“冯大哥”李春说话感觉像炭火在烙着胸肺。冯金山往他身后看，模糊看见巷子里有东西蠕动和隐约叫喊，心头一紧，赶忙叫跟在身后的小厮扶住他、送他回船上去。
李春扭头对他喊道：“冯大哥，别告诉小桃好不好？”
冯金山答应着。他和娇娇差了十几岁，看娇娇这些朋友如同父辈一样，平时无事不会主动搭讪，更不会跑人家家里去，上哪儿去告诉柳家妹妹。
李春昏昏沉沉躺了两天，他生命力很是顽强，吐出一些淤血，喝了几碗乱七八糟草药熬的苦水就起身了，回到码头做工时他发现众人不禁都离自己远一点，原来他的凶名已经传开。那天晚上他一对三，当然没赢，银子全被抢走了，但对方也不能说赢了。
黑巷里的场面头破血流不足挂齿，让人不寒而栗的是三个人中一个被活活撕扯下来一边耳朵、另一个则一颗眼睛珠子被抓了出来，晃晃荡荡挂在眼眶边晃悠。
白七爷的船要排过钞关了，他问李春要不要跟着自己，李春愣了愣，这仿佛是送他一双翅膀帮助他离开这让人要窒息的地方。想起柳桃来他又一阵犹豫，论理说这世上已经没有人管得到他，可他就觉得自己的事只有小桃才能做主。
白七爷只能遗憾的告诉他如果他有意，可以去州府的珍宝斋传个话。
李春坐在河边发呆，忽然闻到一缕玫瑰香露的味道，然后他的眼睛被一双少女的柔软小手捂住了。
“小桃！”他如猛兽捕食般轻易就把这只娇小的猎物反手揽住，当脑袋里觉得不对时却已经死命搂紧少女柔软的身体。
杨秀秀满面通红，先是羞涩，然后是害怕，货真价实的害怕。她呼吸困难，瑟瑟发抖，一个字也说不出，李春在想要不要掐死她算了，他心有所想手下就不知不觉用劲。
杨秀秀双手无力的拉扯着他的胳膊，好可怕，她透不过气来了，喉咙要被捏碎了，好痛。她偷偷的看过，柳桃总是这么从背后捂住他的眼睛，很白痴的叫他猜她是谁，还不许一下猜中。他在柳桃面前简直像一条狗一样好脾气，可为什么——杨秀秀双眼朦胧，不，自己不要死啊。
一阵江风吹来，李春清醒了，手一松，杨秀秀像团烂泥般瘫倒在地，捂住喉咙咳嗽，可只能发出很小的声音。
“你要是敢跟任何人说、我一定掐死你。”李春丢下她，满脸厌恶的转身。
杨秀秀倒在地上呜呜的哭，太可怕了，她以为他即便是拒绝也顶多是推开自己，却是想杀人。果然是哥哥骂的天生的囚奴，下贱胚子。
“你怎么才回来啊。”李春埋怨着对面的少女。
冯娇娇嬉皮笑脸：“你想我啦？不会吧，李春，你胆子可够大的，居然吃着碗里想着锅里的。”
她的胡说八道叫李春头脸涨得通红，冯娇娇还要故意去撩他：“啧啧，你可长本事了，你前几天在清水江上大出风头我可都瞧见了。这几天围着你转的小娘子不少吧、你就把小桃抛到脑后了？”
李春躲着冯娇娇的魔爪，差点没要哭出来，这么一个大个子哀求着“娇娇，别这样”让冯娇娇大乐，越发动手动脚，她都没注意自家老爹出来站在走廊里笑眯眯的看了一会、又笑眯眯的转进屋去了。
“什么、你和小桃吵架了？真的吵架了？你们竟然一个月没见面、也没说过话？”冯娇娇以为自己在听神话，以柳桃的黏糊劲和他三天不见都受不了，可是他们现在竟然一个月没见面！
冯娇娇斜一眼李春：“你们什么事情吵架啊，总不能是为了吃的吧？”她的想象力实在是贫瘠。
李春只说：“是我不对。”
“当然是你不对，难道还会是小桃不对？”冯娇娇不客气的道“她那么喜欢你，在她心里你排在我前面、知道吗？哼。”
“你怎么才回来啊。”听到这埋怨冯娇娇直摊手，这俩人真是一模一样啊。
冯娇娇吃着花糕，心里暗暗感叹也许小桃和李春吵架是好事，看，这一个月没腻在一起小桃手艺明显又进步了，这盘重阳花糕和自己家的满香楼味道不一样呢。
柳桃是把老菱角煮熟碾成粉，和糯米粉掺一起上屉蒸成的，冷却后切成一方方的，撒上菊花瓣做装饰，菱角的清香让这糕额外爽口。冯娇娇吃了一块又一块，直到盘子底只剩渣渣才心满意足，而好友叽里呱啦的哭诉也告一段落。
“就这样呀？我还以为是什么事情，我和我哥哥还打架呢。”
面对好友的不当一回事柳桃生气：“还要怎样？他竟然推我、你说他是不是太过分了，竟然推我。”说到最后几个字却哽咽了起来，就在冯娇娇怀里哭开了，她倒是不好意思说自己对杨秀秀的嫉妒。
“好了，他已经认错了，你这么久不见他对他已经是惩罚够了，再说你要是还生气当面骂他不是更解气吗。”
“我才不见他。”
“好吧不见就算了。哎，你知道吗周甜儿定亲了，你想必是不肯去凑热闹的，反正你也不出门，我已经决定和张金花一起去了。”
柳桃气得直捶冯娇娇，再多劝自己一句会死啊。
周甜儿的婚事定在明年春天，她未来的夫婿是一个表姑姑家的哥儿，住在隔壁府，不算太远，路上坐船要两天。
一群小姑娘坐在闺房里陪着周甜儿聊天，昨天大家还是嬉戏打闹的小女儿，明朝就各自东西嫁做他人妇，也不知道能不能再见面，一时间这些无忧无虑的小姑娘都带了些伤感。
周甜儿从没见过这个表哥，她小声跟柳桃嘀咕着：“也不知道他是圆是扁，会不会疼人。唉，女儿家就是不受重视，表姑只说让我哥哥跟着表姑父历练、我娘就欢喜不迭，小桃你没看见我娘那样子、恨不得把我打个包送人一样。”
柳桃安慰她：“你娘不会给你瞎选的，你们家是有体面的人家，要是姑爷是个麻子癞子大家要笑话的。”
周甜儿扭她一把：“呸、你才嫁个癞子呢！”
俩个小姑娘说笑一气，闺中儿女对于婚姻毕竟都是心存美好，对周甜儿送上的也都是祝福和打趣，待到螃蟹和桂花酒送上来气氛已经很轻松了。周家是大户，特别捡了几篓肥壮的螃蟹来招待自家小姐的闺友们，就在花园里选了个有亭子有流水的角落，高高低低摆了几十盆菊花，也凑出一派花团锦簇的热闹景象。