选好吉日，柳桃的小食铺开张了，也并没有请人做牌匾，就挑了个写着食字的布幌子挂出去。她这吃食店有所不同，并不像普通食铺随堂点菜，而是事先搭配好了，就四样，萝卜烧肉，芋头蒸肉，咸菜肉丁，腌大头菜肉泥。
菜是柳桃精心想过的。顾客都是出力气的粗人，不讲究花头，吃了饭还要去做事，务求实惠、方便、量大，只要做到这三点就好了。
本地笋干有名，本来她想配个笋干肉丝，但笋刮油，不相宜。萝卜芋头又便宜又占肚子，烧得软糯入味，实在是穷苦人家不二之选。咸菜和大头菜就更贱了，然而和肉搭配一起就顿觉十分合算，口感也好，她总记得小春哥小时候说的吃盐长得快，穷人贫苦，难见荤腥，口重自然喜欢。
只有萝卜烧肉的肉是改刀成麻将牌大小的一块块五花肉，其他的都是斩成肉末或蒸或炒。实在是把价廉物美做到极处。
这小破店子和满香楼不可同日而语，自然不会有大师傅，柳桃自己上，可她考虑到自己的体力根本是不可能完成的，所以都是蒸、或焖。
把菜肉洗好切好配好后用买来的土陶碗一碗碗装好，一层层蒸笼上屉蒸着，又方便又干净，还不会凉。这法子柳桃这是从家乡的包子铺琢磨出来的。
稀奇的东西总能引起围观，何况柳桃爱收拾，店铺里窗明几净，人们也乐意呆。见了一碗碗现成的热菜冒烟，看得见的肉，不过五文钱一碗，送一勺米饭，这还有什么可犹豫的吗。
至于花样少，码头扛活的还挑个什么花样啊！第一批汉子十分满足的把萝卜烧肉消灭了去，问询而来的看见剩下只有咸菜肉丁和腌大头菜肉泥就不免挑剔，和柳桃讲起价来：“掌柜的少一文钱吧，那是一块块的肉，这就肉末星子啊。”
柳桃笑眯眯的：“大哥你明天早点来，咸菜下饭呢，吃盐长力气。”
这样一个和气漂亮的小娘子笑眯眯的叫你大哥，饭菜香喷喷，店铺亮堂堂，还能怎样呢，吃咯。
第一天柳桃也没多弄，按她以前做冯饼的也只准备了一百份，一个时辰竟然全部卖完了，杏蕊都吃了一惊。这市面上还没见谁家开食铺只卖四个菜的，还没得挑选，这些菜都不起眼，实在是家常已极，但是对于那些做工的，干干净净一大碗家常菜，还有肉，已经足够好了。
虽然第一天来了个开门红，但问题还是很严重：人手不足。尤其是一堆碗筷要洗，说实话要是让杏蕊去洗碗难免会让人委屈，小甲又不堪用，柳桃问七太太借了个厨房的婆子，但终究不是长久之计。
杏蕊催她回去休息，这半天柳桃竟然是水都没喝一口，她也着实服了柳桃了。柳桃还在思索着如何改进，一会儿婆子进来说碗筷都洗好了，柳桃大为惊讶，这么快。
起身去看，一百个碗干干净净，整整齐齐摞着，她打量了一番，确认都合格点点头：“妈妈辛苦了。”
油盐酱醋，都要归拢，柴火要算计准备，吃食就是这么琐碎，而一个不留意成本就往上走。今天小甲表现得出人意料的卖力，所以卖完后向她申请回去休息，她也就答应了。虽然杏蕊很不满：“他比娘子你还像个主子一些。”
“他跟着我从家乡来，不照应怎么办呢，唉，反正也没大毛病就算了，谁还能十全十美，那是圣人。”
一个羊也是放，两个羊也是放，柳桃索性叫杏蕊也休息，她准备自己去洗萝卜，一到后厨和小虾撞了个满怀。
“姐、我，我不是偷东西！”小虾面红耳赤申辩道。
柳桃看一眼就已经明白了，这是田螺汉子一枚啊。小虾低声：“我、我就是看姐姐那么辛苦，想给姐姐帮帮忙，没有别的意思。”
柳桃蹲下去，捡起木桶里洗得雪白的萝卜，白白胖胖，十分可爱：“小虾，你想在我这做事干嘛不直接来呢？我正需要人手啊。”
小虾面红脖子粗，窘得都要哭了，娘说的那些话他真说不出口。这柳姐姐和气大方不说，更重要的是把他娘俩当个人看，那天请他吃饭，叫他同坐，这举动震动他，再看那丫鬟小子都是一桌子吃饭，大家说说笑笑，可见柳姐姐是真正没有高低贵贱之分的。
当柳桃听了小虾说的原因，感到一阵好笑又一阵难过，柔声说：“小虾，我去跟你娘说。”
徐娘子趁着天光努力多缝补些衣服，穷人可点不起灯油，即便点了那点光又能做什么呢。见到柳桃和儿子一起过来先是一惊一怔，然后又怕，她战战兢兢站起来：“李····李娘子，你有什么事情吗？我家小虾没做什么吧。”
柳桃笑道：“徐婶子听说是秀才的女儿，识字吗？”
徐娘子不明所以，茫然点点头：“在家里时跟着兄弟勉强识了几个字。”
“那好，徐婶子你看看这个。”
“这——”徐娘子火烫了一般，吃惊的看着柳桃。
柳桃微笑着：“这是我的婚书。我的夫婿出海去了，夏天就会回来。”
徐娘子就是不识字也看得出，婚书自有格式，证人印章一个不缺，可是这样大辣辣的把自己的婚书给人看分明是知道了自己的猜疑。一丝羞愧升起，徐娘子脸色苍白：“对不起····对不起。”
柳桃：“徐婶子是为小虾着想，这是做娘的心。我理解，那现在徐婶子还愿意来帮忙吗？我确实需要人手，而小虾不仅能干和我也和得来，我希望你们娘俩来帮我。”明明是给别人一份工，她却说得这般谦逊。
徐娘子不禁热泪盈眶：“我、我那般唐突娘子都不见怪，还这样抬举，再不答应我就真不识好歹了。”
“这就更加说明婶子是正经人，我用着放心啊。”柳桃也高兴。
之前她听了小虾说徐娘子不知道哪里来的误会竟然以为自己是给人做外室，怕小虾近墨者黑不准小虾再接近自己真是哭笑不得。虽说把婚书拿出来也过于赌气，可那一刹那她不是不感到酸涩。
小春哥当初为自己着想，硬要在青湖府办周全了才肯带自己离开，他虽然不当礼法一回事但是却替自己想到了，不愿意自己在这上面蒙受污名。这薄薄一张纸重逾千斤，爱一个人，也自然要想尽办法地去维护她、尊重她。
有了小虾母子俩柳桃就真是松了口气，徐娘子勤快、小虾更是一个顶俩。一天卖两百份也是小店的极限了，要不然人要累出病来，因菜都是现成的吃起来极快，这里用饭的都是做工的粗人，没那么讲究，没有座位就在路边随便蹲着几下就吃完了所以轮台特别快。
过了段时间柳桃听取各方意见把咸菜肉沫改成魔芋肉沫，再加咸菜调味，效果更好，甚至比芋头肉泥更受欢迎，直追店里的人气天王——萝卜烧肉。