孔子有一著名的论断，被不同需要的人都引为佐证。这段文字内容如下：
食不厌精，脍不厌细。食而，鱼馁而肉败，不食。色恶，不食。臭恶，不食。失饪，不食。不时，不食。割不正，不食。不得其酱，不食。
肉虽多，不使胜食气。唯酒无量，不及乱。
沽酒市脯不食。
不撤姜食，不多食。
《论语·乡党》
这段话细细品味，很有意思，现在用来指导我们的饮食也不为过。粮食不嫌舂得精，肉不嫌切得细。这样做对于消化是有好处的，可以减轻胃肠的负担。粮食发霉，鱼和肉腐烂都不能吃。现在的科技手段已经证明：发霉的粮食是不能食用的，那种叫黄曲霉素的东西是可以致癌的，不仅仅是发霉的粮食，就是陈化粮也不能食用，国家对此有明文规定。孔子在没有任何检验手段的春秋时代就提出了这样的观点，实在令人折服。
食物颜色难看不吃，这更是一条经验，现在到自由市场上看看，那些色彩可疑的食物最好对它避而远之，因为不法商贩为了谋利，什么有害色素、福尔马林、硫黄等等都用上了，吃了这样的东西，会吃坏身体。气味难闻不吃，也好理解，正常的鱼和肉是不该有异味的，那些有了异味的鱼和肉是要吃坏肚子的，所以不吃是上策。
烹调方式方法不对不吃，这就更有道理了，比如说黄瓜不能炒熟了吃，胡萝卜不能生吃，因为这种错误吃法人体无法吸收其有益的营养；有些食物不当的烹调方法还会产生有害成分，比如某些渍、熏、炸等方法加工出来的食品，对人体有害无益。
不是饭时不吃，这里的“不时”，有两种解释，一种是不是时令的食物，如反季的蔬菜。古代已有温室技术，汉代就有太官园，生产一些“不时”之菜，供王公宫廷食用；另一种解释就是不是当食之时。这两种解释都有道理，温室里栽种的那些蔬菜，和时令的蔬菜不可同日而语。我们吃那些大棚里的樱桃、草莓，总觉着没有什么滋味，就是这个道理。现在，人们又搞了些嫁接、转基因等手段，弄出些看上去虚张声势、吃起来不知何等滋味的东西，后果则更为严重。这样的东西还是不吃为好，否则，欧盟也不会禁止转基因食品的进口。不在饭时乱吃更不是好习惯，那样会打乱胃肠的作息时间，导致不良的后果。
不按一定方法砍割的肉不吃，这里的“割”就不是切割了，而是在宰杀牛羊时对肢体的分解，如同“庖丁解牛”里的解，孔子在这里要讲的是牛羊等最好要由专门的人员来宰杀，这样做的好处是宰杀分割都有一定的要领。东北人喜欢吃杀猪菜，同样的猪，有经验的屠夫杀出来的猪肉和灌制的血肠就好吃，这恐怕就是“割正”的原因。
没有一定的调料不吃，这也很好理解，现在吃烤肉，没有酱和调料，又能吃出什么滋味？街头的羊肉串，如果不洒调料，光顾的人就会少。所以，肉味虽美，但无调料相佐，肉之美味就无法升华，故有不得其酱不食之说。
席中肉虽然多，但吃的量不要超过主食。这是厚味不可多贪之意，否则弄得消化不良坏了脾胃就是伤身了。
只有酒没有量的要求，只要不醉就可以。酒量大小因人而异，酒多酒少视情境而定，对此，圣人网开一面，没有用量的多少字做结论，而是给出了一个尺度，就是“不及乱”。这很是体现孔子的人本情怀。试想，如果孔子在这里做出一个量的规定，那么世上会少了多少亲友聚会的欢乐？大家聚餐，正是高兴之际，某君突然立身说：“子曰：‘酒不可过三杯！’”这样的举动岂不是大煞风景？圣人之所以是圣人就高明在这里，他来了个“唯酒无量”说法，大家就开怀畅饮吧，只要不喝醉就行。
从市上买来的酒和肉不要吃，这是从食品安全角度说的，社会上不知底细的人酿的酒怎么敢喝？不知来源的肉也不敢食用，清代学者纪晓岚在《阅微草堂笔记》中记了这样一件事：乾隆丁卯年，他进京参加乡试，晚上，他表哥在路灯下一处卖烤鸭的摊位上买了一只烤鸭，回来一看，鸭上的肉已经全吃完了，只剩下完整的骨头，里面装了泥巴，外面糊上纸，染上被熏烤的颜色，再涂上油，只有两只鸭掌和鸭头、鸭脖子是真的。这样的事情别说在古代，就是现在，没有正规执照的摊贩所出售的食物，购买时也要三思，报上经常有民工喝假酒喝出了人命的报道，这种假酒就类似孔子所说的“沽酒市脯”。
饭后姜食可不撤，但不要多吃。姜是用来除膻腥的，所以饭后可以不撤姜食，但因其作用只是除味，就可不必多食，多食也无益。
有人会说，孔子似乎很能摆谱，这个不吃那个不吃，规矩太烦琐，这么去理解孔子就错怪了这位大圣人。孔子不是个讲究吃的人，他的语录中有多处可以证明：如：“君子食无求饱，居无求安”，“士志于道，而耻恶衣恶食者，未足与议也”，“君子谋道不谋食”，等等，这些话都说明孔子对生活标准要求很普通，他的志向在于“道”。
在评价得意门生颜回时，他说：“贤哉，回也！一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。贤哉，回也！”这段话的意思是：颜回多么有修养啊，一竹筐饭，一瓜瓢水，住在简陋的小巷里，别人都受不了那样的穷忧，颜回却不改变他自有的快乐。颜回多么有修养啊！可见，孔子所欣赏和向往的境界不是那种锦衣玉食的生活，他追求的是符合“礼”之标准的精神生活的富有。
那么，孔子为什么要说一大段关于饮食的话呢？用今天的话说，原因无非有三：一是孔子人本思想的必然要求。孔子的人本思想是人人皆知的，注重人，就不可能不讲饮食，民以食为天，饮食男女，是属于本性的东西，所以孔子要讲这个问题。
二是人类文明的进步首先表现于饮食的革命，人类最初是茹毛饮血的，当发现了火的功能之后开始有了熟食，这使人类的进化脚步加快，逐渐地在实践中学会了加工食物的方式方法。在当时，文明的一个重要标志就是食物的加工程度和食用方法，今天人们吃西餐还要了解一些相关知识也是这个道理。孔子对此做一些原则性的规定在当时是很进步的，何况这些规定都是孔子在总结前人经验的基础上做出的，至今有的观点还不过时。
三是饮食之礼是实现社会礼制的基础。每个人都离不开一日三餐，普及礼制最好的办法就是制定吃饭的礼节。小餐桌，大社会，一个人是不是知书达理，餐桌上看看他的吃相就一目了然，一个不管宾主座次，不顾他人感受，不知敬酒和被敬的人，绝不会是个谦谦君子，只能是个饕餮之徒。