大，此人本是自己部下。自己见他整天拎着根大铁棍，似乎很能打仗，就和他做了亲家。哪知他打胜仗不行，打败仗内行。桂林之战两万人，被杨国威六千人打得大败。打仗怂也就罢了，偏偏此人野心还大。桂王朱由榔逃到武岗，刘承胤知道桂王血脉高贵，乃万历大帝亲孙。立即将桂王控制了起来，企图挟桂王以令自己。自己几次派人接桂王，刘承胤派兵阻拦，没接成。此人着实可恶也！
章旷见何腾蛟有些意动，趁热打铁：“吾听说靖江王不但控制广西和广东四府一州，还占了安南囯三个府。高平莫氏，安南郑氏、阮氏，甚至连占城国都向吾大明称臣了。他现在地广兵多，手握二十万雄兵。阁部如果归顺了靖江王，一旦鞑虏南侵，两广援兵立至。”
“这个⋯⋯”何腾蛟动心了。
“说到底，靖江王也姓朱，以崇祯年号监国，名正言顺，有何不可？”
何腾蛟捋了把胡须：“好吧。吾就见一见这丁太傅。”
说动了何腾蛟，章旷回到家，见到了正在等候的丁魁楚的招抚副使、王府仪宾王珪。
原来丁魁楚在官场多年，深知在大明朝，没有办不成的事，只有找不对的人。他知道何腾蛟对章旷言听计从，章旷和自己一样，都是大知识分子。所以派王珪先去做章旷的工作。本来丁魁楚想亲自见章旷，又一想自己已经贵为太傅了，章旷只是个小监军。亲自见他，有失自己身份。不能亲自去，得端着！就让王珪代行。
章旷一见王珪，满面春风：“王兄，大喜！阁部已经同意归顺监国了，您可以让太傅见阁部了”。
“哎呀！多谢章兄！”
“好说，好说！”
丁太傅见了何总督后，双方热情叙旧、言谈甚欢。很快就达成了协议：何腾蛟上表朱亨嘉，承认他监国的正统性；朱亨嘉保留隆武帝给他的武英殿大学士、湖广总督职位，又将他的太子太保虚衔，提升至三公之一的太保。与丁太傅同列三公。
何腾蛟搞定了，偏沅巡抚傅上瑞是何腾蛟的人，自然归顺。
丁太傅又见了湖广巡抚堵胤锡。此人是湖广的擎天柱，一个人招降了李闯余部十几万大军。当然，也是个大知识分子，崇祯年间的进士。
进士之间，很好交流，两人“中翘兄”、“仲缄弟”地亲热互称了半天。
堵胤锡提到了一个实际问题：“不知监国殿下如何对待忠贞营？”
忠贞营，李自成的旧部，归顺隆武帝后，改名忠贞营。
当年堵胤锡孤身入李过、高一功军营，招降李自成余部。又上疏隆武帝，称其“貔虎之士不下数万，吴楚秦晋直欲以气吞之，此真百战雄师，天留之以资陛下也”。隆武帝大喜，立即封李锦为兴国侯，诸将皆有封赏。
听到堵胤锡提起忠贞营的事，丁魁楚早有准备：“吾来时，监囯殿下早有谕令。忠贞营，国之栋梁。原封爵位官职不变。另外，殿下让老夫带来了银三万两、米二十万石、弓五千张、铳五百杆、刀一千把、长枪两千杆，交给堵巡抚赏赐给忠贞营。”朱亨嘉正在给部队换装，这些武器都是更换下来的。
堵胤锡一听大为激动：自己虽然招降了忠贞营，何腾蛟却视忠贞营为流贼，不给粮饷。自己左支右绌，才能让他们维持。现在靖江王，又给银子、又给武器，真是圣明呀！
“臣替忠贞营十万将士，叩谢监国”。
丁魁楚连忙扶起：“堵巡抚快快请起，老夫临行前，监囯曾对老夫说过一句话。他说：湖广忠臣甚多，然称得上干臣者，唯有仲缄”。
“哎呀！臣如何当得监国此赞！”一听这话，堵胤锡激动莫名。
⋯⋯
招抚完湖广的何腾蛟、堵胤锡等人后，丁老太傅不顾年高体弱，坐着马车，急匆匆来到贵阳，去见他的另外两个老熟人：大明贵州按察史张耀、贵州布政司参议曾益。
这两位也是士林中人。
曾益，字惟敬，大儒王佐弟子，以诗闻名，擅书画，号瑶石山人。
张耀，字融我，万历年举人，政绩卓著，精明仁爱，极得贵州民心。
一见士林老前辈“丁神童”到了，曾益和张耀大喜，嘘寒问暖、殷勤招待。
丁魁楚人老成精：这二人如此殷勤，必然有事求老夫！
他也不问何事，反而看着二人身后的一名黑脸武将问：“这位将军何人？”
二人连忙引见：“此乃贵州都指挥史陈瑞征”。
“原来是陈将军，久仰！”
寒暄了半天，三人十分痛快地表示愿意上表归顺朱亨嘉。
丁魁楚见三人神色凝重，似有心事。老太傳养气的功夫一流，故作不知，悠闲地品着贵州名茶：湄潭翠芽。
“好茶呀好茶！”丁魁楚咂咂有声、赞不绝口。
贵州按察史张耀憋不住了，忽然离席跪倒：“请老大人救救贵州百姓！”
其他二人也跟着跪倒。
丁魁楚脸色一变，立即由轻松变成惊讶：“三位大人这是何意？快快请起，有话好说。”
“前不久，大西贼孙可望、李定国等部，杀了重庆总兵曾英。正在抹马励兵，准备攻我贵州。西贼残暴，贵州兵少。请老太傅禀告监囯，速发援兵至贵州，救我贵州一省百姓！”
丁魁楚乐了，我说这三人怎么答应得这么痛快，原来是火烧屁股了呀！不过广西地狭民穷，监国也一直有扩充地盘之意。这可是好机会，正好可以将军队开进贵州，扩张势力。
老太傅二话不说，立即答应了：“吾立即回桂林，请监国发兵救援贵州。三位大人一定要整饬军备，严防西贼进犯！”
“多谢太傅，吾等备了酒宴，为太傅接风洗尘。”
“不必了”，丁魁楚神色庄重，一副忠君爱民的样子：“贵州百姓即将处于水深火热之中，本太傅怎么有心情赴宴？请三位大人给吾准备点干粮。吾立即回桂林，请援兵”。
⋯⋯
丁老太傅忧国忧民，不愿意大吃大喝。
朱亨嘉不管那么多，他正吃得痛快。今天是十二月六日，他的生辰，过了今天，便五十周岁、虚岁五十一了。大明朝可恶，喜欢按虚岁算人年龄！唉！雄鹰展翅欲高飞，可怜人老鬓毛催！
本来礼仪这种事是何亮负责的，朱亨嘉嫌何亮太耿直，找个理由让他出差办事去了，家宴交给了马欢喜主持。
小马会办事，准备了八桌好菜好酒。娱乐节目也搞得好，再没搞那老掉牙的皇家九曲七舞。什么《炎精之曲》、《皇风之曲》、《平定天下之舞》⋯⋯，朱亨嘉和娘娘们早看腻了。这次请了个桂剧名角，欣赏一幕桂剧《玉堂春》。
石贤妃、陈淑妃、王庄妃、刘德嫔、赵贤嫔、李庄嫔、黄惠嫔，七仙女打扮得姹紫嫣红，领着皇子、皇女们给朱亨嘉施礼祝贺。
看着石贤妃、陈淑妃和黄惠嫔微微隆起的腹部，朱亨嘉双目充满柔情：“三位爱妃就不要施礼了，坐下好好休息。”
回桂林后，朱亨嘉辛苦耕耘，终于有所收获。不是他好色，实在是皇嗣这个问题非常重要，涉及到帝囯百年基业。自己这么大岁数了，只有一个儿子怎么行？得多生几个，国祚才能安稳。皇家无小事，好色也是为国！
吃完酒宴，桂剧名角小百灵咿咿呀呀地唱起了桂剧《玉堂春》。
《玉堂春》是由大明朝小说家冯梦龙写的《警世通言》里的《玉堂春落难逢夫》改编而成。讲的是大明朝名妓苏三（玉堂春）与吏部尚书之子王景隆相识，誓偕白首。王景隆钱财用尽，被鸨儿轰出妓院。苏三私将银两赠于王景隆，使其度过难关。后来，鸨儿把苏三骗卖给了山西商人沈燕林作妾。沈妻妒，下毒面害苏三。不料沈燕林误食毒面而亡。苏三被诬，定为死罪。起解途中，解差崇公道同情苏三，认为义女。王景隆得官，巡按山西，调审此案，为苏三伸了冤。
这小百灵唱得真好，声如莺啼；表情也配合得好，神情哀婉，珠泪涟涟。
朱亨嘉一看，娘娘们都被感动得落泪了，莺莺燕燕、哭声一片。最后，大团圆时，又转啼为乐。有情人终成眷属！
“赏！”朱亨嘉很开心，大吼一声：“赏银一百两！”